Walgreens' digitale handelsevolutie

Je hoort overal de term ‘digitale transformatie’. Dat betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. Maar velen zijn het er over eens dat dit betekent dat er nieuwe applicaties worden geïntroduceerd waar die nog niet bestaan, of misschien nog wel vaker, dat oude, verouderde applicaties worden verwijderd en vervangen door modernere softwareplatforms. Maar rippen en vervangen is duur, tijdrovend en riskant. Is er geen betere manier? Walgroenten
WBA
dat dacht ik al. Ze omarmden een digitale ‘evolutie’.

Walgreens is een grote drogisterijketen. Hun grote footprint-winkels verkopen naast alleen gezondheidszorgartikelen een grote verscheidenheid aan goederen. Dit is een groot beursgenoteerd bedrijf met 8,900 winkels in de VS, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Ze genereerden in hun laatste fiscale jaar $132.5 miljard aan omzet.

Walgreens heeft, net als veel andere retailers, omnichannel omarmd. Maar de omvang van het bedrijf zorgt wel voor complicaties. Ze bedienen dagelijks 9 miljoen klanten. Ze hebben meer dan 200 miljoen artikel-/winkelcombinaties. De enorme omvang maakt het moeilijk om nauwkeurige bestellingen aan online klanten te beloven.

Walgreens en COVID

Vóór COVID had het bedrijf een driejarenplan om omnichannel-bestelstromen toe te voegen door online kopen/ophalen in de winkel en afhalen aan de stoep toe te voegen. Ze wilden een betere, meer naadloze ervaring in de winkel en online winkelen ondersteunen. En e-commerce en omnichannel-fulfilment kosten meer. Ze wilden ook hun kosten om in deze gebieden te dienen verbeteren. De gigantische retailer overwoog een volledige vervanging van hun oude, gedistribueerde oplossing voor orderbeheer – de belangrijkste oplossing die omnichannel orderafhandeling ondersteunt.

“Toen sloeg COVID toe”, zei Brian Amend. De heer Amend is senior directeur supply chain-systemen bij Walgreens. “Van de ene op de andere dag veranderden de verwachtingen van klanten.” Het bedrijf moest zijn omnichannel-roadmap versnellen. “Zeven jaar geleden hadden we zelfs pick-ups op de stoep. We zijn ermee gestopt omdat er geen vraag naar de dienst was.” Maar nu ging het op volle kracht vooruit.

De heer Amend legde het project van Walgreens uit in een toespraak op het Blue Yonder ICON
ICX
gebruikersconferentie op 25 mei^th. Blue Yonder is een toonaangevende leverancier van supply chain- en retailsoftwareoplossingen.

Walgreens heeft een microservices-oplossing omarmd

Om snel over de mogelijkheden te beschikken die ze nodig hadden, konden ze het verouderde orderbeheersysteem niet eruit halen en drie jaar besteden aan de implementatie van een nieuw systeem. Walgreens dacht twee keer na. Ze besloten dat de bestaande oplossing een goede workflow en pick-and-pack-mogelijkheden had. Wat nodig was, was beter beschikbaar om capaciteiten te beloven. Waarom zou u in plaats van rippen en vervangen niet gewoon de bestaande oplossing uitbreiden? Maar als augmentatie zou betekenen dat aangepaste code aan de oplossing zou worden toegevoegd, zou dat ook te lang duren en te riskant zijn.

Maar de technologie is vooruitgegaan. Tegenwoordig hebben we oplossingen die zijn gebouwd op microservices. Een microservice-architectuur richt een applicatie in als een verzameling ‘losjes gekoppelde’ services. “Losjes gekoppeld” betekent dat veranderingen in één component de prestaties van een ander component niet beïnvloeden. Dit betekent dat een microservices-component onafhankelijk van anderen tot leven kan worden gebracht. Losse koppeling vermindert alle soorten afhankelijkheden en de complexiteit rond het toevoegen van nieuwe functionaliteit aan een bestaande applicatie of het integreren van die oplossing met andere oplossingen van andere leveranciers.

De mogelijkheid om een ​​microservice te installeren om een ​​verouderde applicatie te verbeteren vereist diepgaande domeinkennis van die applicatie. Maar Blue Yonder, gebaseerd op de overname van Yantriks in 2020, heeft de knowhow.

