Wall Street denkt dat de inflatie haar hoogtepunt heeft bereikt. Main Street verwacht meer pijn

Meer spelers op de aandelenmarkt en onder de professionele economen zijn tot de mening gekomen dat de inflatie een hoogtepunt heeft bereikt of al aan het dalen is, maar eigenaren van kleine bedrijven in Main Street verwachten niet snel uitstel van hoge prijzen, volgens tot een nieuwe CNBC-enquête.

Een overweldigende meerderheid (78%) van de Amerikaanse ondernemers zegt te verwachten dat de inflatie zal blijven stijgen, volgens de driemaandelijkse CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey. Dat is feitelijk onveranderd ten opzichte van vorig kwartaal, toen 77% zei te verwachten dat de inflatie verder zou stijgen.

De overtuiging van Main Street dat de inflatie nog moet pieken komt te midden van recente tegenstrijdige economische gegevens en het consumentenvertrouwen.

Vrijdag werden de groothandelsprijzen bekend gemaakt in november sterker gestegen dan verwacht terwijl de voedselprijzen bleven stijgen. De producentenprijsindex, een maatstaf van wat bedrijven krijgen voor hun producten die in de pijplijn zitten, was echter 7.4% hoger dan een jaar geleden, het laagste tempo in 12 maanden sinds mei 2021. Ondertussen is de Consumentensentimentindex van de Universiteit van Michigan meer gestegen dan verwacht bij dalende inflatieverwachtingen, zij het nog steeds hoog in vergelijking met de recente geschiedenis.

Megan Greene, hoofdeconoom bij Kroll Global, zei vrijdag op CNBC's "Squawk Box" dat ze denkt dat "de piekinflatie waarschijnlijk achter ons ligt".

Maar inflatiezorgen leiden tot de meest voorzichtige feestdagen voor shoppers sinds 2013, volgens de CNBC All-America Economisch Onderzoek, waarbij 41% van de consumenten aangeeft dit jaar minder uit te geven dan vorig jaar. Van die groep geeft een derde aan door inflatie minder uit te gaan geven.

Walmart-CEO Doug McMillon zei dinsdag dat het de Amerikaanse shopper is nog steeds "gestrest" voelen door inflatie, zelfs als dat effect niet gelijkmatig wordt gevoeld in alle categorieën.

Goedkopere gasprijzen kunnen helpen om die zorgen weg te nemen, aangezien de prijs per gallon naar verwachting tegen het einde van het jaar voor meer Amerikanen onder de $ 3 zal dalen. Volgens AAA, de het nationale gemiddelde voor een gallon loodvrije benzine was $ 3.329 op donderdag, ruim onder de recordprijs van $ 5.01 per gallon op 14 juni en onder de prijs die werd gezien voorafgaand aan de Russische invasie van Oekraïne.

Ongeacht de economische wind in de rug, inflatie blijft top of mind voor eigenaren van kleine bedrijven.

Meer eigenaren van kleine bedrijven (45%) zeggen nu dat inflatie het grootste risico voor hun bedrijf is dan in de voorgaande recente kwartaalenquêtes werd gevolgd. De CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey voor Q4 2022 werd gehouden van 9 november tot nov. 16 onder bijna 2,600 eigenaren van kleine bedrijven. 

Volgens de enquête maken bijna alle eigenaren van kleine bedrijven (92%) zich zorgen over de inflatie.

"Ik denk dat veel van wat de laatste tijd het sentiment onder eigenaren van kleine bedrijven heeft aangewakkerd, maar vooral sinds het begin van Covid, puur risicobeheer is", zegt Laura Wronski, senior manager research science bij Momentive, die het onderzoek voor CNBC uitvoert. "De veilige gok van het afgelopen jaar was dat de inflatie in de loop van de tijd erger zou worden, want als eigenaren van kleine bedrijven voorbereid zijn op het ergste, zouden ze beter in staat zijn om zakelijke uitdagingen aan te gaan."

Wronski zei dat, gezien het economische klimaat dat dit jaar tot nu toe is waargenomen, "Main Street waarschijnlijk een beetje verbrand is door hun ervaring."

Kleine ondernemers blijven overtuigd dat er een recessie zal komen, hoewel uit de meest recente gegevens van het onderzoek blijkt dat de verwachtingen voor een economische neergang naar volgend jaar worden verschoven. Eerder vertelde een groot deel van de ondernemers in de enquête dat ze dachten dat de economie al in een recessie zat.

Risicobeheer, zegt Wronski, is "de reden waarom we zien dat eigenaren van kleine bedrijven inflatie blijven aanwijzen als hun grootste zorg en verwachten dat de prijzen blijven stijgen, zelfs als de economische indicatoren beginnen te verschuiven."

Hoewel eigenaren van kleine bedrijven zich over het algemeen zorgen maken over inflatie, bestaat er enige partijdigheid als het gaat om hun zorgen over de economie. Eenenvijftig procent van de Republikeinse eigenaren van kleine bedrijven zegt dat inflatie het grootste risico voor hun bedrijf is, vergeleken met 35% van de eigenaren van kleine bedrijven die democraten zijn.

Die politieke kloof is ook aanwezig in de prognoses rond de inflatiepiek, waarbij slechts 11% van de Republikeinse eigenaren van kleine bedrijven zegt dat de inflatie dat punt heeft bereikt, vergeleken met 41% van de eigenaren van kleine bedrijven die zich identificeren als Democraten. Die cijfers zijn grotendeels ongewijzigd ten opzichte van het voorgaande kwartaal, met iets meer onafhankelijken en democraten die zeggen dat de inflatie dit kwartaal een piek heeft bereikt, in lijn met de iets rooskleurigere vooruitzichten van eigenaren van kleine bedrijven die zich identificeren als democraten.

De sentimentverschuiving onder de democraten die de enquête invulden, hielp de goedkeuringsscore van president Biden op Main Street voor het eerst tijdens zijn presidentschap omhoog gaan, zij het stijgend vanaf een historisch dieptepunt. Na in het derde kwartaal van 31, toen de inflatie haar piekniveau bereikte, uit te wassen met een goedkeuringsscore onder eigenaren van kleine bedrijven van 2022%, steeg de goedkeuringsscore van president Biden in het vierde kwartaal tot 34%, de eerste keer in de acht In de afgelopen kwartalen van zijn presidentschap is er enige stijging geweest in de driemaandelijkse peiling en is een reeks van zes opeenvolgende driemaandelijkse dalingen doorbroken.

Maar de sleutel tot de positie van Biden in Main Street, evenals het algemene sentiment van eigenaren van kleine bedrijven, zal de aanhoudende daling van de inflatie zijn, of in ieder geval duidelijkere tekenen dat het de goede kant op gaat.

Dat is iets dat de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, heeft aangegeven 30 november tijdens een toespraak in de Brookings Institution dat "er aanzienlijk meer bewijs nodig zal zijn om troost te bieden dat de inflatie daadwerkelijk afneemt."

"Naar alle maatstaven blijft de inflatie veel te hoog", zei Powell. “Ondanks het strakkere beleid en de tragere groei van het afgelopen jaar, hebben we geen duidelijke vooruitgang gezien bij het vertragen van de inflatie. … De waarheid is dat de weg die voor inflatie ligt hoogst onzeker blijft”, zei Powell.