Looncompressie bij overheidsaannemers moet worden aangepakt

Looncompressie bij overheidsaannemers moet worden aangepakt

Het verhogen van de minimumlonen die door overheidscontractanten worden betaald, is ingewikkeld, zoals de overheid begint te leren.

Kort na zijn aantreden heeft de Biden-administratie een uitvoerende orde om van overheidscontractanten te eisen dat ze hun werknemers minstens $ 15 per uur betalen.

Naast de sociale rechtvaardigheidsredenen die een loonbodem opleggen, verklaarde het uitvoeringsbesluit dat hogere lonen ook zouden dienen om de productiviteit van deze werknemers te verbeteren. Dat is op zichzelf tot op zekere hoogte waar: er is aanzienlijk economisch onderzoek dat aantoont dat een hoger loon dat hoger is dan het markttarief voor iemands vaardigheden niet alleen meer capabele en getalenteerde werknemers aantrekt, maar ook het verloop vermindert, wat op zichzelf de productiviteit en efficiëntie.

Hoewel deze loonsverhoging de productiviteit van de arbeiders die een loonsverhoging hebben gekregen misschien heeft verhoogd, is het probleem dat een verhoging van het minimumloon alleen al zou leiden tot looncompressie, wat tot problemen op de arbeidsmarkt leidt voor een overheidscontractant. Als er niets aan wordt gedaan, zou het de positieve voordelen van het verhogen van het minimumloon in deze sector teniet kunnen doen en de kwaliteit van de kritieke openbare diensten die door deze bedrijven worden geleverd, kunnen verminderen.

Looncompressie treedt op wanneer het loonverschil tussen mensen met verschillende vaardigheden en ambtstermijn binnen een bedrijf kleiner wordt of niet meer bestaat. In de meeste bedrijven verdienen werknemers die nieuw zijn in hun baan minder dan iemand met vergelijkbare verantwoordelijkheden met een grotere ambtstermijn, en mensen die zijn gepromoveerd of zijn overgestapt naar het management, verdienen meer dan niet-leidinggevende werknemers.

Met andere woorden, een zekere mate van loonongelijkheid binnen een bedrijf is niet alleen nodig op de meeste werkplekken, maar het is ook iets dat werknemers zelf verwachten - en aanstoot nemen als het verdwijnt.

Ik heb dit uit de eerste hand zien gebeuren: toen ik hoogleraar economie was, wilde de decaan van onze universiteit een nieuw geslagen doctoraat aanbieden. van sommigen die bekend stonden om een ​​baan bij de wiskundefaculteit met een startsalaris dat hoger was dan dat van veel van haar vaste professoren, die hevig bezwaar maakten.

De decaan vroeg mij (een arbeidseconoom die vrienden op de afdeling had) om hun uit te leggen dat vanwege de bijzonderheden van onze beloningsformule – die juist bedoeld was om looncompressie te verminderen – het salaris van hun nieuwe collega ertoe zou leiden dat elk lid van de afdeling een loonsverhoging van minstens een paar duizend dollar per jaar in de komende twee jaar.

Het kon niemand iets schelen: ze namen het hoge salaris dat aan een junior werd aangeboden als een belediging aan en weigerden hem een ​​baan aan te bieden.

We zien dit probleem zich in het hele land in realtime afspelen. Langdurige werknemers voor overheidscontractanten die federale programma's uitvoeren, zijn: veeleisende betere lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden in landelijke delen van Amerika, zoals Mississippi en Louisiana. Noch deze arbeiders, noch de beleidsmakers die hen steunen besef dat de handen van deze werkgevers gebonden zijn door een reeks verouderde voorschriften die zijn gespecificeerd door de Servicecontractwet (of SCA) die bepalen hoe zij hun personeel vergoeden.

Om echt te hervormen hoe aannemers hun werknemers compenseren, moet het Congres de SCA hervormen om looncompressie aan te pakken en Amerikaanse belastingbetalers te helpen meer waarde te krijgen voor de essentiële diensten die door aannemers worden geleverd. wij hebben onlangs publiceerde een studie dat roept het Congres op om het probleem van looncompressie bij overheidscontractanten aan te pakken. Zoals het er nu uitziet, biedt het statuut niet de richtlijnen die nodig zijn om het hoofd te bieden aan de kwestie van looncompressie, evenals aan de huidige economische omstandigheden.

In de studie bevelen we aan dat het Congres niet alleen het minimumloon dat door de Executive Order is vastgesteld, codificeert, maar ook het ministerie van Arbeid verplicht om zijn rol als gezaghebbende instantie op dit gebied te vervullen. Deze omvatten het faciliteren van federale contractanten om de lonen voor niet-instapmedewerkers te verhogen om looncompressie te voorkomen, evenals het verduidelijken hoe de lonen moeten worden vastgesteld in de postpandemische economie waar de meeste van hun werknemers nu op afstand werken, verspreid over het land. Erkennend dat deze werknemers namens de overheid werken als een "gemengde federale beroepsbevolking", dringen we er ook bij het Congres op aan om de DOL ertoe aan te zetten hun gezondheids- en welzijnsvoordelen te vergelijken met die voor overheidspersoneel.

Het Congres moet deze aanbevelingen in overweging nemen als ze een kosteneffectief systeem willen handhaven van federale aannemers die namens de regering essentiële openbare diensten voor Amerikanen uitvoeren. Anders zal de status-quo ervoor blijven zorgen dat deze werknemers zich mishandeld voelen, wat leidt tot lagere productiviteit en retentiepercentages voor essentiële overheidsfuncties.

Hoewel het antwoord op looncompressie misschien eenvoudig lijkt - de overheidscontractanten verhogen de lonen van al haar werknemers onder de SCA - is een dergelijke taak niet zo eenvoudig te volbrengen. Aannemers onderhandelen in hun meerjarige contracten over beloningsstructuren, waarin vaste winsten voor deze bedrijven worden vastgelegd. Terwijl de overheid haar betaling aan aannemers verhoogde om rekening te houden met het hogere minimumloon, is ze niet verplicht om hen meer te betalen om rekening te houden met hogere lonen voor andere werknemers. De huidige versie van de SCA zegt in feite dat deze bedrijven de kwestie van looncompressie niet kunnen aanpakken zonder deze overeenkomsten te verstoren - tenzij ze hun winst aanzienlijk willen verminderen.

Arbeiders die zijn ingehuurd door overheidscontractanten, doen veel belangrijk werk voor Amerikanen, en het is in ieders belang dat ze eerlijk worden betaald en dat de overheid het meeste haalt uit het belastinggeld dat ze aan hun diensten uitgeeft. Het aanpakken van looncompressie en aanverwante problemen door de SCA te hervormen, zou iedereen ten goede komen.

Chad Cotti, hoogleraar economie aan de Universiteit van Wisconsin Oshkosh, was co-auteur van dit artikel.