Sam's Club, eigendom van Walmart, verhoogt voor het eerst in 9 jaar de jaarlijkse contributie

WalmartSam's Club, eigendom van Sam's Club, zei woensdag dat het zijn jaarlijkse contributie dit najaar zal verhogen, aangezien het lidmaatschap van de magazijnclub op een recordhoogte zweeft en door inflatie beknelde shoppers deals zoeken voor bulkartikelen.

De kosten worden verhoogd naar $ 50 van $ 45 voor clubleden en naar $ 110 van $ 100 voor leden van het hogere niveau, "Plus", dat enkele extra voordelen omvat. De wijzigingen worden van kracht op 17 oktober.

Het markeert de eerste tariefverhoging in negen jaar voor het instaplidmaatschap. Sam's Club heeft de prijs van het "Plus"-lidmaatschap niet verhoogd sinds het in 1999 debuteerde.

Dat brengt Sam in prijs dichter bij rivaal Costco, die $ 60 per jaar in rekening brengt voor zijn basislidmaatschap en $ 120 voor zijn hogere "Gold" -lidmaatschap.

Sam's Club verhoogt de jaarlijkse vergoedingen omdat magazijnclubs profiteren van prijsbewuste klanten. Shoppers wendden zich tot Costco, BJ's Wholesale Club en Sam's Club tijdens de eerste maanden van de Covid-pandemie om enorme pakken toiletpapier, huishoudelijke schoonmaakmiddelen en blikjes soep in te slaan. In de afgelopen maanden hebben die shoppers verlichting van de inflatie gezocht door op zoek te gaan naar goedkoper gas en hoge volumekortingen.

Tegelijkertijd kan de inflatie de stijging doen prikken. In een nota aan leden woensdagmiddag zei Sam's Club-CEO Kath McLay dat het bedrijf "zich bewust is van de financiële druk op portefeuilles op dit moment".

Met dat in gedachten, zei ze, zal Sam's Club dit jaar de rekening oppakken door de verhoging van de vergoeding in Sam's Cash terug te betalen die in zijn winkels kan worden gebruikt.

Beleggers hebben ook gespeculeerd over een mogelijke verhoging van de kosten van Costco. De club verhoogde zijn contributie voor het laatst in juni 2017 en heeft het historisch gezien elke 5½ jaar verhoogd, waardoor het op schema zou komen voor dit jaar.

Costco CEO Craig Jelinek schudde het gesprek van een verhoging op CNBC's van zich af "Squawk op straat" in juli. "Ik kan je vertellen dat we er elk jaar over nadenken, maar op dit moment, wat betreft de contributie, ligt het momenteel niet op tafel", zei hij. “Ik heb het heel duidelijk gemaakt. Ik denk niet dat dit het juiste moment is."

Sam's Club heeft bijna 600 winkels in de VS en in Puerto Rico. Het maakt zijn ledenaantal niet bekend, maar zei in het meest recente kwartaal dat het op een recordhoogte staat. Het lidmaatschapsinkomen steeg met 8.9% in het kwartaal dat eindigde op 31 juli.

De omzetgroei overtreft andere delen van Walmart's activiteiten. De omzet in dezelfde winkel bij Sam's Club groeide met 9.5% in het meest recent gerapporteerde kwartaal versus 6.5% bij Walmart US

Chief Member en Marketing Officer Ciara Anfield zei dat Sam's Club besloot de stap te zetten vanwege investeringen in de afgelopen jaren, van het verhogen van de kwaliteit van de merchandise in de schappen tot het toevoegen van nieuwe en handige manieren om te winkelen.

In de afgelopen jaren heeft het de afhaalservice bij winkels toegevoegd, thuisbezorging dezelfde dag aangeboden, het huismerk Member's Mark vernieuwd en Scan & Go gelanceerd, een smartphone-app die mensen kunnen gebruiken om items op te bellen terwijl ze door het gangpad lopen. Het is begonnen met het dragen van merken zoals Eddie Bauer, La Mer en Banana Republic. En zelfs sommige van de bakkerijtraktaties hebben een gastronomische draai gekregen, zoals kaneelbroodjes gemaakt met een Franse baktechniek.

Ze vergeleek de uitrol van die nieuwe voordelen met het bouwen van een huis of het uitgeven van geld aan renovatieprojecten.

"Er is een verwachting dat nadat je in dit huis hebt geïnvesteerd, het meer waard zal zijn," zei Anfield. "We hebben investeringen gedaan en we geloven in onze propositie, ons lidmaatschap is nu meer waard."