Warner Bros. Discovery kondigt plannen aan om RSN's te verlaten; Toegevoegd met Bally Sports zet tweederde van MLB op scherp

Toen Warner Brothers Discovery eigendom was van AT&T SportsNet hebben hun betalingen aan de Pirates, Astros en Rockies kortgesloten iets meer dan een week geleden vloog het grotendeels onder de radar. Immers, het nieuws dat de regionale sportnetwerken van het merk Bally Sports eigendom zijn van Sinclair stonden op de rand van het faillissement had een meer seismisch effect op MLB gezien 14 clubs lucht op die netten. Desalniettemin was het een bijkomend teken dat het regionale sportnetwerkmodel op instorten stond.

Terwijl de NBA en NHL deze RSN's ook hun thuis noemen, naderen die competities hun play-offs, en voorlopig, lijken niet in actie te komen.

Vrijdag kondigde Warner Bros. Discovery aan wat er leek te komen: ze waren van plan om uit de regionale sportnetwerkbusiness te stappen. De eerder genoemde Pirates, Astros en Rockies worden rechtstreeks getroffen, maar dat geldt ook voor de Mariners die voor 60% eigenaar zijn van ROOT Sports Northwest, samen met WBD als minderheidspartner. Volgens de Sport Business Journal, clubs hebben te horen gekregen dat ze tot 31 maart de tijd hebben om tot overeenstemming te komen om hun mediarechten terug te vorderen, anders gaan de RSN's failliet in Chapter 7.

Volgens bronnen uit de industrie die over de achtergrond spraken, zijn de gesprekken met MLB door Warner Bros. Discovery productief geweest met betrekking tot de toekomst van de vier RSN's. Uit opmerkingen van MLB-commissaris Rob Manfred is duidelijk geworden dat de situatie met de RSN's die eigendom zijn van Sinclair heel anders is.

"We zijn vanaf het begin heel duidelijk tegen ze geweest dat we beide soorten rechten als buitengewoon waardevol beschouwen voor honkbal, en we gaan ze er niet zomaar bij gooien om Sinclair te helpen." Manfred zei in oktober 2021.

Nu WBD zich terugtrekt uit hun RSN's, in combinatie met de Bally Sports-netwerken, staan ​​18 van de 30 clubs in de competitie, of 2/3 van het totaal van MLB, nu op de rand van financiële ineenstorting.

Meer dan één gesprek met MLB heeft gezegd dat ze zich al een tijdje hierop hebben voorbereid, zoals blijkt uit het feit dat ze Billy Chambers hebben aangenomen voor een nieuw gecreëerde functie van Executive Vice President, Local Media, en Kenny Gersh hebben gepromoveerd tot Executive Vice President, Media- en bedrijfsontwikkeling. Terwijl die verhuizing in januari plaatsvond, zag de competitie Sinclair op het randje, vooral na een geldinjectie van $ 600 miljoen vorig jaar.

Zoals ik heb gedaan gerapporteerd meer dan eens, is het faillissement van Bally Sports slechts de katalysator voor het hele RSN-model en het heroverwegen van niet alleen MLB, maar ook de NBA en NHL om hun economische model opnieuw te berekenen. Major League Baseball, word gewoon de eerste die het ziet naar meer gecentraliseerde inkomsten en tal van andere bewegingen. De aankondiging van Warner Bros. Discovery op vrijdag laat simpelweg zien dat Bally Sports niet zomaar een geïsoleerde gebeurtenis is.

Wat onweerlegbaar is, is dat MLB op het punt staat om direct naar de consument te gaan en ze hebben ongetwijfeld een uitzonderlijke hoeveelheid ervaring met streaming. Ze lijken ook bereid om via MLB Network zelf games te produceren voor traditionele televisie. Hoe dit er voor de consument uitziet, is de vraag die niemand op dit moment kan beantwoorden. We zullen het allemaal snel genoeg zien.