Klimaatvoorzieningen in de Inflatieverminderingswet de VS weer op het goede spoor zetten in de richting van aanzienlijke emissiereducties, waardoor de uitstoot van broeikasgassen mogelijk met 40% wordt verminderd ten opzichte van het niveau van 2005.
Maar een mijnwerker waarschuwde dat als het gaat om de transportsector, de binnenlandse hulpbronnen voor lithium, het meest kritische mineraal dat wordt gebruikt voor de productie van elektrische voertuigen, mogelijk niet voldoende zijn om enkele van de meest ambitieuze doelen te halen. De regering-Biden wil bijvoorbeeld de verkoop van voertuigen op gas terugbrengen tot 50% van alle nieuwe aankopen tegen 2030.
"Ja, we zullen [uiteindelijk] genoeg hebben, maar niet tegen die tijd", Keith Phillips, CEO van Piedmont Lithium (PLL), zei in een interview met Yahoo Finance Live (video hierboven). “Er zal een echte crunch zijn om het materiaal te krijgen. We hebben niet genoeg in de wereld om in 2035 zoveel [lithium]productie in de wereld te draaien."
Met de gemiddelde batterij van een elektrische auto die ongeveer 8-10 kg van het metaal nodig heeft, blijft lithium een cruciaal materiaal in de overgang naar emissievrije voertuigen. Door de groeiende vraag is de prijs van lithiumcarbonaat alleen al dit jaar bijna verdubbeld, en de IEA-projecten vraag zal de komende twee decennia met 40 keer groeien, waarbij een meerderheid van dat aanbod van buiten de VS komt
Dat heeft de klimaatdoelstellingen van de regering-Biden gecompliceerd. De president heeft opgeroepen dat de helft van alle nieuwe voertuigen die tegen 2030 worden verkocht elektrisch moet zijn, en legt miljarden dollars opzij in de Inflation Reduction Act (IRA) om bestuurders te stimuleren om de overstap te maken.
Maar diezelfde belastingverminderingen komen met vereisten die vereisen dat onderdelen en componenten grotendeels in Noord-Amerika worden ingekocht, waardoor sommige EV-fabrikanten zich terugtrekken tegen de doelen op grond van het feit dat ze zijn niet realistisch.
Piedmont Lithium wil inspelen op de vraag, als een van de weinige in de VS gevestigde lithiummijnwerkers. Donderdag maakte het mijnbouwbedrijf plannen bekend om een lithiumverwerkingsbedrijf in Tennessee te openen, waarvan de bouw in 2023 zal beginnen.
Eenmaal volledig operationeel, zal de fabriek 30,000 ton lithium per jaar verwerken. Het bedrijf plant ook een nieuwe fabriek in North Carolina, waar het bedrijf lithium kan leveren voor 1 miljoen elektrische voertuigen per jaar.
"De wereld is veranderd", zei Phillips. “We bevinden ons nu in een tijdperk waarin iedereen een elektrische auto wil. De autobedrijven kunnen ze niet snel genoeg maken, en mensen zijn nu op zoek naar het lithium dat ze nodig hebben voor de batterijen in die elektrische auto's.”
Terwijl autofabrikanten zoals General Motors (GM) zijn gehaast om veilige partnerschappen met binnenlandse mijnbouwactiviteiten vooruitlopend op de vraag heeft de Albemarle (WIT) Silver Peak-mijn in Nevada blijft de enige operationele lithiummijn met een zinvolle output.
Phillips zei dat een langzaam vergunningsproces goedkeuringen voor nieuwe productielocaties heeft vertraagd. Ondertussen is China de industrie blijven domineren en raffineert het meer dan de helft van alle lithiumvoorraden, terwijl Australië en Chili de grootste producenten ter wereld blijven.
"Projecten worden [in Australië] binnen een jaar toegestaan", legt Phillips uit. "Hier is het twee, vier, zes, zeven, acht jaar, wat een probleem is, vooral in een bedrijf dat zo snel groeit."
Het Witte Huis is verhuisd om het proces te versnellen door een beroep te doen op de Defense Production Act om de productie van mineralen te versterken die essentieel zijn voor de productie van EV's, waaronder lithium en kobalt. De IRA heeft ook het Advanced Production Investment Tax Credit voor binnenlandse productie ingesteld.
Maar met de vraag naar elektrische voertuigen die het aanbod ver overtreft en nieuwe mijnbouwactiviteiten binnen een tijdlijn van vijf tot tien jaar werken voordat ze online komen, zei Phillips dat, zoals het er nu uitziet, de VS hun doelstellingen voor schone energie niet kunnen halen met de binnenlandse inkoopprioriteit.
"Energiezekerheid is een nationale kwestie", zei Phillips. "Ik denk dat je bedrijven zult zien die denken aan batterijfabrieken in verschillende delen van de wereld of lithiumconversiefabrieken die naar Amerika komen, omdat dit belastingkrediet voor investeringen zeer waardevol zal zijn ... De marktkans is enorm."
Akiko Fujita is anker en verslaggever voor Yahoo Finance. Volg haar op Twitter @AkikoFujita
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Download de Yahoo Finance-app voor: Apple or Android
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn en YouTube
Bron: https://finance.yahoo.com/news/lithium-supply-ev-targets-miner-181513161.html