Wapenaannemers gedijen ondanks pandemie, problemen met de toeleveringsketen

Volgens de laatste editie van de laatste editie van de Defensie nieuws telling van de Top 100 defensiebedrijven voor 2021.

Lockheed MartinLMT
stond bovenaan de lijst voor het 23e jaar op rij, met defensiegerelateerde inkomsten van meer dan $ 64 miljard, goed voor maar liefst 96% van het totaal van het bedrijf voor het jaar.

De top vijf van bedrijven op de lijst waren allemaal Amerikaanse bedrijven, zoals te verwachten was gezien een budget van het Pentagon van meer dan $ 800 miljard per jaar en de dominantie van Amerikaanse bedrijven op de internationale wapenmarkt. De vijf – Lockheed Martin, Raytheon TechnologiesRTX-extensie
, BoeingBA
, Northrop GrummanNOC
en algemene dynamiekGD
, in die volgorde – verdeelde meer dan $ 200 miljard aan defensiegerelateerde inkomsten onder hen, meer dan 28% van het totaal ontvangen door de top 100 bedrijven.

De bonanza voor wapenfabrikanten zal waarschijnlijk dit jaar en volgend jaar aanhouden, aangezien haviken in het Congres wedijveren over hoeveel ze moeten toevoegen aan het toch al substantiële budgetverzoek van het Pentagon voor het fiscale jaar 2023, waardoor het totaal voor het ministerie van Defensie en het werk aan kernwapens op het ministerie van Energie tot $ 850 miljard of meer. Dat is veel meer dan tijdens de topjaren van de oorlogen in Korea of ​​Vietnam, en ruim $ 100 miljard meer dan het grootste uitgavenjaar tijdens de Koude Oorlog. En dan nog niet eens het aandeel van de aannemer in de meer dan $ 23 miljard in militaire uitgaven vervat in twee noodhulppakketten voor Oekraïne die eerder dit jaar werden goedgekeurd. In totaal gaat meer dan de helft van alle bovengenoemde fondsen naar aannemers, waarbij de top vijf voorop loopt.

Dus welke moeilijkheden de leidinggevenden in de wapenindustrie ook noemen, de realiteit is dat zij en hun bedrijven waarschijnlijk dik en gelukkig zullen blijven, ongeacht wat er met de rest van de economie gebeurt. De CEO's van de top vijf hadden samen compensatiepakketten meer dan $ 105 miljoen, cijfers die varieerden van 164 keer (voor Lockheed Martin) tot 254 keer (voor General Dynamics) het gemiddelde loon voor werknemers bij die bedrijven.

Raytheon Technologies CEO Gregory Hayes heeft aangeprezen de oorlog in Oekraïne en andere wereldwijde hotspots als geweldig financieel nieuws voor zijn bedrijf:

“…[W]e zien, zou ik zeggen, kansen voor internationale verkoop. . . de spanningen in Oost-Europa, de spanningen in de Zuid-Chinese Zee, al die dingen zetten een deel van de defensie-uitgaven daar onder druk. Dus ik verwacht volledig dat we er enig voordeel uit zullen halen.”

De belangrijkste wapensystemen die door de Verenigde Staten aan Oekraïne zijn geleverd, van Stinger luchtafweerraketten (Raytheon), tot Javelin antitankraketten (Raytheon in samenwerking met Lockheed Martin), tot de hoog aangeschreven HIMARAR
S raket/artilleriesysteem (Lockheed Martin) zijn allemaal van de topfirma's. De meeste wapens die tot nu toe zijn geleverd, zijn afkomstig uit Pentagon-voorraden, maar de bedrijven zullen geld verzilveren zodra die voorraden zijn aangevuld met vergelijkbare of nieuwere, duurdere versies van deze systemen.

Over het algemeen is de teneur van de leiders van de defensie-industrie geweest om zich op te stellen als verdedigers van de democratie vanwege het gebruik van hun wapens door Oekraïne in zijn pogingen om de Russische invasie van dat land terug te dringen, zelfs als ze geen melding maken van verkopen aan repressieve regimes zoals Saoedi-Arabië Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten (VAEVerenigde Arabische Emiraten
), Egypte en de Filippijnen die duizenden van hun eigen burgers hebben gedood terwijl ze – in het geval van Saoedi-Arabië en de VAE – voorop liepen bij een invasie in Jemen die heeft geleid tot bijna 400,000 directe en indirecte doden.

U kunt erop rekenen dat de wapenindustrie alles zal doen wat in haar vermogen ligt om de wapenjustrein draaiende te houden, gebruikmakend van miljoenen aan jaarlijkse campagnebijdragen, 700 betaalde lobbyisten en miljoenen bijdragen aan sympathieke denktanks die vaak industrievriendelijke standpunten innemen.

De uiteindelijke vraag is of de inspanningen van de industrie een nettowinst of een nettoverlies zijn voor de Amerikaanse veiligheid. Met andere woorden, is wat goed is voor Lockheed Martin en zijn cohorten goed voor Amerika? In een tijd waarin overtollige militaire uitgaven vaak ten koste gaan van dringende, niet-militaire uitdagingen, van pandemieën tot klimaatverandering tot het bestrijden van wereldwijde armoede, is het een vraag die het publiek en de leden van het Congres moeten stellen voordat ze honderden miljarden belastingdollars verspillen op het militair-industrieel complex.