Loop of fiets in plaats van te rijden, dringt er bij Ford Boss op aan

Aan de spits van een campagne 'parkeer de auto' Stuart Rowley, president van Ford Europa, zegt dat de wereld een betere plek zou zijn als meer mensen de auto zouden opgeven om te lopen of te fietsen.

Het concept was "waarschijnlijk het laatste wat veel mensen van een autofabrikant zouden verwachten", gaf Rowley toe.

"Verantwoord rijden gaat echter niet langer alleen om veiligheid", zei hij.

"Het gaat ook om de zorg voor ons milieu en onze gezondheid - en wandelen of fietsen kan aanzienlijke verandering teweegbrengen."

Rowley wees erop dat de helft van de Europese autoritten minder dan vijf kilometer zijn, wat het soort reizen is dat gemakkelijk met de fiets of te voet kan worden gemaakt.

Reizen met de auto was voor sommige mensen 'absoluut noodzakelijk', betoogde Rowley, 'maar voor velen van ons, waaronder ikzelf, is het een gewoonte die we moeten veranderen.'

Hij beloofde meer te wandelen en fietsen in zijn dagelijks leven en zei dat hij ervoor zou zorgen dat anderen hetzelfde zouden doen.

Ford, zo onthulde hij, zou "steun geven aan en investeren in programma's die actief reizen aanmoedigen", zoals wandel- en fietsprojecten.

Dit is niet de eerste keer dat de autofabrikant dergelijke toezeggingen heeft gedaan. In een 2011 TED praten, Bill Ford, de uitvoerend voorzitter van het bedrijf, zei dat ongeremd autogebruik slecht is voor de planeet.

"Ik geloof dat we allemaal al onze inspanningen en al onze vindingrijkheid en vastberadenheid moeten aanwenden om dit idee van wereldwijde patstelling nu op te lossen", zei de achterkleinzoon van oprichter Henry Ford.

"Omdat we hiermee behouden wat we echt als vanzelfsprekend beschouwen, namelijk de vrijheid om te bewegen en heel moeiteloos over de hele wereld te bewegen."

Het probleem, benadrukte Ford in 2011, was er een van wiskunde.

“Vandaag de dag zijn er ongeveer 6.8 miljard mensen in de wereld, en binnen ons leven zal dat aantal groeien tot ongeveer negen miljard. En op dat bevolkingsniveau krijgt onze planeet te maken met de grenzen van de groei. En met die groei komen er een aantal ernstige praktische problemen, waarvan ons transportsysteem er simpelweg niet mee om kan gaan.

Ford voegde toe: “Het is duidelijk dat het mobiliteitsmodel dat we vandaag hebben, morgen gewoon niet zal werken. Eerlijk gezegd zijn vier miljard schone auto's op de weg nog steeds vier miljard auto's, en een file zonder uitstoot is nog steeds een file.

“Het grotere probleem is dat de wereldwijde impasse de economische groei en ons vermogen om voedsel en gezondheidszorg te leveren, zal verstikken, met name aan mensen die in stadscentra wonen. En onze kwaliteit van leven zal ernstig worden aangetast. Het antwoord op meer auto's is niet om meer wegen te hebben."

Zes jaar na de TED-talk van Ford vertelde de toenmalige wereldwijde CEO Mark Fields de aanwezigen van de North American International Auto Show dat het bij zijn bedrijf om mobiliteit ging en niet alleen om het verkopen van meer auto's.

Voor een gigantisch scherm in de Joe Louis Arena in Detroit zei de CEO van Ford dat fietsen een grote rol zou gaan spelen in de steden van de toekomst. Achter hem liet een animatie de stad van vandaag en de stad van de toekomst zien - de sluis veranderde in vrij stromende wegen toen ruimte werd verwijderd van auto's en werd gemaakt voor snelle doorvoer, fietspaden, groene ruimte en bredere trottoirs.

Fields zei dat er een "breder scala aan transportoplossingen" was, waaronder het delen van fietsen.

Ford werkte later samen met Motivate of San Francisco om de Ford Gobike fietsdeelsysteem in 2017. Na de overname van Motivate door Lyft, werd het systeem in juni 2019 omgedoopt tot Bay Wheels, waarbij de naam van Ford uit de branding werd verwijderd.