Warner Bros. Discovery streaming-strategie in focus voor Q2-winst

Beleggers zijn op zoek naar Warner Bros. Ontdekking voor details over zijn streamingstrategie wanneer het nieuw gefuseerde bedrijf na de bel donderdag de resultaten over het tweede kwartaal rapporteert.

Eerder deze week kregen ze al een grote hint.

Het bedrijf kondigde dinsdag aan dat het zijn direct-naar-streaming DC-film "Batgirl" zou opschorten, wat fans verrast en een kijkje biedt in het nieuwe no-nonsense-tijdperk onder de onlangs geïnstalleerde CEO David Zaslav.

Zaslav nam het roer in april over en heeft prioriteit gegeven aan kostenbesparende maatregelen en heeft getracht de contentstrategie van het bedrijf te heroriënteren. In tegenstelling tot de voormalige CEO van WarnerMedia, Jason Kilar, wil Zaslav dat de high-budgetfilms van het bedrijf in de bioscoop verschijnen, niet op de streamingdienst.

De beslissing riep ook vragen op over de toekomst van andere HBO Max-film- en televisieprojecten, waarbij veel abonnees op sociale media bang waren dat hun favoriete programma de volgende op het hakblok zou kunnen zijn.

Terwijl "Batgirl" een bescheidener budget had dan zijn theatrale tegenhangers - ongeveer $ 90 miljoen nadat de kosten van Covid-protocollen waren gestegen - heeft Warner Bros. Discovery, een nieuw geslagen fusie tussen Warner Media en Discovery, zijn boeken uitgekamd voor plaatsen om geld te besparen. Door de film "Batgirl" op de plank te houden, kan het bedrijf een belastingafschrijving doen als onderdeel van een bredere inspanning om de algehele bedrijfsschuld af te bouwen.

De productie van de film werd in maart voltooid en bevond zich in de beginfase van de montage door het regisseursduo Adil El Arbi en Bilall Fallah ("Bad Boys for Life", "Ms Marvel"), maar het zal niet worden uitgebracht op de streamingdienst van het bedrijf dienst, première in theaters of worden verkocht aan een andere studio als het bedrijf kiest voor de fiscale afschrijving.

Het begraven van de film bespaart Warner Bros. Discovery ook potentiële marketingkosten en eventuele back-end uitbetalingen in originele filmcontracten die mogelijk van vóór de fusie dateren.

Acteurs met grote namen krijgen vaak een vergoeding na de release van een film op basis van box office-markeringen of kijkersstatistieken. En "Batgirl" had een aantal grote namen bij zich: Michael Keaton hernam zijn rol als Batman, JK Simmons werd gecast als commissaris Jim Gordon en Brendan Fraser werd getikt om de schurk Firefly te spelen.

“Hoewel de genoemde verklaring voor het schrappen van 'Batgirl' betreft de veranderende strategieën met betrekking tot speelfilms die rechtstreeks op streamingplatforms worden uitgebracht, lijkt dit nog steeds een opmerkelijke beslissing, gezien hoe ver de productie was”, zegt Robert Thompson, een professor aan de Universiteit van Syracuse en een expert op het gebied van popcultuur. “Zoals het afbranden van je huis net voordat je de hypotheek aflost.”

De beslissing lijkt ook "op zijn minst enig oordeel" te vellen over de kwaliteit van de film, zei Thompson, aangezien Warner Bros. Discovery er geen toekomst voor ziet in streaming of bioscooprelease.

Maar met "Batgirl" in zo'n vroege stadia van de postproductie, had verdere montage problemen met de film kunnen oplossen, op tijd voor zijn geplande debuut eind 2022.

Hoewel het opbergen van de film een ​​financiële beslissing kan nemen, brengt dit sociale kosten met zich mee. Niet alleen waren fans van DC-strips teleurgesteld, maar velen vroegen zich af waarom het bedrijf een project had stopgezet dat werd geleid door een Afro-Latinx-ster, Leslie Grace.

Warner Bros. Discovery lag al onder vuur voor niet openlijk ingaan op aanhoudende beschuldigingen tegen "The Flash" -ster Ezra Miller.

Hoewel leidinggevenden stil zijn gebleven over Miller, wordt van hen verwacht dat ze de controversiële beslissing bespreken tijdens de winstoproep van het bedrijf donderdag – naast bredere vragen over de inhoud en streamingplannen.