David Zaslav, President en CEO van Warner Bros. Discovery praat met de media als hij aankomt in het Sun Valley Resort voor de Allen & Company Sun Valley Conference op 05 juli 2022 in Sun Valley, Idaho.
Kevin Dietsch | Getty-afbeeldingen
De grootste beslissing voor een chief executive officer van een grote media is hoeveel te leunen op de toekomst.
Warner Bros. Ontdekking Chief Executive Officer David Zaslav heeft gekozen voor strategische limbo.
In tegenstelling tot de vorige CEO van WarnerMedia, Jason Kilar, die naar buiten toe gericht was op de toekomst en het bedrijf rond HBO Max draaide, trekt Zaslav zich terug van een streaming-first mindset om de theatrale en lineaire tv-activiteiten van zijn bedrijf zo lang mogelijk draaiende te houden.
Zaslav herhaalde donderdag zijn standpunt dat Warner Bros. Discovery de streamingoorlogen niet zal benaderen als een race om de meeste abonnees te winnen. Zijn opmerkingen komen omdat Netflix het afgelopen jaar meer dan 60% van zijn waarde heeft verloren nadat het aantal abonnees voor het eerst in tien jaar was gestopt, waardoor media en amusement hun eigen streamingstrategieën moesten heroverwegen.
Warner Bros. Discovery heeft formeel aangekondigd dat het medio 2023 een gecombineerd HBO Max-Discovery+-product in de VS zal uitbrengen en een doel zal stellen van 130 miljoen wereldwijde abonnees tegen 2025. Dat is ongeveer 40 miljoen meer klanten dan nu een abonnement op HBO Max en Discovery+ heeft en een verre schreeuw van de 221 miljoen abonnees die al betalen voor Netflix wereldwijd.
Zaslav maakte duidelijk dat hij gelooft in zowel bioscoopreleases als de lange levensduur van traditionele betaaltelevisie als "een geldgenerator en een geweldige onderneming voor ons voor de komende jaren" tijdens de conference call over het tweede kwartaal van zijn bedrijf op Donderdag.
Maar hij is ook vastbesloten om "aanzienlijk meer" uit te geven aan HBO Max en Discovery-programmering toe te voegen aan de streamingdienst. Zaslav kondigde donderdag ook aan dat Warner Bros. Discovery een gratis, door advertenties ondersteunde dienst zal ontwikkelen om te koppelen met de gecombineerde HBO Max/Discovery+.
Kilar maakte furore tijdens de pandemie door te besluiten zijn hele filmreeks voor 2021 op HBO Max te zetten op hetzelfde moment dat films in de bioscoop verschijnen. Hoewel dat een tijdelijke verhuizing bleek te zijn, bleef Kilar later bij de beslissing als gewoon de eerste die overstapte.
"De geschiedenis kijkt er al heel positief naar", zei Kilar in een... interview in april met Termijn. "Het werkte. We waren de eersten over de muur.”
Zaslav maakte donderdag, in schril contrast hiermee, een punt om het belang van bioscooprelease voor films met een groot budget te benadrukken door "Batgirl" deze week, waarvoor Kilar een ticket had besteld om rechtstreeks op HBO Max te lanceren. Het rechtstreeks lanceren van dure films naar streaming is economisch niet zinvol, zei Zaslav. "Batgirl" kostte $ 90 miljoen om te maken.
“Onze conclusie is dat dure direct-to-streaming films, in termen van hoe mensen ze consumeren op het platform, hoe vaak mensen een dienst voor ze kopen, hoe ze na verloop van tijd gevoed worden, niet te vergelijken is met wat er gebeurt als je een film in de theaters,” zei Zaslav. "Dit idee van dure films die rechtstreeks naar streaming gaan, we kunnen er geen economische waarde voor vinden, en dus maken we een strategische verschuiving."
Het is niet Zaslavs eerste reset tijdens zijn ambtstermijn.
Kilar ook duwde de lancering van CNN+, een inspanning van $ 300 miljoen om CNN een digitale streamingstrategie te geven. Net als 'Batgirl' besloot Zaslav de streamingdienst te beëindigen voordat deze de kans kreeg om zichzelf als succesvol te bewijzen.
Zaslav zei donderdag dat hij geloofde dat de kracht van live nieuws op traditionele betaaltelevisie ligt in plaats van streaming. Dat suggereert dat live-programmering van CNN niet naar het HBO Max/Discovery+-product zal gaan wanneer het wordt gelanceerd, of binnenkort.
"We zien live nieuws als cruciaal voor de lineaire betaaltelevisiedienst", zei Zaslav.
Kiezen om HBO Max te pushen en tegelijkertijd de achteruitgang van box office en lineaire betaaltelevisie te vertragen, is een jongleeract. Maar het is ook het lot van de moderne media-CEO. Te ver in de toekomst gaan kannibaliseert cashflowpositieve bedrijven.
Het is misschien niet strategisch schoon. Maar het is de hand die Zaslav kiest om te spelen.
"Ik werk al een lange tijd", zei Zaslav, eraan toevoegend dat hij "hing rond" met voormalig General Electric CEO Jack Welch toen hij NBCUniversal leidde, waar Zaslav werkte. "Broadcast was dood in de jaren '90, of dat is wat mensen zeiden. Maar uiteindelijk was dat bereik en de mogelijkheid om reclameproducten te sturen, wat het in leven hield. We zijn groot voorstanders [in algemeen bereik] en we denken dat dat ons gaat helpen."
BEKIJK: Paramount Global-aandelen zinken, Warner Bros. Discovery schappen 'Batgirl'
Openbaarmaking: CNBC is onderdeel van NBCUniversal.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/08/04/warner-bros-discovery-ceo-zaslav-embraces-linear-tv-as-he-plans-a-streaming-future.html