De verwoede zoektocht van Europa naar alternatieven voor Russische energie heeft de vraag – en de prijs – naar Noorse olie en gas dramatisch doen stijgen.
Terwijl het geld binnenstroomt, weert de op een na grootste aardgasleverancier van Europa de beschuldigingen af dat het profiteert van de oorlog in Oekraïne.
De Poolse premier Mateusz Morawiecki, die naar het Scandinavische land kijkt om een deel van het gas te vervangen dat Polen vroeger uit Rusland haalde, zei dat de ‘gigantische’ olie- en gaswinsten van Noorwegen ‘indirect ten prooi vallen aan de oorlog’. Hij drong er bij Noorwegen op aan om deze meevaller te gebruiken om de zwaarst getroffen landen, vooral Oekraïne, te steunen.
De opmerkingen van vorige week raakten een gevoelige snaar, ook al vragen sommige Noren zich af of ze wel genoeg doen om de Russische oorlog te bestrijden door de economische hulp aan Oekraïne te vergroten en de buurlanden te helpen hun afhankelijkheid van Russische energie voor de energievoorziening van de industrie, de opwekking van elektriciteit en het tanken van voertuigen te beëindigen.
Belastingen op de meevallers van olie- en gasbedrijven zijn in Europa gebruikelijk om mensen te helpen omgaan met de stijgende energierekeningen, die nu nog verergerd zijn door de oorlog. Spanje en Italië hebben ze beide goedgekeurd, terwijl de regering van het Verenigd Koninkrijk van plan is er een in te voeren. Morawiecki vraagt Noorwegen verder te gaan door olie en winsten naar andere landen te sturen.
Noorwegen, een van de rijkste landen van Europa, besteedde 1.09% van zijn nationaal inkomen aan overzeese ontwikkeling – een van de hoogste percentages ter wereld – inclusief ruim 200 miljoen dollar aan hulp aan Oekraïne.
Nu de olie- en gaskisten uitpuilen, zouden sommigen graag zien dat nog meer geld wordt geoormerkt om de gevolgen van de oorlog te verzachten – en niet wordt afgeroomd van de financiering voor instanties die mensen elders ondersteunen.
“Noorwegen heeft dramatisch bezuinigd op de meeste VN-instellingen en steun aan mensenrechtenprojecten om de kosten van de opvang van Oekraïense vluchtelingen te financieren”, zegt Berit Lindeman, beleidsdirecteur van de mensenrechtenorganisatie het Noorse Helsinki Comité.
Ze hielp woensdag bij het organiseren van een protest buiten het parlement in Oslo, waarbij ze de prioriteiten van de regering bekritiseerde en zei dat de Poolse opmerkingen “enige verdiensten” hadden.
“Het ziet er echt lelijk uit als we weten dat de inkomens dit jaar omhoog zijn geschoten”, zei Lindeman.
De olie- en gasprijzen waren al hoog tijdens een energiecrisis en zijn door de oorlog nog verder gestegen.
Aardgas wordt verhandeld tegen drie tot vier keer zoveel als vorig jaar op hetzelfde tijdstip. De internationale benchmark ruwe Brent-olie steeg na de invasie van drie maanden geleden door de $100 per vat en is sindsdien zelden daaronder gedaald.
De Noorse energiegigant Equinor, waarvan de meerderheid in handen is van de staat, verdiende in het eerste kwartaal vier keer zoveel vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
De premie was voor de regering aanleiding om haar prognose van de inkomsten uit aardolieactiviteiten dit jaar te herzien naar 933 miljard Noorse kronen (97 miljard dollar) – meer dan drie keer zoveel als wat zij in 2021 verdiende.
Het overgrote deel zal worden gesluisd naar het enorme Noorse staatsinvesteringsfonds – het grootste ter wereld – om het land te ondersteunen wanneer de olie opdroogt. De regering overweegt niet om het naar elders te verleggen.
Noorwegen heeft “sinds de eerste week van de oorlog substantiële steun verleend aan Oekraïne, en we bereiden ons voor om meer te doen”, zei staatssecretaris Eivind Vad Petersson per e-mail.
Hij zei dat het land financiële steun, wapens en meer dan 2 miljard kronen aan humanitaire hulp heeft gestuurd “onafhankelijk van de olie- en gasprijzen.”
Europese landen hebben intussen geholpen de Noorse energieprijzen op te drijven door zich in te spannen om hun aanbod buiten Rusland te diversifiëren. Ze worden ervan beschuldigd de oorlog te helpen financieren door te blijven betalen voor Russische fossiele brandstoffen.
Die afhankelijkheid van energie “geeft Rusland een instrument om ons te intimideren en tegen ons te gebruiken, en dat is nu duidelijk aangetoond”, vertelde NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg, een voormalig premier van Noorwegen, op de bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland. .
Rusland heeft de aardgastoevoer naar Finland, Polen en Bulgarije stopgezet omdat het weigerde te betalen in roebels.
De Europese Unie, die uit 27 landen bestaat, streeft ernaar om tegen het einde van het jaar de afhankelijkheid van Russisch aardgas met tweederde te verminderen door middel van natuurbehoud, duurzame ontwikkeling en alternatieve energiebronnen.
Europa smeekt Noorwegen, samen met landen als Qatar en Algerije, om hulp bij het tekort. Noorwegen levert 20% tot 25% van het Europese aardgas, tegenover de 40% van Rusland vóór de oorlog.
Het is belangrijk dat Noorwegen “een stabiele langetermijnleverancier van olie en gas aan de Europese markten is”, zei vice-minister van Energie Amund Vik. Maar bedrijven verkopen op volatiele energiemarkten, en “met de hoge olie- en gasprijzen sinds afgelopen herfst hebben de bedrijven dagelijks bijna het maximale geproduceerd van wat hun velden kunnen leveren”, zei hij.
Toch heeft Oslo gereageerd op de Europese roep om meer gas door exploitanten vergunningen te verlenen om dit jaar meer gas te produceren. Belastingvoordelen betekenen dat de bedrijven investeren in nieuwe offshore-projecten, waarbij dit najaar een nieuwe pijpleiding naar Polen wordt geopend.
“Wij doen er alles aan om in moeilijke tijden een betrouwbare leverancier van gas en energie aan Europa te zijn. Het was afgelopen najaar een krappe markt en het is nu nog urgenter”, zegt Ola Morten Aanestad, een woordvoerder van Equinor.
De situatie is heel anders dan in juni 2020, toen de prijzen kelderden in de nasleep van de COVID-19-pandemie en de vorige regering van Noorwegen belastingvoordelen uitvaardigde voor oliemaatschappijen om investeringen te stimuleren en banen te beschermen.
Gecombineerd met de hoge energieprijzen hebben de prikkels die aan het einde van het jaar opraken, bedrijven in Noorwegen ertoe aangezet een hele reeks ontwikkelingsplannen uit te brengen voor nieuwe olie- en gasprojecten.
Toch zullen deze projecten pas later dit decennium of zelfs nog verder in de toekomst olie en gas produceren, wanneer de politieke situatie misschien anders is en veel Europese landen hopen het grootste deel van hun energieverbruik te hebben verlegd naar hernieuwbare energiebronnen.
Tegen die tijd zal Noorwegen waarschijnlijk te maken krijgen met de meer bekende kritiek: dat het bijdraagt aan de klimaatverandering.
Bron: https://www.marketwatch.com/story/war-surges-norways-oil-gas-profit-now-its-urged-to-help-01653751369?siteid=yhoof2&yptr=yahoo