Hoe Gianni Infantino's FIFA Club World Cup 2025 eruit zou kunnen zien

Aan de vooravond van de finale van het WK in Qatar in 2022 onthulde FIFA-baas Gianni Infantino zijn plan voor de toekomst van het mondiale voetbal. Het is niet verwonderlijk dat zijn plan is om alles groter te maken.

Niet tevreden met het uitbreiden van het WK naar 48 teams in 2026, heeft Infantino ook zijn plannen voor een groter WK voor clubs nieuw leven ingeblazen. En die plannen zijn groter dan voorheen.

Het huidige WK voor clubs met zeven teams, dat in februari 2023 voor de laatste keer in Marokko zal plaatsvinden, zou worden uitgebreid naar 24 teams. Maar de FIFA wil nu wel spring direct naar 32 teams en houd het toernooi om de vier jaar. Als de FIFA zijn zin krijgt, zal het eerste WK voor clubs met 32 ​​teams plaatsvinden in 2025, met de VS als mogelijke gastheer.

De vorig toernooi met 24 teams, die waarschijnlijk in 2021 in China zou zijn begonnen als covid-19 er niet was geweest, zou acht Europese teams hebben gehad, zes uit Zuid-Amerika, drie elk uit Noord-Amerika, Azië en Afrika, en één uit Oceanië.

Als het toernooi met 32 ​​teams op die manier wordt uitgebreid, kunnen er 11 of 12 teams uit Europa komen, zeven of acht uit Zuid-Amerika, vier uit elk van de andere continenten en één uit Oceanië. Gebaseerd op klassementen van clubs en de resultaten van continentale competities zoals de Champions League, de line-up zou er ongeveer zo uit kunnen zien:

UEFA: Manchester City (Engeland), Bayern München (Duitsland), Liverpool (Engeland), Chelsea (Engeland), Paris Saint-Germain (Frankrijk), Real Madrid (Spanje), Barcelona (Spanje), Ajax (Nederland), Manchester United (Engeland), Inter Milaan (Italië), Borussia Dortmund (Duitsland), Atlético Madrid (Spanje)

CONMEBOL: River Plate (Argentinië), Palmeiras (Brazilië), Boca Juniors (Argentinië), Flamengo (Brazilië), Grêmio (Brazilië), Nacional (Uruguay), Peñarol (Uruguay)

CONCACAF: Monterrey (Mexico), Club America (Mexico), Seattle Sounders (VS), Atlanta United (VS)

AFC: Al Hilal (Saoedi-Arabië), Kawasaki Frontale (Japan), Jeonbuk Motors (Zuid-Korea), Al-Duhail (Qatar)

CAF: Al-Ahly (Egypte), Wydad Casablanca (Marokko), Espérance (Tunesië), Mamelodi Sundowns (Zuid-Afrika)

OFC: Auckland City (Nieuw-Zeeland)

Als de winnaars van de UEFA Europa League een plek krijgen of als de FIFA het aantal betrokken landen probeert uit te breiden, dan zouden teams als Benfica de plaats van Manchester United kunnen innemen en zou Atlético Nacional uit Colombia Peñarol uit Uruguay of Grêmio uit Brazilië kunnen vervangen.

Om er een echt mondiaal toernooi van te maken, zou de FIFA ervoor kunnen kiezen om slechts één team per land te hebben, maar gezien Infantino's wens om “de beste teams ter wereld” concurreren, dat lijkt onwaarschijnlijk.

Het uitgebreide WK voor clubteams mag dan evenveel teams hebben als het huidige WK, het is onwaarschijnlijk dat het voor dezelfde soort opwinding zal zorgen.

Het WK is het toppunt van het nationale teamvoetbal, de eens in de vier jaar waar de toplanden zichzelf echt tegen elkaar uittesten met uitschakeling op slechts één slecht resultaat.

Het is een botsing van verschillende voetbalculturen en een kans voor fans van over de hele wereld om hun eigen smaak naar de stadions te brengen. Het trekt mensen aan die normaal gesproken niet naar een voetbalwedstrijd zouden kijken als de andere tv-zenders verfdroging lieten zien. Bijna 20 miljoen mensen alleen al in het VK keek naar de WK-kwartfinale tussen Engeland en Frankrijk.

Het WK voor clubs zal dat allemaal niet zijn. De laatste negen WK-kampioenen voor clubteams waren allemaal Europese teams en Real Madrid zal de grote favoriet zijn om in februari die tien op tien te halen. Gooi er tien of meer Europese ploegen bij en de knock-outfase zal heel snel lijken op de UEFA Champions League.

Het gebrek aan voorbereidingstijd en het onvermogen om simpelweg een nieuwe speler te kopen om een ​​vermeende zwakte op te lossen, betekent dat nationale teams veel dichter bij elkaar liggen dan in clubvoetbal. Schokken zoals de overwinning van Saoedi-Arabië over de triomfen van Argentinië of Marokko tegen Spanje en Portugal gebeuren in elk WK.

In het clubvoetbal is de kloof tussen de haves en have-nots veel groter.

Het team van Marokko dat de halve finale van het WK bereikte, bevat enkele lokale spelers, maar het grootste deel van het team speelt in de top vijf van Europese competities. Transfermarkt.com waardeert de Marokkaanse ploeg op 255 miljoen dollar, ongeveer een kwart van de waarde van het Franse team.

De Marokkaanse club Wydad Casablanca, aan de andere kant, wordt gewaardeerd op $ 18 miljoen, ongeveer 2% van de waarde van Paris Saint-Germain in Frankrijk.

De UEFA Champions League ziet zelden een underdog de knock-outfase bereiken ten koste van een van de superclubs, en die underdogs zijn relatieve reuzen vergeleken met de clubteams van buiten Europa.

Voetbalfans kunnen deze Europese clubs elk seizoen al zien strijden in de Champions League, dus het WK voor clubteams zal niets bijzonders zijn.

Stadions mogen dan wel vol zitten, aangezien lokale fans in de VS of Azië niet vaak de kans krijgen om deze topclubs persoonlijk competitief voetbal te zien spelen, maar fans van teams die niet meedoen, zullen minder snel kijken. Premier League-teams hebben misschien fans van over de hele wereld, maar hoeveel Tottenham Hotspur-fans zullen midden in de nacht wakker worden om te zien hoe Manchester City het opneemt tegen Boca Juniors?

Geen van de details van het toernooi is nog naar buiten gekomen, maar Infantino hintte op een groot prijzenfonds om de grootste Europese partijen te verleiden om deel te nemen.

Maar aangezien het toernooi nog steeds een beetje aanvoelt als een pre-season vriendschappelijke toernooiversie van de UEFA Champions League, heeft het misschien wel de grootste namen, maar het zal niet dezelfde aantrekkingskracht hebben als de FIFA World Cup.