De Wereldgezondheidsorganisatie zei dinsdag dat het wekelijkse aantal nieuwe Covid-sterfgevallen is gedaald tot het laagste niveau sinds maart 2020, maar waarschuwde dat een wereldwijde afname van het testen op het virus haar inspanningen om de pandemie te bestrijden zou kunnen belemmeren.
De wereld registreerde 15,668 nieuwe sterfgevallen in de afgelopen zeven dagen, waarbij Europa en Amerika het grootste deel van dat aantal vertegenwoordigen, volgens gegevens van de WHO. Het cijfer daalde ten opzichte van de ruim 18,000 nieuwe sterfgevallen die werden gemeld tijdens de week die eindigde op 17 april, aldus het laatste epidemiologische rapport van de WHO.
Zowel het aantal nieuwe sterfgevallen als het aantal wereldwijd geregistreerde gevallen is sinds eind maart afgenomen, aldus het rapport.
De daling van het aantal sterfgevallen is goed nieuws dat ‘we met enige voorzichtigheid moeten verwelkomen’, zei WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus tegen verslaggevers tijdens een persconferentie. Hij waarschuwde dat verschillende landen het aantal Covid-tests hebben verminderd, wat het vermogen van de WHO beperkt om de effecten en transmissie- en evolutiepatronen van het virus te volgen.
“Dit virus zal niet verdwijnen alleen omdat landen er niet meer naar zoeken. Het verspreidt zich nog steeds, het verandert nog steeds en het is nog steeds dodelijk”, zei Tedros. “Hoewel het aantal sterfgevallen afneemt, begrijpen we nog steeds niet de langetermijngevolgen van infectie voor degenen die overleven. Als het om een dodelijk virus gaat, is onwetendheid geen gelukzaligheid.”
Hij zei dat de WHO alle landen oproept om Covid-surveillancesystemen in stand te houden, waaronder testen en genoomsequencing.
Het aantal Covid-tests wereldwijd is de afgelopen vier maanden met 70% tot 90% gedaald, zegt dr. Bill Rodriguez, CEO van de wereldwijde non-profitorganisatie voor diagnostiek FIND.
Rodriguez, gastexpert bij de briefing, zei dat de afname van het aantal tests het vermogen van de wereld om Covid met nieuwe therapieën te behandelen ondermijnt.
Paxlovid van Pfizer is bijvoorbeeld een orale antivirale behandeling die “snel en nauwkeurig testen” vereist vóór toediening, wat volgens Tedros binnen vijf dagen na het begin van de symptomen wordt aanbevolen. Hij zei dat testen een van de vele uitdagingen is die het effect van de behandeling beperken, die anders gemakkelijk toe te dienen is en ziekenhuisopnames kan voorkomen.
Maria Van Kerkhove, technisch leider van de WHO op het gebied van Covid-19, zei ook dat de wereldwijde afname van het aantal tests haar “weinig vertrouwen geeft in het aantal gevallen dat over de hele wereld wordt gemeld.”
“Alleen al het feit dat we enorme veranderingen hebben ondergaan in de teststrategieën en de enorme vermindering van het aantal tests dat over de hele wereld wordt gebruikt, heeft heel weinig vertrouwen in wat we daadwerkelijk zien”, aldus Van Kerkhove.
Volgens gegevens van de WHO meldde de wereld de afgelopen zeven dagen meer dan 4 miljoen nieuwe gevallen. Dat aantal is lager dan de meer dan 5 miljoen nieuwe gevallen die wereldwijd zijn gemeld in de week die eindigde op 17 april, aldus het laatste epidemiologische rapport van de WHO.
Van Kerkhove zei dat het gebrek aan tests het vermogen van de wereld beperkt om nieuwere zorgwekkende varianten te monitoren, met name sublijnen van de omicron-variant.
De meer besmettelijke omicron BA.2-subvariant is nu wereldwijd de dominante soort en heeft nieuwe Covid-pieken aangewakkerd in Europa en China, dat kampt met de ergste uitbraak sinds 2020.
BA.2 verspreidt zich ook snel over de VS en vertegenwoordigt 68.1% van alle gevallen die in het land circuleerden tijdens de week die eindigde op 23 april, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention. Een andere subvariant, BA.2.12.1, wint ook aan populariteit in de VS en is goed voor 28.7% van de nieuwe gevallen, aldus CDC-gegevens.
“De onzekerheid die we hebben over de volgende variant zal voor ons een grote bron van zorg blijven, omdat we op veel verschillende soorten scenario’s moeten plannen”, aldus Van Kerkhove.
— Spencer Kimball van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport
Bron: https://www.cnbc.com/2022/04/26/weekly-covid-deaths-have-dropped-to-lowest-since-march-2020-who-says.html