'We willen dat fans en het publiek aan ons denken'

Jezelf verzekeren als een van de best verkopende acts in een van de grootste muziekmarkten ter wereld in een jaar zou voor de meeste artiesten meer dan bevredigend zijn, maar ENYHPEN mikt veel groter.

Sinds hun officiële debuut in de muziekscene in november 2020, heeft ENHYPEN de internationale fandom veroverd die toekeek hoe 23 K-pop hoopvolle mensen opgroeiden tot de zevenkoppige boyband die ze nu zijn, en een hechte en open dialoog voerden. Leden Jungwon, Jay, Sunghoon, Jake, Heeseung, Sunoo en Ni-ki hebben gesproken over hun hoop om hun verhalen als popsterren van de volgende generatie om te zetten in "muziek waar iedereen zich mee kan identificeren" en hebben in een jaar tijd contact gehad met een steeds groter wordende en wereldwijd publiek.

De jongens nemen even de tijd om hun eerste jaar samen te vertellen - inclusief het verdienen van het negende best verkochte album van Zuid-Korea van 2021, het binnenhalen van verschillende prijzen voor beste nieuwe artiesten en het maken van spraakmakende tv-optredens over de hele wereld - de jongens zien zichzelf goed op hun manier om hun beoogde visie te bereiken. 

"Ik denk dat we het afgelopen jaar zoveel meer hebben bereikt dan we eigenlijk hadden gedacht", zegt Jake in een vroege videochat vanuit Korea. “We ontvingen de Rookie of the Year-award[en], we deden mee aan de Aanplakbord hitlijsten ontmoetten we onze fans via een fanbijeenkomst en traden we op in Amerikaanse tv-shows. Dus ik heb het gevoel dat we door al deze dingen erg trots en dankbaar zijn dat we ze als team hebben bereikt."

MEER VAN FORBESENHYPEN Denk na over wereldwijd succes, toekomstige doelen en 'muziek maken waar iedereen zich mee kan identificeren'By Jef Benjamin

Ondanks de dankbaarheid voor waar hun harde werk tot nu toe is gekomen, is ENHYPEN ook duidelijk dat ze werken aan nog grotere doelen en daarmee grotere erkenning.

"We hebben heel hard gewerkt om onze onberispelijke, gesynchroniseerde groepschoreografie te perfectioneren", vertelt Jungwon. “Maar ik hoop vooral dat niet alleen ENGENEs, maar het hele publiek naar onze muziek kan luisteren en ENHYPEN zien als de 'laatste K-popbestemming'. [We zeggen 'laatste K-popbestemming'] omdat het onze hoop weerspiegelt dat wanneer fans aan K-pop denken, ze automatisch aan ons denken. Onze ENGENE's houden al heel veel van ons en steunen ons, maar we hopen dat het publiek ook aan ENHYPEN denkt.”

Die mentaliteit gaat verder met de nieuwste release van ENHYPEN Afmeting: Antwoord, een luxe herverpakking van het volledige album van de groep Dimensie: Dilemma vanaf oktober werden er wereldwijd maar liefst 1.2 miljoen exemplaren verkocht, volgens de Koreaanse Gaon-hitlijsten. Het is ook een reflectief moment voor het septet door de eerste single 'Blessed-Cursed'. Met een geluid dat hardrock uit de jaren 70 combineert met een moderne Post Malone hiphop-twist, verkent het nummer een al te vaak voorkomende realiteit dat roem en het bereiken van je verlangens niet altijd alles is.

“'Blessed-Cursed' gaat over jongens die meer over de werkelijkheid leren en nu beseffen dat wat ze hebben gekregen niet echt een zegen is, maar meer een vloek”, legt Heeseung uit. “Zoals je weet, ging ENHYPEN door een survival-tv-show en na ons debuut kregen we de volledige steun van het bedrijf en groeiden we terwijl we zoveel steun kregen. Natuurlijk dachten we dat dat een zegen was en we zien het niet als een vloek op zich zoals in het nummer. Maar daar hadden we wat problemen mee - we realiseerden ons dat het artiest zijn bepaalde verantwoordelijkheden met zich meebrengt en we zijn op zoek naar manieren om de beste kanten van ENHYPEN te laten zien. Dat is het soort parallel met het lied en in ons leven.”

Jake voegt eraan toe dat "gewoon een artiest zijn en de mentaliteit van een artiest hebben, iets is dat we altijd moeten verbeteren en ontwikkelen tijdens deze reis - ik heb het gevoel dat er veel kleine mijlpalen en soorten problemen zijn die we gaan door en navigeren als kunstenaars.”

Over het algemeen merken de jongens echter op dat hun carrière de ultieme zegen is dankzij hun fans ("De doelen die we bereikten zijn, het belangrijkst, een weerspiegeling van de liefde en steun van onze ENGENE's", voegt Jake eraan toe), zelfs als ze in moeilijke tijden vielen. als een team tijdens Jaar 1 (“Ons volledige studioalbum kwam iets later uit dan we hadden verwacht vanwege de pandemische situatie en alles, dus we waren een beetje verdrietig dat we ENGENEs iets later moesten ontmoeten dan we dachten”). Ze zijn echter vastbesloten om in 2022 iets terug te geven aan ENGENE's.

Tot nu toe was dat ook inclusief nieuwe Dimensie: Antwoord: lied "Polaroid Love", dat Sunoo uitlegt, vertelt het verhaal van "jongens die denken dat het speciale soort moment dat in een Polaroid-foto zit, het speciale soort liefde dat we voelen door foto's, voor altijd kan duren. Dat is een parallel met hoe we ons voelen over de speciale momenten die we delen met ENGENE's - we hopen dat ze voor altijd en eeuwig mogen voortduren." Nog een opmerking over de connectie tussen de groep en hun muziek: jongste lid Ni-ki is een fervent fan en nemer van polaroids.

MEER VAN FORBESMaak kennis met ENHYPEN: Belift Lab's nieuwe K-Pop Boy Band deelt doelen en wat je niet op tv zagBy Jef Benjamin

Maar ENHYPEN's grootste hoop is dat ze dit jaar hun berichten kunnen verspreiden met overzeese reizen om hun fans - evenals het grote publiek - te laten zien wat ze echt kunnen doen.

"We waren niet in staat om onze fans in het buitenland te ontmoeten, dus elke kans om ze te ontmoeten zou echt geweldig zijn," merkt Sunoo op, voordat hij eraan toevoegt: "Hoewel we verschillende talen spreken, denken we echt dat we via onze muziek en optredens.”

Jay zegt: "We hebben ENGENE's dit jaar niet vaak ontmoet, dus hopelijk gaat het volgend jaar goed en hebben we meer kansen om ze te ontmoeten" en Jungwon voegt eraan toe: "We debuteerden tijdens de pandemie, dus we konden het niet zien onze fans, maar tot die tijd hopen we dat ze allemaal gezond blijven en we hopen jullie ook persoonlijk te zien.”

En als de gelikte maar agressieve choreografie van de "Blessed-Cursed"-choreografie een indicatie is, zal het publiek over de hele wereld ongetwijfeld ook verslaafd zijn op het moment dat ze de kans krijgen om ENHYPEN ook persoonlijk te zien.