Waymo start volledig autonome ritten in San Francisco, waardoor de robotaxi-zone van Arizona wordt uitgebreid

Waymo, het eerste zelfrijdende bedrijf dat een Amerikaanse robotaxi-service lanceert, zei dat het overgaat op volledig autonome voertuigactiviteiten in San Francisco en het servicegebied waar zijn robotaxi-vloot in Arizona actief is, uitbreidt naar het centrum van Phoenix.

De unit van Alphabet Inc., die in 2020 in San Francisco begon met het testen van elektrische SUV's van Jaguar I-PACE met camera's, laser-lidarsensoren, radar en computers, zei dat het sommige van die voertuigen bestuurt zonder een menselijke back-upbestuurder achter het stuur. Voorlopig vervoeren ze alleen Waymo-medewerkers in plaats van betalende klanten. Cruise, ondersteund door General Motors, begint betaalde autonome ritten aan te bieden aan pendelaars in San Francisco, hoewel Waymo beweert dat het het eerste bedrijf is dat robotaxi-diensten op meer dan één locatie heeft.

"We zijn bijzonder enthousiast over deze volgende fase van onze reis, aangezien we onze technologie voor alleen rijders officieel naar San Francisco brengen - de stad die velen van ons bij Waymo naar huis noemen", zei co-CEO Tekedra Mawakana in een blogpost. “We hebben de afgelopen zes maanden zoveel geleerd van onze San Francisco Trusted Testers, om nog maar te zwijgen van de ontelbare lessen van onze rijders in de jaren sinds de lancering van onze volledig autonome service in de East Valley van Phoenix. Beide hebben een directe invloed gehad op hoe we onze service naar voren brengen, aangezien we onze eerste werknemersrijders in SF verwelkomen. ”

De komst van autonome ritdiensten in een dichtbevolkte, stedelijke omgeving zoals San Francisco is een grote prestatie voor een technologie waarvan bewezen is dat deze complexer en uitdagender is om te perfectioneren dan een paar jaar geleden werd verwacht, ondanks miljarden dollars aan investeringen en, in het geval van Waymo, , meer dan een decennium aan R&D. Samen met Cruise bereidt Amazon's Zoox-eenheid zich ook voor op de lancering van een in San Francisco gebaseerde robotritdienst. Concurrenten, waaronder Argo AI, ondersteund door Ford en Volkswagen, en Motional, ondersteund door Hyundai Motor en Aptiv, hebben plannen voor hun eigen autonome ritdiensten in respectievelijk Miami en Las Vegas.

Naast zijn robotaxi-programma begint Waymo met het inzetten van autonome semi-vrachtwagens, aanvankelijk in Texas, en is klanten en vrachtwagenbouwers in de rij zetten voor wat volgens sommige analisten een aantrekkelijke onderneming zou kunnen zijn vanwege de stijgende vraag naar vracht en een tekort aan vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden.

Waymo begon in 2017 met het geven van testritten in autonome minibusjes in de buitenwijken van Phoenix en introduceerde volledig autonome ritten in 2020, waardoor het servicegebied werd beperkt tot gemeenschappen in East Valley, waaronder Chandler en Tempe. Het bedrijf is van plan om de dienst ook in het centrum van Phoenix beschikbaar te maken, hoewel in eerste instantie, net als in San Francisco, alleen Waymo-medewerkers in dat deel van de stad een rit krijgen.

"Het gaat er niet om je technologie voor bepaalde straten te valideren, maar om een ​​zelfverzekerde Waymo Driver in te zetten die voorbereid is op wat er overal op dat type straat kan gebeuren", zei Dmitri Dolgov, ook co-CEO van Waymo, in de post. "Net zoals onze lessen uit Phoenix's East Valley zijn overgebracht naar San Francisco, informeren onze lessen uit San Francisco nu al over onze voortgang in het centrum van Phoenix."

Hoewel Waymo al een paar jaar inkomsten genereert, heeft Waymo die informatie nog niet bekendgemaakt of gezegd wanneer het verwacht winstgevend te worden.