Een vlucht boeken maar volgend jaar betalen? Dit is hoe het werkt

De vraag naar reizen trekt nog steeds aan, net als de prijzen van vliegtickets. 

Stijgende prijzen zorgen ervoor dat sommigen bezuinigen op hun uitgaven, maar anderen vinden nieuwe manieren om hun vakantieplannen te betalen.

Meer luchtvaartmaatschappijen werken samen met "koop nu, betaal later" om klanten de mogelijkheid te bieden om hun vluchten in termijnen te betalen in plaats van een forfaitaire betaling. Sommige luchtvaartmaatschappijen laten reizigers zelfs toe om te vliegen voordat het vliegticket volledig is betaald.

"Consumenten zijn gewend geraakt aan het gebruik van 'nu kopen, later betalen' in de detailhandel en zijn nu enthousiast om het in reizen te kunnen gebruiken", zegt Tom Botts, chief commercial officer van BNPL-bedrijf Uplift.  

Maar "het gaat er niet om consumenten reizen te geven die ze zich niet kunnen veroorloven of hen aan te moedigen om reizen te maken die ze niet zouden moeten doen," zei hij. "Dit gaat over het helpen van consumenten om deze droomreizen daadwerkelijk te budgetteren en te betalen."

Uplift werkt samen met meer dan 30 luchtvaartmaatschappijen, waaronder United Airlines, Lufthansa, Air Canada en AeroMexico.

"De implementatie van BNPL maakte deel uit van de evolutie van AeroMexico-betalingen om onze klanten uitgebreidere betalingsopties te bieden", zegt Daniel Vega, directeur bij AeroMexico.

"Klanten zullen zeker hun vakantievlucht kopen als ze betaalbare termijnen hebben versus één grote vooruitbetaling", vertelde hij CNBC via e-mail.

Uplift is "100% gericht op vakantiereizen", zegt Botts. Hij voegde eraan toe dat consumenten die gebruik maken van zijn diensten de neiging hebben zichzelf te verwennen wanneer ze in termijnen kunnen betalen. 

"We zien dat ze premium economy of zelfs eersteklas [tickets] kopen terwijl ze dat normaal gesproken niet zouden hebben gekocht ... Consumenten kopen niet meer de goedkoopste stoelen in het vliegtuig", zei hij. 

"Er zijn al heel lang layaway-programma's met verschillende smaken in reizen. Maar ze gingen er altijd van uit dat de consument de betaling moest voltooien voordat hij op reis ging, "zei Botts. "Sommige mensen begrijpen niet altijd dat ze niet alle betalingen hoeven te doen voordat ze op reis gaan." 

Deze bedrijven werken op verschillende manieren.

Sommige, zoals Uplift, voeren een snelle kredietcontrole uit op de reiziger, die ze gebruiken om rentetarieven en betalingsschema's te bepalen. Dit zijn in feite kortlopende leningen, die worden beslist in "letterlijk een vingerknip", zei Botts.

Botts zei dat de meeste partners van Uplift 0% financiering aanbieden. "In veel gevallen zijn er voor de consument zelfs geen kosten om door te gaan en een zevendaagse cruise te maken en deze in de loop van de tijd te betalen," zei hij.

De tarieven variëren echter afhankelijk van de financiële gezondheid van de reiziger. De jaarlijkse percentages van Uplift variëren van 0% tot 36%, volgens de website.

Gevraagd naar reizigers die hun creditcard kunnen annuleren voordat de lening is terugbetaald, zei Botts dat dit "fraude wordt genoemd, en er zijn consequenties."

"Door kredietrapporten op te halen, kunnen we het echt begrijpen en ervoor zorgen dat de consument de financiële middelen heeft om ons daadwerkelijk terug te betalen."

Anderen, zoals een bedrijf genaamd Pay Later Travel, werken meer als het klassieke layaway-plan. Er is geen kredietcontrole en geen financieringsvoorwaarden, maar reizigers moeten de vlucht veilig stellen met een aanbetaling en het volledige tarief betalen voordat ze vliegen.

Nog meer, zoals het BNPL-bedrijf Splitit, autoriseren het volledige vliegtarief op de creditcard van een reiziger, maar verdelen de betalingen tussen drie en 24 maandelijkse termijnen. Met elke afbetaling die wordt betaald, vermindert het bedrijf volgens haar website de greep op de kredietlijn met hetzelfde bedrag.

De grootste luchtvaartmaatschappij van Australië, Qantas, lanceerde in mei 2022 BNPL-diensten, waarmee internationale passagiers op bepaalde routes een vlucht kunnen boeken, maar het tarief later kunnen betalen. Het tarief zit echter niet vast - het kan volgens de website stijgen, samen met veranderingen in belastingen en toeslagen.

Qantas brengt ook een vergoeding in rekening om de stoelen vast te houden, die volgens haar website wordt terugbetaald als de vlucht wordt gekocht of geannuleerd.

Het online reisbureau Booking.com werkt samen met het BNPL-bedrijf Zip, dat reizigers in termijnen laat betalen voor hotels, cruises, auto's en reiservaringen.

"Flexibele opties zijn van cruciaal belang voor reizigers ... vooral met alle onzekerheid van de afgelopen jaren en aanhoudende onzekerheid die we wereldwijd zien", zegt Laura Houldsworth, Managing Director van Booking.com voor Azië-Pacific. 

De meeste BNPL-bedrijven werken door het verstrekken van leningen.

Met de hoge inflatie en stijgende rentetarieven worden echter "steeds minder leningen", vooral voor grote bedragen, goedgekeurd, zegt Nandan Sheth, CEO van Splitit.

Uplift's Botts vertelde CNBC dat hij het daar niet mee eens is.

"Het goedkeuringsalgoritme van het bedrijf is in staat om het vermogen van de consument om te betalen voor grote ticketitems te begrijpen en dienovereenkomstig goed te keuren," zei hij. "We hebben de plicht om een ​​verantwoordelijke kredietverstrekker te zijn en moeten ervoor zorgen dat consumenten de leningen die we aanbieden kunnen afbetalen."

Splitit verstrekt geen leningen of controleert de kredietwaardigheid van reizigers, zei Sheth. Volgens de website hebben klanten alleen voldoende tegoed op hun creditcard nodig om de aankoopkosten te dekken.

"We verzamelen geen gegevens over de aankoopgeschiedenis van de consument... we kapen de consument niet en we verkopen de alternatieve aanbiedingen van de consument niet door," zei hij.

Maar Botts zei dat creditcards een "vreselijke manier" zijn om vliegtickets te financieren, gezien het samengestelde karakter van creditcardrente.

Bovendien is er geen begrip of de consument de lening daadwerkelijk kan betalen, zei hij.

“Hiermee wordt het risico van terugbetaling simpelweg overgedragen aan de creditcardmaatschappijen. Het is echt een slechte spiraal voor consumenten", voegde Botts eraan toe.

— Monica Pitrelli van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.