Wat Sasha Zaritska van KAZKA wil dat Amerikanen weten over de oorlog in Oekraïne

Terwijl Amerikanen dit weekend Memorial Day vieren in de Verenigde Staten, Ruslands oorlog tegen Oekraïne gaat door na ruim drie maanden te hebben geduurd.

De zanger van een populaire Oekraïense band keerde onlangs terug naar Oekraïne nadat ze was gevlucht vlak nadat haar land was binnengevallen om de tourdata van haar band in de Verenigde Staten te eren en Amerikanen over de oorlog te informeren.

Slechts enkele dagen nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, SPROOKJE solist Sasha Zaritska vluchtte naar de Verenigde Staten met een missie om het bewustzijn te vergroten en de waarheid over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te verspreiden met KAZKA's #IAMUKRAINE-campagne.

“Natuurlijk was het eng, maar het was eng om daar te zijn, om in ons huis te zijn”, vertelde Zaritska mij vorige maand aan de telefoon over haar besluit om te vertrekken. “Maar toen we weggingen en daarna, was het [goed] omdat ons huis vlakbij het vliegveld in Gostomel ligt dat werd gebombardeerd... en het was erg luidruchtig vanwege elke dag een bombardement, en vooral 's nachts.

“En dan kunnen we niet slapen, en het was heel eng. En... ik sliep uit tot de diepe geluiden van de bombardementen klonken en ik werd gewoon wakker en rende naar de gang of een badkamer. Het was echt eng. Omdat we ook misschien acht mensen hebben, al mijn vrienden en mijn familie waren erbij.

“En toen, misschien op de vijfde dag van de oorlog, besloten we te vertrekken omdat het daar [erg] gevaarlijk was. En de Russische bezetters [gingen] naar onze stad. We besloten te vertrekken voordat het te laat is.

“We hadden vier mensen in onze auto. En één auto lieten we vlakbij ons huis achter. En deze auto is nu heel erg beschadigd. En we hebben daar drie honden, we hebben veel spullen, en we gaan naar het Westen.

“We hebben wat problemen met de weg, maar alles komt goed. Misschien zijn we twintig of vierentwintig uur onderweg. En we kwamen in het westen van Oekraïne.

“Sommige regio’s werden gebombardeerd en sommige wegen waren echt beschadigd, dus moesten we een zijweg inslaan. Die weg kostte veel tijd.

“Dus we gaan naar het westen van Oekraïne, en hierna besluit ik naar Amerika te gaan om wat optredens te geven en om nieuws te verspreiden, om over de oorlog te vertellen, aan mensen, aan Amerikanen. Omdat Amerikanen de oorlog zo snel mogelijk kunnen beëindigen. Ik weet dat Amerikanen dit kunnen realiseren. Ze kunnen een belofte doen aan de regering om hen te laten weten dat ze om Oekraïne geven.”

SPROOKJE speelt u-popmuziek met de elementen van electro-folk en zingt in de Oekraïense taal. Hun nummer “Plakala” was nummer 1 in veel hitlijsten in heel Europa, bereikte de nummer 3 plek op de mondiale muzieklijst SHAZAM en breekt nog steeds records, waardoor het het meest succesvolle Oekraïense lied in de moderne geschiedenis is. Nu heeft het gezamenlijk meer dan een miljard views op meerdere platforms.

KAZKA's tour door de VS was zes maanden van tevoren gepland. Nadat de oorlog was begonnen, kwamen Sasha en haar bandleden tot een moeilijke beslissing: ze zou namens hen gaan optreden en vertellen wat er aan de hand was, en ze zouden blijven en vechten.

Nadenken over de oorlog en het achterlaten van haar band was verwoestend voor Zaritska terwijl ze in de Verenigde Staten was.

‘Je wordt elke dag wakker en leeft met dit nieuws,’ zei Sasha. “Ik staarde naar mijn telefoon, misschien elke ochtend gedurende twee uur, en checkte gewoon al het nieuws. En hierna huil ik alleen maar, in een poging mijn leven te leiden.

“Het is dus erg moeilijk om dit allemaal te begrijpen, wat er aan de hand is [in Oekraïne]. Ons land was een vrij land en we leefden allemaal in vrede. En het was allemaal goed. Maar op één dag veranderde alles vanwege een bepaald land en (Vladimir) Poetin besloot onze levens te vernietigen. Ja. Het is dus verschrikkelijk dat er in de 21e eeuw dit soort dingen gebeuren. Dus voor mij kan ik het me gewoon niet voorstellen. Mijn hersenen kunnen het niet begrijpen.”

Een Amerikaans optreden voor Zaritska tijdens de oorlog in Oekraïne was op 19 maart op het SXSW Music Festival in Austin, Texas.

'Ik had niet verwacht dat ik zou optreden, omdat ik dacht dat ik eigenlijk een toespraak moest houden en misschien één liedje moest zingen, omdat ik op dat moment gewoon te depressief was, en ik kon gewoon niet zingen omdat... ik kon' T. Het was dus heel moeilijk”, zei Sasha over haar manier van denken op weg naar SXSW.

“Maar toen ik deze mensen zag, kwamen ze naar onze show, toen ik deze kerel zag, Charlie Sexton, die [ongelooflijk] was, en toen ik deze muzikanten zag die kwamen en alleen maar wilden steunen, en ze leerden al onze liedjes , deze Amerikaanse muzikanten, en ze kwamen alleen maar helpen. En we hebben een heel leuke tijd samen op het podium doorgebracht. Dus besloot ik meer nummers uit te voeren dan ik wilde. Ja, het was eigenlijk heel erg leuk.”

Zaritska's optreden en inzicht in de oorlog bij SXSW kregen opmerkelijke aandacht van lokale en nationale Amerikaanse media. Het uiterlijk kwam overeen met haar doel, maar er was een gevoel van angst dat Sasha niet kon ontsnappen, zoals ze tijdens de oorlog zelf deed.

"Eigenlijk voel ik me momenteel nergens veilig", zei Zaritska midden in de Amerikaanse tournee. “Ik denk dat het komt omdat ik me niet veilig voel en ik denk dat ik me nergens veilig zal voelen, omdat ik echte oorlogsgebieden zag en hoorde en ik bommen zag en vliegtuigen zag en ik dit allemaal zag. Dus de rest van mijn leven zal ik erover nadenken en ik zal weten dat er geen plek is waar ik veilig kan zijn.”

Sasha en KAZKA treden nu op tijdens liefdadigheidsconcerten in Europa om meer aandacht te vestigen op de oorlog in Oekraïne en om geld in te zamelen om kinderen, vluchtelingen en het Oekraïense leger te helpen.