Was de RJ Barrett-extensie een vergissing voor de New York Knicks?

De tweede die RJ Barrett zijn nieuw geslagen munt heeft geïnkt $ 107 miljoen verlenging met de New York Knicks begon het een klok. De klok zou niet langer voorbij de inefficiëntie kijken, de trage starts verontschuldigen of de verbluffende schoten op de basket negeren.

De klok was een indicator die Barrett nodig had om competentie en consistentie samen te stellen. Dit was geen oproep tot roem, wat een beetje onrealistisch lijkt. Nee, dit was een oproep voor een starter op de vleugel die het contract meer dan zou rechtvaardigen.

De klok tikt door en fans vragen zich af wanneer het op zal zijn en laten ze achter met een andere draft-pick die teleurstelt.

Overtreding

Een snelle blik op de cijfers geeft niet aan dat een speler achteruit is gegaan. De meeste geavanceerde statistieken voor Barrett laten een speler zien die een relatief vergelijkbare productie boekt als het jaar ervoor. Zijn echt schietfiguur is het enige nummer dat hoger is dan vorig jaar, maar zijn winstaandelen, PER en andere nummers liggen binnen het bereik van wat hij eerder heeft gedaan. Toch voelt er iets niet goed.

Het kan een scala aan verschillende dingen zijn, maar meestal voelt het geworteld in het feit dat hij niet verbetert op de gebieden waarop hij zich tijdens het laagseizoen probeerde te concentreren. In een interview met Michael Saponara van Aanplakbord hij legde uit wat die drie dingen waren:

“Ik heb er echt aan gewerkt om beter te eindigen bij de basket en mijn vrije worpen te maken. Gewoon consistenter zijn en dat lijkt misschien klein, maar als je daarin consistent bent, kom je een heel eind.”

Het is belangrijk om te erkennen dat Barrett inderdaad een aanzienlijke verbetering heeft aangebracht in zijn vrije worpen. Hij haalt 78 procent van zijn 5.4 pogingen per wedstrijd, wat bijna acht procentpunten hoger is dan zijn carrièregemiddelde. Dat plaatst hem in een categorie boven de onderste bewoners van de competitie die vaak aan de lijn komen maar de neiging hebben te missen.

Het gebied waarin hij blijft worstelen, is zijn afwerking aan de rand. Hij is aan het slaan 57 procent van zijn schoten op de basket, wat in het 36e percentiel is voor spelers op zijn positie. Het is het vierde achtereenvolgende seizoen waarin hij met zijn prestaties aan de rand tot de slechtsten in de competitie behoort, en zijn resultaten op andere delen van het veld zijn even poreus.

Het interessante aan Barrett is dat de kansen positieve regressie lijken te weerspiegelen. De missers komen voort uit een goed proces waarin hij net zijn looks mist door een gebrek aan touch of een onvriendelijke bounce. Het zijn, in de eenvoudigste bewoordingen, gemakkelijke lay-ups die hij mist:

Hij krijgt voldoende hoogte boven de verdediger waar hij dit gemakkelijk doorheen zou moeten slaan, maar dat doet hij niet. Het moeilijkste is om die plek te bereiken, niet het schot zelf. Toch zien we Barrett worstelen in een van de gemakkelijkste delen van het spel. Dit is niet alleen een probleem voor dit seizoen - het onvermogen om dit soort schoten te maken is wat RJ gedurende zijn hele carrière heeft geplaagd en is een van de redenen waarom hij dit buiten het seizoen zo'n focus heeft gemaakt. Het is niet zo dat alle foto's die Barrett maakt zo eenvoudig zijn.

Onlangs liet hij tegen Charlotte zien hoe zijn met voorbedachten rade genomen beslissingen hem vervloeken en hem zonder een ander achterlaten als hij in de verf komt. Het is hetzelfde probleem dat we in de video hierboven zien, aangezien Mitchell Robinson open leek te staan ​​voor een alley-oop, vooral als je bedenkt dat Tim Hardaway Jr. hem verdedigde tijdens het stuk.

In deze situatie heeft hij drie verdedigers om zich heen met twee anderen in de buurt. Een deel van het probleem is dat er in deze situatie twee centra op de grond liggen (dat is een verhaal voor een andere dag), maar hij kiest er duidelijk voor om een ​​slecht schot op te hijsen in plaats van uit die situatie te gaan. Het is een constante eigenschap van Barrett dat hij niet alleen de "konijntjes" mist, maar ook de enorme taak op zich neemt om moeilijke schoten te maken wanneer hij met zijn spel niet het recht heeft verdiend om dat te doen.

Het laatste deel van zijn zomerplan was om consistenter te zijn en dat is gewoon niet gebeurd. Wederom begon hij het jaar ijskoud met een echt schietpercentage van 48. Dat is nu de afgelopen twee maanden gestegen, maar zijn streakiness zou geen excuus moeten zijn voor zijn cijfers als geheel of als kwalificatie voor waarom ze niet representatief zijn voor de speler die hij is. De afgelopen twee seizoenen zeiden fans en verdedigers: "Als je alleen maar naar zijn cijfers kijkt vanaf vandaag", zou je een toekomstige ster kunnen voorspellen. Op een gegeven moment zijn de cijfers van het hele seizoen representatief voor wie je bent als speler en het schetst geen mooi plaatje voor Barrett.

Verdediging

Twee jaar geleden maakte hij deel uit van de 4e beste verdediging in de NBA en werd hij beschouwd als de beste perimeterverdediger van het team.

Nutsvoorzieningen? Hij is een van de lekkende gaten in een verdediging die blijft teleurstellen onder de vermeende tovenarij van hoofdcoach Tom Thibodeau.

Over de laatste vier wedstrijden hebben ze de beste verdediging in de NBA, maar het komt zeker niet door Barrett. Een combinatie van schietgeluk en een personeelswisseling bij de bewakers heeft een aanzienlijk verschil gemaakt. Ze staan ​​nog steeds op de ranglijst 17e in de competitie als geheel, en een groot deel daarvan is te danken aan Barrett.

Defensieve statistieken zijn notoir een beetje wankel en onbetrouwbaar, maar ze kunnen nog steeds helpen bij het vertellen van het verhaal. Zijn geschatte plus minus behoort tot de 20e percentiel bij de NBA. Hij heeft een verbijsterende neerwaartse trend in zowel steals als blocks voortgezet naarmate zijn carrière voortduurde - hij staat momenteel in het onderste 5e percentiel van de vleugels in beide statistieken. Zijn verdedigende rebound is momenteel de slechtste uit zijn carrière en hij maakt constant dit soort lakse fouten.

Het team staat toe 117 punten per 100 bezittingen wanneer hij op het veld staat, wat zou gelden als de 2e slechtste verdediging in de NBA (alleen voor de San Antonio Spurs). Hij rangschikt 176e van de 193 spelers in de sport in defensief vak plus min met een -1.3 rating. Zijn defensieve verhaal is even bedorven vanuit zowel de statistische als de filmlens.

Hij is nog maar 22 en de deal is net van start gegaan. Er zijn genoeg manieren waarop dit kan lukken voor de New York Knicks and Barrett. Het is waarschijnlijk dat hij in de toekomst marginale verbeteringen aanbrengt, maar de kans dat hij ooit een grote stap zet om een ​​productieve tweerichtingsspeler te worden, lijkt bijna geen tijd meer te hebben.