Kyle Kuzma van Washington Wizards zegt dat Dallas Mavericks 'geen winnend basketbal spelen'

Nadat de Dallas Mavericks dinsdagavond thuis vielen tegen de Washington Wizards, 127-126, ging Wizards-aanvaller Kyle Kuzma naar Twitter om de Mavericks te straffen. "Het grappige is dat ze geen winnend basketbal spelen", schreef Kuzma, gevolgd door een reeks emoji's.

Kuzma reageerde op een tweet van Het Dallas Morning News versloeg schrijver Callie Caplan, die Mavericks-bewaker Spencer Dinwiddie na de wedstrijd had geciteerd. “Voor hen is het een showcase. Ze proberen daar betaald te worden, niet om winnend basketbal te spelen. Voor een team dat echte ambities heeft en een MVP heeft, vorig jaar naar de finale van de conferentie ging, moeten we beter zijn voor een man, 'zei Dinwiddie.

Hoewel de tweet van Kuzma naar verwachting viraal ging, zijn zijn opmerkingen niet geheel ongegrond. De Mavericks hebben de laatste tijd en het grootste deel van het seizoen geen winnend basketbal gespeeld. Het laten vallen van de wedstrijd van dinsdag tegen Washington, die net Rui Hachimura had geruild en zonder Kristaps Porzingis zat, is een andere herinnering dat Dallas de verkeerde kant op gaat.

"Gewoon niet de overwinningen behalen", zei Mavericks-ster Luka Doncic over zijn frustraties na de wedstrijd. "We hebben een paar wedstrijden laten liggen."

De Mavericks zijn 3-7 in hun laatste 10 wedstrijden en hebben er twee op rij verloren. Dallas liet wedstrijden vallen voor de Wizards, Los Angeles Clippers (tweemaal), Atlanta Hawks, Portland Trail Blazers (tweemaal) en Oklahoma City Thunder. De Clippers en Hawks zijn de enige teams die momenteel in de play-offs strijden.

De verdediging van Dallas heeft in die periode enorm geleden. Het staat op de zevenentwintigste plaats in de competitie met een defensieve rating van 121.3. Alleen de Charlotte Hornets, Houston Rockets en San Antonio Spurs scoren slechter in hun laatste 10 wedstrijden. Elk van die franchises is loterijgebonden en strijdt om Victor Wembanyama.

Het is niet alleen een vreselijke verdediging die Dallas de das omdoet. Het team kan ook zijn vrije worpen niet maken. Tegen de Wizards schoten de Mavericks fatsoenlijk vanaf de liefdadigheidsstreep en deden 22 van hun 26 pogingen. Ze schieten echter slechts 75.1% op de lijn in hun laatste 10 wedstrijden, ondanks het schieten van vrije worpen met de op één na hoogste frequentie in de competitie.

De laatste tijd zijn de dingen grimmig vanuit het perspectief van winst en verlies, maar de stemming in de kleedkamer is nog steeds goed, zegt Dinwiddie. Hij weet dat de enige plaats waar het team de schuld kan leggen, bij zichzelf is.

"Ik denk dat dit een van de meest hechte teams is waar ik deel van heb uitgemaakt", zei Dinwiddie. “Ik praat veel over Theo [Pinson] en DP [Dwight Powell] en die jongens, gewoon om de stemming vast te houden. Wat de frustratie en teleurstelling in onszelf betreft, we kunnen allemaal met dezelfde volwassenheid in de spiegel kijken en erkennen dat we ons werk niet doen op het niveau waartoe we in staat zijn.”

De Mavericks waren vorig jaar in staat om hun seizoen om te draaien, voornamelijk dankzij een ruil met de Wizards die Porzingis verscheepten en Dinwiddie binnenhaalden. Er zijn geen aanwijzingen dat er weer een seizoensbesparende transactie aan de horizon staat, maar het is duidelijk dat de frontoffice van Dallas iets moet doen om het team nieuwe energie te geven.

Kuzma's neerbuigende beschrijving definieert perfect de Mavericks op dit moment. Het team zit vast in middelmatigheid en gaat de verkeerde kant op. Ze zitten één game boven de .500 op 25-24 en lopen het gevaar om in de play-in-toernooiklasse te vallen. Dallas zal het verlies voor de Wizards - en andere recente teleurstellingen - in de achteruitkijkspiegel moeten plaatsen als ze hopen de zaken te veranderen.

"Ik denk dat het een teleurstelling kan zijn", zei Mavericks-hoofdcoach Jason Kidd, die de stemming van het team omschreef. “In de shootout hadden we onze kansen. Geef de tovenaars daar de eer voor het krijgen van een stop aan het einde van het spel. We hadden onze kansen op het traject, en we konden de deur gewoon niet sluiten. Maar de jongens vochten. Teleurstelling waarschijnlijk. Het is een spel waar we van leren en ons voorbereiden op deze roadtrip.”