General Motors-voorzitster en Chief Executive Officer Mary Barra spreekt tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de Amerikaanse president Joe Biden met CEO's uit de particuliere sector om de Build Back Better-agenda te bespreken in het Witte Huis in Washington, VS, 26 januari 2022.
Kevin Lamarque | Reuters
"Het is gewoon surrealistisch", zegt Mary Barra, CEO van General Motors, terwijl ze een van de zelfrijdende auto's van het bedrijf test in San Francisco, en noemt het een hoogtepunt in haar carrière.
Barra nam vorige week de rit in een achteraf gemonteerde Chevrolet Bolt EV met Kyle Vogt, oprichter en interim-CEO van Cruise, de dochteronderneming van de autofabrikant met een meerderheidsbelang in autonome voertuigen. Het zelfrijdende voertuig, Tostada genaamd, maakt deel uit van een vloot zelfrijdende Cruise-voertuigen die momenteel 's nachts in San Francisco rijden terwijl het bedrijf zich voorbereidt op de commercialisering van de activiteiten dit jaar.
"Dat was ongelooflijk", zegt Barra in een video die op de YouTube-pagina van Cruise is geplaatst. Later toevoegend: "Dit gaat de manier veranderen waarop mensen op zo'n positieve manier bewegen … Ik ben in de wolken."
Vogt stapte in als CEO nadat Dan Ammann, een voormalige GM-manager die Cruise leidde, naar verluidt was afgezet vanwege interne meningsverschillen met Barra.
Autonome voertuigen worden gezien als een potentiële miljardenmarkt. GM verwacht dat de operaties tegen het einde van dit decennium mogelijk tot $ 50 miljard aan inkomsten op jaarbasis zullen bijdragen. Het commercialiseren van zelfrijdende voertuigen is echter een veel grotere uitdaging geweest dan velen zelfs een paar jaar geleden hadden voorspeld.
De rit was Barra's eerste in een onbemand voertuig zonder veiligheidsbestuurder.
Cruise is eind vorig jaar begonnen met het testen van een volledig zelfrijdend wagenpark zonder menselijke back-upbestuurders. In november plaatste Cruise een video van Vogt tijdens zijn eerste rit zonder bestuurder in San Francisco.
De bijna drie minuten durende video met Barra bevat ook GM-president Mark Reuss en Craig Buchholz, senior vice-president van GM's communicatie, in een ander zelfrijdend voertuig genaamd Disco.
Reuss noemt de rit 'ongelooflijk' en bespreekt de prestaties van het voertuig en de potentiële impact ervan op de samenleving, inclusief senioren zoals zijn 85-jarige vader, Lloyd Reuss, die begin jaren 90 ook president van de autofabrikant was.
GM nam Cruise in 2016 over. Sindsdien heeft het investeerders aangetrokken zoals Honda Motor, Softbank Vision Fund en, meer recentelijk, Walmart en Microsoft.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/01/27/watch-gm-ceo-mary-barra-takes-her-first-autonomous-car-ride-with-cruise.html