Wat de Russische invasie van Oekraïne zou kunnen betekenen voor het drone-programma van Turkije?

De Russische invasie van Oekraïne zou een negatieve invloed kunnen hebben op de toekomst van het Turkse droneprogramma. Ankara en Kiev hebben immers grootse plannen om de bilaterale samenwerking uit te breiden om samen drones te bouwen.

Turkije heeft Oekraïne de afgelopen jaren minstens twintig bewapende Bayraktar TB20-drones verkocht. In 2 kondigde Oekraïne aan dat het een dronefabriek aan het bouwen was voor de coproductie van TB2021's met Turkije op Oekraïens grondgebied. Oekraïne leverde Turkije ook de motoren voor zijn aankomende drones.

Toen kwam de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari.

Het einde van de militair-technische samenwerking tussen Turkije en Oekraïne?

“Rusland probeert de (Oekraïense president Volodymyr) Zelenskiy-regering waarmee Turkije alle wapenzaken heeft gedaan, te vervangen door een Russisch cliëntregime”, zegt Nicholas Heras, adjunct-directeur van de Human Security Unit van het Newlines Institute for Strategy and Policy. , heeft me verteld.

“Het is waarschijnlijk dat Amerikaanse en Europese sancties het voor Turkije moeilijk zullen maken om zaken te doen met een naoorlogs, door Rusland gesteund regime in Oekraïne.”

Aaron Stein, directeur onderzoek bij het Foreign Policy Research Institute (FPRI), zei dat, hoewel alles momenteel onduidelijk is, hij ervan uitgaat dat als Zelenskyy aan de top komt “de pro-Russische leiding niet zo hartelijk zal zijn tegenover Ankara – een NAVO-lid. – en dat er minder enthousiasme zal zijn om apparatuur aan Turkije te verkopen.”

Stein merkte op dat Ankara zich tot Oekraïne had gewend voor de eerste motoren voor zijn nieuwe Bayraktar Akinci-drone, de beroemde opvolger van de TB2, en de T929-helikopter die het bedrijf ontwikkelt.

“Turkije zal alternatieve leveranciers moeten vinden”, vertelde hij me. “Bovendien waren er berichten dat Turkije zou kunnen samenwerken met Oekraïense turbofanproducenten voor motoren voor de TF-X- en MIUS-projecten.”

(De TAI TF-X is Turkije's stealth-jagerproject van de vijfde generatie en de Bayraktar MIUS, wat staat voor Combat Unmanned Aircraft System, is een geplande drone met straalaandrijving.)

“Nogmaals, we weten het niet, maar mijn basisveronderstelling is dat deze twee opkomende inspanningen ook in rook zullen opgaan”, zei Stein. “Turkije zou zich ergens anders kunnen wenden, misschien tot Rolls Royce of Amerikaanse bedrijven, maar dat is een keuze die mensen in Ankara moeten maken.”

James Rogers, assistent-professor in oorlogsstudies bij SDU in Denemarken, voorspelt dat elke Russische vernietiging of overname van de Oekraïense defensie-industrie de Turkse droneproductie op “twee belangrijke manieren” zal beïnvloeden.

“Ten eerste zal het de productie van de Turkse Akinci-drones (die worden aangedreven door in Oekraïne gebouwde Ivchenko-Progress AI-450 turbopropmotoren) vertragen”, vertelde hij me. “Ten tweede zal het de ontwikkeling vertragen van de geavanceerde Turkse Bayraktar MIUS (die zou worden aangedreven door de Oekraïense Ivchenko-Progress AI-322F Turbofan-motor).”

“Dit zal waarschijnlijk de geplande drone-export van Turkije aantasten en de versterking van zijn eigen arsenaal vertragen.”

Rogers wees er ook op dat de toekomst van het TF-X-programma over het algemeen onzeker is en “veel bewegende delen omvat, waarbij de VS, Rusland en Oekraïne allemaal betrokken zouden zijn bij aspecten van de productie.”

“Als gevolg hiervan kan er weinig twijfel over bestaan ​​dat het huidige conflict in Oekraïne de voortgang van het project zal bemoeilijken”, zei hij.

Samuel Bendett, een onderzoeksanalist bij de Intentional Affairs Group van het Center for Naval Analyses, waar hij lid is van het Russia Studies Program, voorspelt ook dat elke toekomstige militair-technische samenwerking tussen Turkije en Oekraïne “zal worden bepaald door de uitkomst van dit conflict. en de staat van de onafhankelijke besluitvorming van de Oekraïense regering met betrekking tot haar internationale partners na afloop van de strijd.”

Als Rusland zijn doelstellingen bereikt en Oekraïne met succes dwingt zich te houden aan de eisen van zijn buitenlands beleid, “dan zou militaire samenwerking met Turkije van tafel zijn als een van de voorwaarden voor een meer pro-Russisch Oekraïne.”

