Wat moet Manchester United doen met Cristiano Ronaldo nadat hij door de tunnel liep tegen Tottenham?

Terwijl Manchester United tijdens de midweekse wedstrijden nadrukkelijk met de drie punten wegkwam tegen Tottenham Hotspur, verlegde de aandacht al snel naar de capriolen en fall-out met Cristiano Ronaldo.

Na naar verluidt te hebben geweigerd zich als invaller in te zetten, besloot de Portugese superster de dug-out vroeg te verlaten en de tunnel in te gaan, wat een flagrant gebrek aan respect was voor zijn teamgenoten en club. Ronaldo verliet ook snel daarna Old Trafford en deed niet mee aan de vieringen na de wedstrijd.

Erik Ten Hag kwam vervolgens naar de media om alle vertakkingen te bagatelliseren en zich te concentreren op het belangrijke resultaat dat ze zojuist hadden behaald, maar het was op ieders lippen - egoïstisch het wegnemen van wat de beste prestatie van het team in jaren was.

Een dag later bracht Manchester United een verklaring uit waarin stond dat Ronaldo dit weekend niet in de wedstrijdselectie voor Chelsea zou zitten. Kort daarna werd gemeld dat ook Ronaldo uit de trainingen van het eerste elftal zou worden gehaald en bij de reserves zou worden geplaatst.

Er is geen discussie onder Manchester United-fans over de aanbidding die ze hebben voor Ronaldo, en hoe belangrijk hij vorig seizoen was in termen van zijn doelpunten, maar er is een acceptatie dat de Rode Duivels nu beter zijn zonder.

Wanneer Ronaldo in het team wordt opgenomen, verslechtert het algehele spel. Minder persen, minder afgelegde afstand, minder autoriteit gegeven aan individuen alleen al door Ronaldo's aanwezigheid in de line-up. In plaats daarvan is er een overcompensatie van het proberen de bal naar het centrum te werken om hem te sussen.

Erik Ten Hag is deze zomer binnengekomen en heeft vanaf het begin zijn autoriteit op de ploeg gedrukt. De Nederlander heeft zijn idee van een perssysteem samengesteld waarbij de som van alle delen groter is dan één.

Ronaldo kan op zijn leeftijd en natuurlijke lichamelijke achteruitgang duidelijk niet van voren opereren met het soort energie dat Ten Hag van zijn kant nodig heeft. En met de capriolen in de zomer over het willen verlaten van de club, was het niet nodig voor de manager om Ronaldo vanaf het begin in de flank te blazen.

Na de eerste twee rampzalige resultaten heeft Ten Hag een opstand gezien in de prestaties van zijn team en zijn resultaten gevolgd. Manchester United ziet er beter uit en bestrijkt veel meer terrein, meer dan 100 km per wedstrijd, dan eerder in de campagne.

Ten Hag heeft verklaard dat Ronaldo stevig in zijn plannen staat voor de rest van het seizoen en zal worden teruggeroepen naar de training van het eerste elftal, maar dat hij een statement moet maken dat door de hele ploeg wordt gedragen.

Maar privé heeft wat er deze week is gebeurd Ten Hag achter de schermen alleen maar geholpen om sterk te zijn in zijn overtuiging dat Manchester United een nieuwe spits nodig heeft die vol energie en leeftijd aan zijn zijde staat.

Ronaldo bezorgt Manchester United hoofdpijn, zowel op als buiten het veld. Commercieel gezien kan hij misschien winstgevend zijn, maar als hij op het veld staat, speelt het team er slechter om, en als hij op de bank zit en niet op de bank, zijn er grote afleidingen en driftbuien die de vooruitgang van de club belemmeren.

Voor alle partijen werkt een splitsing in januari goed, op voorwaarde dat Manchester United iemand kan binnenhalen voor de rest van de campagne. De afleiding kan niet doorgaan en Ronaldo komt er niet zoveel mee weg gezien zijn beperkende prestaties dit seizoen.