Welke opties hebben de Indiana Pacers met hun open roosterplek?

De Indiana Pacers hebben nog één maand te gaan in hun ruïneuze seizoen 2021-22, en het laatste stuk zal in het teken staan ​​van experimenteren en evalueren van de nieuwe selectie.

De Pacers liggen uit de play-offrace, wat een onbekende situatie is voor een franchise die altijd aandringt op succes. Het frontoffice voerde verschillende dramatische transacties in het middenseizoen uit, een teambuildingstrategie die nauwelijks werd toegepast door de pijler van de Eastern Conference. Nu kijken ze naar de toekomst.

Jonge spelers zijn de afgelopen wedstrijden vaker aan bod gekomen, en dat zou nog meer het geval kunnen zijn in de laatste veertien veldslagen van Indiana. En één manier waarop de Pacers een andere jonge speler onder de aandacht kunnen brengen en beoordelen, is door er een aan de selectie toe te voegen, iets wat het team kan doen nadat het team in februari de overstap maakte van Tristan Thompson.

Door Thompson uit te kopen, kreeg het blauw en goud een extra plek op de selectie, en bijna een maand later is het nog steeds niet gebruikt. De Pacers hadden in februari nog te maken met zorgen over luxebelastingen, dus hadden ze financiële redenen om een ​​tijdlang geen speler toe te voegen. Maar dat moment is voorbij en nu heeft Indiana de mogelijkheid om een ​​speler aan hun selectie toe te voegen en toch onder de belastinggrens van $ 136 miljoen te blijven, zelfs als een paar veteranen bonussen in hun contract ontvangen.

"Vrijwel alles is momenteel een open gesprek", zei Pacers-hoofdcoach Rick Carlisle over het gebruik van de selectieplek na een training eerder deze week. volgens James Boyd van de Ster van Indianapolis. Hoewel die soundbite weinig inzicht geeft in wat de Pacers uiteindelijk zullen doen met de open plek in hun team, versterkt de vage aard van het citaat het feit dat de Pacers een paar wegen hebben die ze zouden kunnen bewandelen om die roosterplek te vullen.

Een tweerichtingscontract omzetten

Een optie die de frontoffice van Indiana heeft met hun open rosterplek, is het contract van een tweerichtingsspeler omzetten in een standaarddeal. Momenteel hebben de Pacers twee getalenteerde rookies, Duane Washington Jr. en Terry Taylor, met een wederzijds contract, en beiden hebben een zaak om hun contract te laten omzetten.

Washington staat momenteel op de 15e plaats onder de rookies in punten per wedstrijd. Zijn snelle besluitvorming en indrukwekkende driepuntsschieten zijn het hele jaar waardevol geweest voor blauw en goud, en hij maakt nu bijna drie maanden deel uit van Carlisle's rotatie. Zijn aanvallende vaardigheden passen goed bij de snelle stijl van de hoofdtrainer.

'Hij heeft heel veel goede dingen gedaan. Zoals eerstejaarsspelers vaak doen, zal hij een aantal fouten maken. Maar hij laat zich niet afschrikken”, zei Carlisle eerder dit seizoen over Washington. "Hij heeft het vermogen om van een slecht spel naar het volgende spel te gaan, wat zo belangrijk is voor jonge spelers."

Taylor daarentegen is op zijn hoogtepunt misschien wel de beste rebounder in de competitie. Hij staat op de zesde plaats in de hele NBA wat betreft aanvallende rebounds per 36 minuten, en zijn vermogen om rond de rand te eindigen is griezelig voor een aanvaller van 6'5. Zijn ongeëvenaarde vaardigheid op het glas leverde hem eerder dit seizoen al één promotie op bij de Pacers, en hij zou in aanmerking kunnen komen voor een standaarddeal als de Pacers zijn sterke spel willen blijven belonen.

Het omzetten van Taylor of Washington naar een standaarddeal zou een tweerichtingsslot openen voor de Pacers, zodat de frontoffice de plek zou kunnen opvullen die is ontstaan ​​door een speler te converteren met een andere ondertekening als ze daartoe geneigd zijn. In dat geval zou een willekeurig aantal getalenteerde jongeren een wederzijdse deal kunnen krijgen. Iemand van het Pacers G League-filiaal, de Fort Wayne Mad Ants, zou logisch zijn.

Het tekenen van een tweerichtingsspeler voor een standaarddeal zou waarschijnlijk alleen door de Pacers kunnen worden gedaan als ze Washington of Taylor een meerjarige deal konden laten sluiten die enige teamflexibiliteit biedt. Anders is er niet veel reden voor de Pacers om een ​​van beide deals om te zetten. Beide spelers verdienen een loonsverhoging, maar zoals het er nu voorstaat, kunnen beide spelers de rest van de campagne in elk spel voor de Pacers spelen. en Indiana kan ze beperkte vrije agenten maken zodra het seizoen voorbij is. Als de Pacers Washington of Taylor volgend seizoen terug willen, hebben ze de middelen om dat te doen. Er is op dit moment weinig risico om een ​​van beide spelers te verliezen, dus elke contractconversie zou de Pacers waarschijnlijk enige toekomstige flexibiliteit bieden. Een contractconversie kan echter nog steeds zinvol zijn voor beide partijen.

