Water is een cruciaal onderdeel van de energiemix

De link tussen energieproductie en water is van cruciaal belang en we moeten de laatste hulpbron in de toekomst veel meer waarderen, aldus de CEO van een toonaangevend gasinfrastructuurbedrijf.

De opmerkingen van Stefano Venier, CEO van Snam, komen op een moment dat de interconnectie tussen water- en energiezekerheid na een periode van hoge temperaturen en aanzienlijke droogte in Europa in scherp reliëf is geworpen.

"Lange tijd werd water als gratis beschouwd, als iets dat volledig beschikbaar is in elke hoeveelheid", vertelde Venier aan Steve Sedgwick van CNBC op het Ambrosetti Forum in Italië.

"Nu ontdekken we dat met klimaatverandering ... water schaars kan worden", voegde Venier, die eind vorige week aan het woord was, toe.

"En we moeten de perceptie van belangrijkheid terugkrijgen, en de waarde [die] ... het water heeft, ook met betrekking tot ... energieproductie."

Venier vervolgde zijn punt en merkte op hoe "we hebben ontdekt dat we zonder water, genoeg water, niet de energie kunnen produceren die we nodig hebben, of dat we de brandstoffen voor het vullen van de energiecentrales niet kunnen vervoeren."

Nu het waterpeil van enkele grote Europese rivieren de afgelopen maanden is gedaald, bestaat er bezorgdheid over de gevolgen hiervan voor de voorziening van energiebronnen zoals steenkool, een fossiele brandstof.

Eerder in augustus bijv. Uniper – via het transparantieplatform van de European Energy Exchange – zei dat er “misschien een onregelmatige werking” is bij twee van zijn hardgestookte kolencentrales, Datteln 4 en Staudinger 5.

Dit was, zo meldde het, "vanwege een beperking van de kolenvolumes ter plaatse veroorzaakt door de lage waterstanden van de Rijn."

De water-energie-nexus

De opmerkingen van Venier spreken tot bredere discussies rond de water-energie-nexus, een uitdrukking die verwijst naar de nauwe banden tussen water en energie.

Nu grote economieën over de hele wereld plannen hebben om uiteindelijk af te stappen van fossiele brandstoffen ten gunste van hernieuwbare energiebronnen, zullen we waarschijnlijk meer discussies over dit onderwerp zien, met name de relatie tussen energie, water en het klimaat

Zoals het Internationaal Energie Agentschap zet het: “De energievoorziening is afhankelijk van water. Watervoorziening is afhankelijk van energie.”

"De onderlinge afhankelijkheid van water en energie zal de komende jaren toenemen, met aanzienlijke gevolgen voor zowel de energie- als de waterzekerheid", voegt het eraan toe.

"Elke hulpbron wordt in veel regio's geconfronteerd met toenemende eisen en beperkingen vanwege de economische en bevolkingsgroei en klimaatverandering."

Deze verbinding is de afgelopen maanden benadrukt, vooral in Europa.

Eerder deze zomer bijvoorbeeld, een Zwitserse kerncentrale zijn output verlaagd om te voorkomen dat de rivier die het water afkoelt een temperatuurniveau bereikt dat gevaarlijk is voor het leven in zee.

Destijds, de internationale eenheid van de Swiss Broadcasting Corporation, daarbij verwijzend naar de openbare omroep SRF van het land, zei dat de kerncentrale van Beznau "tijdelijk zijn activiteiten had teruggeschroefd" om te voorkomen dat de temperatuur van de rivier de Aare zou stijgen "tot niveaus die gevaarlijk zijn voor vissen". Deze beperkingen zijn inmiddels opgeheven.

Elders hebben regeringsministers in Noorwegen, dat in eigen land sterk afhankelijk is van waterkracht, gesproken over het beperken van de export vanwege lagere reservoirniveaus, volgens Reuters.

Al het bovenstaande vindt plaats in een tijd waarin veel grote Europese economieën nieuwe energiebronnen proberen te vinden na de niet-uitgelokte invasie van Oekraïne door Rusland.

Terug op het Ambrosetti Forum werd Snam's Venier gevraagd naar de Europese energiezekerheid en of we Italië, en Europa meer in het algemeen, gasbronnen uit andere delen van de wereld zouden zien aftappen.

“Het is de richting die de regering heeft uitgezet, de EU heeft uitgezet … REPowerEU en wat we bij Snam implementeren, "zei hij.

"In de afgelopen paar maanden hebben we twee drijvende schepen gekocht om de LNG opnieuw te vergassen", voegde hij eraan toe. "Die twee schepen zullen in de vaart worden genomen - een volgend jaar en de tweede in 2024."

Dit zou, zei Venier, "natuurlijk nieuwe markten openen, zoals West-Afrika of andere delen van de wereld die het gas kunnen leveren."