Warner Bros. Discovery zal niet te veel uitgeven aan content, aangezien het laatste Discovery Quarter 24 miljoen streamingabonnees overtreft

In het laatste kwartaal vóór de fusie met WarnerMedia, werden de streamingdiensten van Discovery Communications geleid door Discovery+ groeide uit tot 24 miljoen abonnees, zeggen leidinggevenden. Vooruitkijkend zei CEO David Zaslav dat de gecombineerde Warner Bros. Media niet betrokken zullen worden bij de ruïneus dure oorlog om inhoud van het hoogste niveau in de Streaming Wars.

Samen met de bijna 77 miljoen abonnees op HBO/HBO Max, die vorige week bekend werden gemaakt als onderdeel van voormalig moederbedrijf AT&T
T
zal de gecombineerde WBD meer dan 100 miljoen abonnees hebben. Netflix heeft er 222 miljoen, het meeste van alle streamingdiensten.

Leidinggevenden van het bedrijf hebben plannen gesignaleerd om Discovery+ en HBO Max uiteindelijk te combineren tot één superservice. Samen hebben de streamingdiensten HBO/HBO Max en Discovery dit kwartaal ongeveer 5 miljoen abonnees toegevoegd, hoewel er mogelijk sprake is van aanzienlijke overlap tussen de twee.

Het samenvoegen van de twee diensten in één aanbod zal naar verwachting veel tijd en technologie vergen. De resulterende megadienst zal naar verwachting ook wat inhoud bevatten van Warner-eenheid CNN, waarvan de zojuist gelanceerde CNN+ eind deze week zal sluiten als onderdeel van kostenbesparende maatregelen. Er wordt verwacht dat ten minste enkele van de lifestyle- en andere shows van CNN+ op CNN.com en mogelijk op HBO Max zullen verschijnen.

Om de vele streamingconcurrenten bij te houden, beloofde Zaslav echter dat WBD “niet te veel zal uitgeven om de groei van het aantal abonnees te stimuleren.” Hij beloofde verder dat het bedrijf ‘slim in schaal zou investeren’ en niet zou proberen ‘de oorlog om de directe consumentenbestedingen te winnen’.

De CFO van WBD
CFO
Gunnar Wiedenfels vertelde dinsdagochtend aan analisten dat hij manieren zocht om het geld dat Warner heeft uitgegeven effectiever aan te wenden, om zo een hogere cashflow te genereren.

“Goed of fout, het management heeft besloten een groot deel van het binnenkomende geld te investeren in een aantal investeringsinitiatieven”, aldus Wiedenfels. “Als ik hier onder de motorkap kijk, is CNN+ wederom slechts één voorbeeld, en ik wil niet door een lijst met specifieke voorbeelden gaan, maar er zijn een heleboel grote investeringen die ontbreken voor wat ik zou zien als een een solide analytische financiële basis en het voldoen aan de ROI-hindernissen die ik graag zou zien bij grote investeringen.”

Nu vrijwel alle grote mediabedrijven zich bezighouden met streaming, samen met de tech-titanen Amazon
AMZN
en Apple
AAPL
, populaire film- en serieprojecten en talent vragen torenhoge prijzen.

Maar Zaslav heeft genoeg redenen om voorzichtig te zijn met de contanten van zijn bedrijf. Het werd geboren met een schuldenlast van $55 miljard en zag, net als alle mediabedrijven met streamingdiensten, zijn marktkapitalisatie kelderen na het desastreuze winstrapport van afgelopen week van marktleider Netflix.
NFLX
.

Het rode potlood dat Wiedenfels toepast op de boeken van Warner kan de komende maanden overal in Hollywood voorkomen, nu mediabedrijven hun uitgavenprioriteiten en projecttoewijzingen opnieuw evalueren in een plotseling veel uitdagender markt.

De aandelenkoersen van Netflix zijn de afgelopen maand met een brutale 45.5% gedaald, waardoor de marktkapitalisatie onder de $100 miljard is gedaald. De daling versnelde toen het bedrijf de eerste daling van het aantal abonnees in tien jaar rapporteerde, en voor dit kwartaal wordt een nog grotere daling verwacht.

De bijkomende schade als gevolg van die ineenstorting trof ook de meeste andere grote mediabedrijven, versneld door een bredere marktdaling. De WBD-aandelen zijn de afgelopen week met 13% gedaald, inclusief de daling van 5.5% vandaag.