Walgreens besloot een microservices-oplossing van Blue Yonder te implementeren, genaamd Verlicht de handel om hun bestaande oplossing uit te breiden. Blue Yonder vertelde Walgreens dat ze de benodigde geavanceerde functionaliteit binnen zes maanden konden implementeren. Dit zou een zeer snelle implementatie zijn voor dit soort oplossingen. Zo snel zelfs dat Eric Orlosky, senior supply chain manager bij Walgreens, zich herinnerde dat hij lachte toen hij de tijdlijn hoorde. De pilot is in 6 maanden uitgevoerd. Na zeven maanden hadden ze de oplossing in de hele winkelketen geïmplementeerd. De heer Amend heeft veel lof voor het Blue Yonder-team dat hen heeft ondersteund bij de implementatie ervan.

Walgreens loopt voor op het grootste deel van de rest van de detailhandel wat betreft de serviceverplichtingen die zij aan online klanten maken. Als een klant ermee instemt de bestelling in de winkel op te halen, belooft Walgreens dat de artikelen 30 minuten nadat de klant op 'kopen' heeft gedrukt, beschikbaar zijn. Voor thuisbezorging levert Walgreens goederen in slechts 1 uur voor bestellingen die tijdens de openingstijden van een winkel worden geplaatst.

De Blue Yonder-oplossing had verbeterde algoritmen voor hoe je een bestelling het beste kunt uitvoeren op basis van het type bestelling (afhalen aan de stoeprand, ophalen in de winkel, verzenden vanuit de winkel, verzenden vanuit een e-commerce distributiecentrum of drop shipping) waar de voorraad aanwezig is om de bestelling uit te voeren. was en of alle voorraad voor de gehele order aanwezig was, en of er voldoende tijd was om de order op tijd uit te voeren vanaf een fulfilmentlocatie.

Deze nieuwe mogelijkheden hebben Walgreens geholpen hun digitale omzet de afgelopen twee jaar met 116% te laten groeien. Hoewel de angst om besmet te raken is afgenomen en mensen niet bang zijn om winkels te bezoeken, verwacht de heer Amend niet dat de groei van de digitale omzet zal vertragen. “We zijn gewend geraakt aan het gemak.” Verder willen klanten bij producten waar een tekort aan is, zoals zuigelingenvoeding, weten dat het product op voorraad is. Klanten bezoeken de internetsite om er zeker van te zijn dat de winkel het product heeft, zodat ze geen verspilde reis naar de winkel hoeven te maken. Eenmaal online hebben ze de neiging om het gewoon te kopen.

Wat nu?

Orderbeheersystemen zijn realtime systemen. Maar de voorraadplanningssystemen die voorspellen waar voorraad nodig zal zijn, zijn dat niet. Geen enkele voorspelling is perfect. Dit betekent dat bestellingen vaak niet op de ideale locatie worden uitgevoerd. Het probleem hiermee is dat voorspellingen gebaseerd zijn op de geschiedenis. Als de order wordt afgehandeld door een suboptimale afhandelingslocatie, lijkt het erop dat de vraagplanningsapplicatie afkomstig is van die locatie. Walgreen is geïntrigeerd door functionaliteit die voorraadplanning beter integreert met orderafhandeling. In de loop van de tijd zal deze functionaliteit de plaatsing van de voorraad verbeteren ter ondersteuning van omni-commerce.

Ten tweede is de voorraadnauwkeurigheid in winkels nooit zo nauwkeurig als de voorraadnauwkeurigheid in magazijnen. Dat komt omdat er in een winkel voorraad in de winkelwagen van de klant kan zitten en vanwege diefstal. De krimp is veel groter in winkels, en recente artikelen suggereren dat dit probleem tijdens COVID erger is geworden. Het resultaat is dat een winkel niet alle voorraad in de winkel belooft. Het orderbeheersysteem zal de laatste twee artikelen niet beloven waarvan het denkt dat het voorraadsysteem deze weergeeft, omdat het ervan uitgaat dat de voorraad mogelijk niet echt beschikbaar is. Maar dit buffervoorraadnummer is vaak enigszins willekeurig. Walgreens is geïnteresseerd in het gebruik van machine learning van Blue Yonder om per artikel en per winkel een optimaal buffervoorraadaantal te berekenen dat de realiteit ter plaatse beter weerspiegelt.