Een speler tekenen voor een contract van tien dagen

Als de focus van de Pacers met hun open rosterplek ligt op de evaluatie van spelers, dan zou het tekenen van een speler (of meerdere) voor een contract van 10 dagen de beste weg voorwaarts kunnen zijn voor de frontoffice.

"Nu er een paar jongens afwezig zijn, is er altijd een kans dat we een tiendaagse kunnen doen", vertelde Carlisle deze week.

Contracten van tien dagen zijn precies wat hun naam doet vermoeden: een deal die tien dagen duurt en een speler een pro rata minimumsalaris betaalt. De Pacers tekenden eerder dit seizoen Lance Stephenson voor een paar tiendaagse contracten, en aanvaller Oshae Brissett bracht vorig seizoen enige tijd door met tiendaagse contracten.

Zowel Stephenson als Brissett maakten optimaal gebruik van hun kans en bewezen dat ze bij het blauw en goud thuishoren. Maar niet elke speler die zo'n deal tekent, laat zien dat hij NBA-materiaal is, en daarom is het tekenen van een speler voor een korter contract geweldig voor een team dat talent wil evalueren.

De Pacers zouden ervoor kunnen kiezen om iemand voor tien dagen te contracteren, gewoon om te zien hoe deze past bij de cultuur en het schema van het team. Als de genoemde speler goed past bij het ethos van de selectie, kan hij of zij nog een contract van tien dagen krijgen, of zelfs een langer contract. Als ze niet bij de huidige groep passen, kan een andere vrije speler worden aangesteld en tien dagen lang worden geëvalueerd. Kortere deals bieden meer flexibiliteit, maar minder garanties.

Historisch gezien hebben de Pacers tiendaagse deals gebruikt om een ​​korte promotie te geven aan spelers die momenteel in de G League spelen. Elk lid van de Mad Ants kan worden binnengehaald en geëvalueerd, maar een naam die opvalt is Justin Anderson.

Anderson, die eerder dit seizoen tijd doorbracht bij de Pacers vanwege een ontberingenovereenkomst en onder Carlisle in Dallas speelde, haalt een gemiddelde van 31.9 punten per wedstrijd in zijn laatste 15 wedstrijden voor Fort Wayne, die teruggaan tot begin februari. Hij was uitstekend voor de G League-groep en hij was effectief tijdens deze periode van drie wedstrijden bij het profteam begin januari – met een gemiddelde van 2.7 punten en 1.3 rebounds per wedstrijd, terwijl hij ook effectief verdedigend speelde. Als hij een blik van blauw en goud krijgt, heeft hij die verdiend.

Jordan Bell, Gabe York en Nate Hinton hebben dit seizoen ook uitgeblonken voor de Mad Ants en zouden een oproep waardig kunnen zijn. Hinton, die eerder dit seizoen in twee wedstrijden voor de Pacers speelde, en York zouden in aanmerking komen voor een wederzijdse deal als een van Washington of Taylor promotie krijgt.

Een speler contracteren voor de rest van het seizoen

Indiana Brass zou tiendaagse deals geheel kunnen overslaan en besluiten een transfervrij contract voor de rest van het seizoen te tekenen als ze daarvoor reden hebben. Het hebben van een open roosterplek geeft hen die flexibiliteit.

Er is weinig stimulans voor de Pacers om een ​​speler te contracteren voor een contract voor de rest van het seizoen in plaats van een contract voor tien dagen, tenzij het team toekomstige seizoenen aan het contract toevoegt. Anders heeft het weinig zin om de Pacers een verbintenis van minder dan een maand aan te gaan, wat precies is wat Carlisle deze week tijdens de training uiteenzette.

"Op dit moment staat er niets op stapel", zei hij over mogelijke contracten.

Als de Pacers iemand zouden oppikken voor de rest van het seizoen 2021-22, zou het waarschijnlijk iemand zijn die al bekend is met de selectie- en teamcultuur. Dat zou het risico verkleinen dat een verspilde aanwinst de laatste selectieplek in de laatste maand van het seizoen zou vullen. Anderson, Hinton en voormalig Pacers en nu Celtic-aanvaller Kelan Martin (die nog twee dagen een tiendaags contract heeft met Boston) zouden in dit scenario allemaal zinvol kunnen zijn als de Pacers gemotiveerd waren om een ​​deal rond te krijgen. Maar een deal van tien dagen is logischer voor elk van dat trio.

De eerste twee opties (het omzetten van een tweerichtingsverkeer of het contracteren van een speler naar een deal van 10 dagen) lijken waarschijnlijker voor het team uit Circle City terwijl ze doorgaan met het evalueren van spelers en opstellingen. Kortetermijnovereenkomsten met meer flexibiliteit zijn op dit moment gunstiger voor de blauwe en gouden beleggers. De Pacers hebben een heleboel opties met hun definitieve selectieplaats, en ze zouden deze binnenkort kunnen gebruiken om waarde toe te voegen aan het team.