“Als Oekraïne daarentegen na het einde van deze oorlog het vermogen behoudt om zijn eigen keuzes te maken, zou het zijn banden met Turkije kunnen behouden”, vertelde Bendett mij. “Toch kan Rusland proberen het verbod op de ontwikkeling en aanschaf van langeafstandsgevechtsdrones door Oekraïne af te dwingen als prijs voor de vrede, vergelijkbaar met de mogelijke beperking van de ontwikkeling en het gebruik van langeafstandsraketten door Oekraïne, ervan uitgaande dat Rusland dit bereikt. zijn militaire winsten en de huidige Oekraïense regering is nog steeds aan de macht.”

Als Rusland echter met succes Zelenskyy uit de macht dwingt en hem vervangt door een pro-Russische leider, “dan kan het hele Oekraïense militaire programma worden herzien en nieuwe prioriteiten worden gesteld.”

“Ik heb begrepen dat Turkije motoren voor Akinci wilde, en als de bovengenoemde omstandigheden van kracht zijn, zal het dergelijke motoren misschien in eigen land moeten ontwikkelen of proberen ze elders te vinden”, zei Bendett.

“Uiteindelijk zou het verlies van Oekraïne als militair-technische partner niet zo’n groot effect op Turkije hebben, ervan uitgaande dat er alternatieve routes voor de verwerving van technologie worden gevonden.”

Kan TB2 een gamechanger zijn voor Oekraïne?

2020 was een mijlpaaljaar voor de Turkse Bayraktar TB2-drone. De headliner die operationeel gebruik deed boven de slagvelden van Syrië, Libië en Nagorno-Karabach trok tientallen exportklanten uit Afrika, Centraal-Azië en Europa.

Oekraïne beschikte aan het begin van deze oorlog over minstens 20 TB2’s, nadat het de drone in 2019 voor het eerst had besteld.

“Op het slagveld is het een belangrijke dynamiek om naar te kijken hoe uitgebreid Oekraïne TB2’s inzet tegen Russische strijdkrachten, en zo ja, hoe effectief de drones zijn tegen conventionele Russische strijdkrachten,” zei Heras. “Oekraïne zal de zwaarste test zijn voor Turkije’s meest gehypte defensie-export.”

Baker en Bendett betwijfelen echter dat de Oekraïense TB2's in dit huidige conflict een soortgelijke baanbrekende rol kunnen spelen als de rol die de TB2's van Azerbeidzjan speelden in de Nagorno-Karabach-oorlog van 2020.

“De crisis in Oekraïne is niet hetzelfde als het conflict in Nagorno-Karabach”, zei Rogers. “Rusland heeft veel meer ervaring met luchtverdediging (vanuit de strijd tegen ISIS-drones in Syrië) en heeft het vermogen om de commandovoering en controle over vijandige drones te degraderen.”

Het is daarom niet verrassend dat drones “niet hetzelfde succes hebben gehad als in de Kaukasus.”

“Het is een algemeen aanvaarde waarheid dat wanneer we geconfronteerd worden met een geavanceerd staatsleger, zelfs het meest hi-tech niveau van de huidige dronetechnologie – en niet alleen TB2’s – het moeilijk zou vinden om effectief te opereren,” zei Rogers.

Bendett wees er ook op dat het Russische leger eerder had benadrukt dat de TB2 geen grote bedreiging vormt voor zijn strijdkrachten, gezien hun “geavanceerde vroegtijdige waarschuwing, elektronische oorlogsvoering en luchtverdedigingstechnologieën – de technologie die grotendeels op zo’n schaal afwezig was in de Oorlog in Nagorno-Karabach van 2020.”

Als de meeste of zelfs alle TB2's van Oekraïne uiteindelijk in deze oorlog worden vernietigd, zal dat waarschijnlijk geen invloed hebben op het vermogen van Turkije om ze op de markt te brengen en te exporteren.

“Ik denk niet dat de verkoopvooruitzichten van TB2 zouden worden aangetast als ze verloren zouden gaan in Oekraïne – TB2’s gingen immers ook verloren in Libië, Syrië en Nagorno-Karabach aan oudere luchtverdedigingssystemen van Sovjet-makelij,” zei Bendett. “De TB2 wordt door veel landen gezien als een goed koopje, en totdat een goede concurrent op de markt komt, kan hij een sterke verkoopcijfers behalen.”

Hij sloot af door erop te wijzen dat de Russische defensie-industrie zijn Orion-drone op de markt brengt als concurrent van de TB2, en zich erop beroept dat deze sneller en hoger kan vliegen dan zijn Turkse rivaal.