Washington-commandanten riskeren gat begin 2022 zonder Chase Young

De Washington Commanders hebben een hersteljaar nodig van hun verdediging om in 2022 deel te nemen aan de NFC East, helaas moeten ze misschien hun zoektocht beginnen om te herstellen zonder een van hun hoekstenen aan die kant van de bal.

John Keim van ESPN schreef eerder deze week dat het mogelijk is dat Young, de Defensive Rookie of the Year 2020, het seizoen 2022 begint met een geblesseerde reserve. Dat zou Young automatisch uitsluiten voor de eerste vier wedstrijden van de nieuwe campagne.

Young scheurde zijn ACL in week 10 van het seizoen 2021, een waarin Washington de play-offs miste omdat hun verdediging niet in staat was een team dat gedwongen was Taylor Heinicke als quarterback te spelen te verheffen tot strijd voor het 'postseason'.

Zelfs vóór de blessure van Young worstelde Washington enorm met de verdediging in 2021. Inderdaad, tussen week 1 en week 10 stond Washington op de 31e plaats Verwachte punten toegevoegd per spel op verdediging, en eindigde het jaar als 29e in die statistiek. Washington was iets beter Voetbal Outsiders DVOA, waarin zijn verdediging op de 27e plaats stond. In gewogen DVOA werd het 18e.

Geen enkel deel van de verdediging van Washington kwam met veel eer uit 2021, maar de worsteling om druk uit te oefenen was een grote factor in de mislukkingen van vorig seizoen. Washington was 17e in de NFL met een drukpercentage van 24.2 procent, volgens Pro voetbalreferentie. Dat was iets hoger dan dat van de San Francisco 49ers (24.1) en superieur aan die van de Chicago Bears (23.1) en Los Angeles Rams (22.8).

De 49ers, Rams en Bears slaagden er echter allemaal veel beter in om hun druk om te zetten. De Niners sloten het seizoen af ​​met 48 zakken, terwijl de Bears er 49 registreerden en de Rams 50. Washington sloot het jaar daarentegen af ​​met 38.

Pass-rush-productie gaat niet alleen over het aantal ontslagen, maar de realiteit is dat - met de druk van Washington en het aantal ontslagen in de onderste helft van de competitie - het defensieve front simpelweg niet genoeg deed om de quarterback onder druk te zetten in 2021.

De commandanten behouden het talent om dat te veranderen, zelfs als Young aan de zijlijn staat voor de eerste vier wedstrijden in 2022. Montez Sweat heeft 21 zakken in drie seizoenen van de rand terwijl Washington in het binnenland Phidarian Mathis uit de tweede ronde toevoegde aan een al diepe interieurgroep onder leiding van Jonathan Allen en Daron Payne.

Maar toen Washington twee seizoenen geleden de play-offs haalde, was het duidelijk dat Young de motor was. Zonder hem spelen tijdens de eerste vier wedstrijden - die tegen teams in de Jacksonville Jaguars, Detroit Lions, Philadelphia Eagles en Dallas Cowboys komen die allemaal talent hebben in de aanvalslinie - riskeert de Commanders in 8 snel achter de 2022-ball te zetten.

Washington mag hopen dat de veranderingen in de aanval, waaronder de ruil voor Carson Wentz en de selectie van Jahan Dotson in de eerste ronde, ervoor zullen zorgen dat de aanval de impact van eventuele defensieve worstelingen minimaliseert.

Maar met de consequent onbetrouwbare Wentz als quarterback en Young mogelijk afwezig voor een belangrijke openingsreeks van winbare games, zouden de commandanten in een gat terecht kunnen komen waar ze niet het talent voor hebben om eruit te klimmen.