Sam's Club, eigendom van Walmart, is van plan nieuwe winkels te openen

WalmartSam's Club, eigendom van Sam's Club, zei donderdag dat het meer dan 30 nieuwe winkels in de VS zal openen, wat de meest agressieve expansie in jaren markeert.

De volgende winkel van de magazijnclub zal naar verwachting in 2024 in Florida worden geopend. Sam's Club is ook van plan om dit jaar vijf fulfilment- en distributiecentra te openen, waarvan de eerste in Georgia.

gerelateerd nieuws over beleggen

CEO Kath McLay zei dat de retailer meer klanten wil bereiken, na forse omzetstijgingen en een recordaantal leden bij de huidige clubs. Het is van plan om de komende vijf jaar ongeveer 30 clubs te bouwen en waarschijnlijk meer in de twee jaar daarna, zei ze.

En, voegde ze eraan toe, omdat de prijzen van goederen en diensten hoog blijven, zei ze dat het aanbod van Sam relevanter is geworden.

"In tijden van inflatie, tijden waarin mensen druk hebben op hun huishoudbudget, is het een tijd waarin Sam's Club echt kan komen opdagen", zei ze in een interview met CNBC. "Dus ik denk dat de tijd echt rijp is voor ons."

Voor Sam's Club markeert de uitbreiding een terugkeer naar de groei van de winkelvoetafdruk. De clubketen heeft zo'n 600 winkels in de VS, waaronder Puerto Rico. Toch heeft het al jaren geen nieuwe club geopend. In 63 sloot het 2018 clubs in het hele land, waardoor een klein aantal van die clubs werd omgevormd tot e-commerce fulfilmentcentra.

De laatste grote uitbreiding was in de jaren 2010, toen er gemiddeld vijf tot tien clubs per jaar werden geopend. De meest recente nieuwe club opende in 10 in Hanover, Pa.

McLay zei dat de nieuwe winkels zullen worden geopend in snelgroeiende voorstedelijke gebieden waar Sam's Club weinig of geen winkels heeft, maar weigerde de locaties te specificeren vanwege concurrentieredenen. Ze weigerde te zeggen hoeveel de bouw van de clubs en e-commercefaciliteiten door het bedrijf zal kosten.

Het zal ook meer mensen toevoegen aan het personeelsbestand van Sam's Club. Elke club heeft doorgaans zo'n 150 tot 175 mensen in dienst, zei McLay. In zijn fulfilmentcentra, zoals die naar Georgië komt, heeft Sam's Club doorgaans meer dan 1,000 mensen in dienst en zijn distributiecentra gemiddeld rond de 120 werknemers.

De nieuwe winkels van Sam's Club zullen ongeveer 160,000 vierkante voet groot zijn - groter dan de typische voetafdruk van Sam's Club van ongeveer 140,000. Er komt onder meer extra ruimte voor een sushi-eiland, een full-service bloemenruimte en een grotere wachtruimte voor klanten met een hoor- of opticienafspraak.

Nieuwe clubs zullen ook inspelen op gewoontes die het winkelend publiek tijdens de pandemie heeft opgepikt. Er komt meer speciale ruimte voor online opties, zoals een overkapping waar chauffeurs bestellingen kunnen ophalen door ze op te halen en grotere koelboxen om werknemers te helpen die online bestellingen klaarmaken voor bezorging.

In de afgelopen drie jaar hebben meer klanten zich tot magazijnclubs gewend, waaronder rivalen van Sam's Club Costco en BJ's Wholesale Club. In de begindagen van de pandemie laadden klanten hun voorraadkasten vol met voordelige pakken toiletpapier, eten en meer. Toen, toen de gasprijzen vorig jaar stegen, de clubs trok klanten door een goedkopere manier aan te bieden om de tank te vullen. En toen de inflatie een hoogtepunt bereikte in vier decennia, verhoogde dat de belangstelling voor het kopen van de huismerken en bulkartikelen van de club als een manier om dollars te rekken.

Dat wordt weerspiegeld in aandelenwinsten. De aandelen van Costco zijn bijvoorbeeld met bijna 60% gestegen sinds het begin van de pandemie.

Sam's Club voegt zich bij zijn concurrenten BJ's en Costco door ook winkels te openen.

Sam's Club boekt al meer dan een jaar bijna dubbelcijferige verkoopwinsten, exclusief brandstofkosten. In het meest recente kwartaal, dat eind oktober eindigde, steeg de omzet in dezelfde winkel met 10% of bijna 24% op tweejarige basis. Het lidmaatschapsinkomen steeg met 8%.

Private labels zijn ook een grote aantrekkingskracht op magazijnclubs. Het huismerk van Sam's Club, Member's Mark, is goed voor 30% van de verkoop van het winkeluithangbord en meer dan een derde in termen van eenheden, zei McLay.

Voor Walmart betekenen de uitbreidingsplannen van Sam's Club opnieuw een optimistische stap voor Walmart in een tijd waarin sommige economen een recessie verwachten en andere retailers zich neerleggen bij een moeilijker jaar. Dinsdag zei de retailgigant van wel verhoging van het minimumloon voor werknemers in Walmart-winkels begin maart terwijl het strijdt om talent.

Jefferies retailanalist Corey Tarlowe zei dat met name het clubkanaal het goed doet, zelfs tijdens een economische neergang.

"Mensen hebben niet de neiging om hun lidmaatschap op te zeggen, geloof het of niet, omdat ze voedsel moeten kopen en ze voedsel willen kopen tegen de laagst mogelijke prijs," zei hij. "Dus hebben ze de neiging om hun lidmaatschap te behouden en sommige mensen ruilen in op het clubkanaal."

Samen met het plan voor winkeluitbreiding heeft Sam's Club haar inspanningen opgevoerd om te concurreren met andere kruideniers en clubs. Het verhoogde de contributie in oktober, waardoor het dichter bij Costco's vergoeding komt. Het heeft bestaande clubs opnieuw ontworpen om ze helderder en minder rommelig te maken. En het heeft technische functies toegevoegd aan Scan & Go, een mobiele app waarmee klanten de rij bij de kassa kunnen overslaan, snel kunnen afrekenen bij de benzinepomp en verzend omvangrijke artikelen zoals tv's in plaats van ze mee naar huis te nemen.

En in november, het verlaagde de prijs van zijn hotdog-en-frisdrankcombinatie van $ 1.50 naar $ 1.38 - om de combo van $ 1.50 van rivaal Costco te ondermijnen.