Volvo is begonnen met het testen van vrachtwagens met brandstofcellen op waterstof

Volvo Trucks zei maandag dat het was begonnen met het testen van voertuigen die gebruikmaken van "brandstofcellen aangedreven door waterstof", waarbij het Zweedse bedrijf beweerde dat hun actieradius zou kunnen oplopen tot wel 1,000 kilometer, of iets meer dan 621 mijl.

In een verklaring zei Volvo Trucks, met het hoofdkantoor in Göteborg, dat het tanken van de voertuigen minder dan 15 minuten zou duren. De komende jaren zullen klantpilots beginnen, met commercialisering "gepland voor het laatste deel van dit decennium".

De brandstofcellen voor de voertuigen worden geleverd door cellcentric, een joint venture met Daimler Truck die in maart 2021 werd opgericht.

"Elektrische vrachtwagens op waterstof zullen vooral geschikt zijn voor lange afstanden en zware, energie-intensieve opdrachten", zegt Roger Alm, president van Volvo Trucks.

Naast voertuigen met brandstofcellen op waterstof heeft Volvo Trucks — dat deel uitmaakt van de Volvo Group — ook batterij-elektrische vrachtwagens ontwikkeld.

De elektrificatie van zware vrachtwagens voor lange afstanden brengt zijn eigen unieke uitdagingen met zich mee. In de Global EV Outlook van het International Energy Agency voor 2021 wordt beschreven dat langeafstandsvrachtvervoer "geavanceerde technologieën nodig heeft voor opladen met hoog vermogen en/of grote batterijen".

De concurrentie binnen de sector is de afgelopen jaren toegenomen. Door de focus van Volvo Trucks op emissievrije technologieën zal Volvo Trucks concurreren met bedrijven als Tesla en JV-partner Daimler-vrachtwagens, die beide elektrische vrachtwagens ontwikkelen.

Net als Volvo Trucks richt Daimler Truck zich op zowel batterij-elektrische als waterstofvoertuigen.

In een interview met CNBC vorig jaar Martin Daum, voorzitter van de raad van bestuur van Daimler Truck, werd gevraagd naar het debat tussen batterij-elektrisch en waterstof-brandstofcel.

"We gaan voor beide omdat beide ... logisch zijn", antwoordde hij, voordat hij uitlegde hoe verschillende technologieën geschikt zouden zijn in verschillende scenario's.

"Over het algemeen kun je zeggen: als je naar stadsleveringen gaat waar je minder energie nodig hebt, kun je 's nachts opladen in een depot, dan is het zeker batterij-elektrisch", zei hij.

“Maar op het moment dat je op pad bent, het moment dat je van Stockholm naar Barcelona gaat… naar mijn mening heb je iets nodig dat je beter kunt vervoeren en waar je beter kunt tanken en dat is uiteindelijk H2.”

"De uitspraak is nog niet uit, maar ik denk dat het te riskant is voor een bedrijf van onze omvang om met slechts één technologie te gaan."

Hoewel er in sommige kringen opwinding is over het potentieel van voertuigen op waterstof, zijn er obstakels als het gaat om de uitbreiding van de sector, een punt dat Volvo Trucks maandag onderkende.

Het wees op uitdagingen, waaronder de "grootschalige levering van groene waterstof" en "het feit dat de tankinfrastructuur voor zware voertuigen nog moet worden ontwikkeld."

Door het IEA beschreven als een "veelzijdige energiedrager", heeft waterstof een breed scala aan toepassingen en kan het worden ingezet in een breed scala van industrieën.

Het kan op verschillende manieren worden geproduceerd. Eén methode omvat het gebruik van elektrolyse, waarbij een elektrische stroom water in zuurstof en waterstof splitst.

Als de elektriciteit die in dit proces wordt gebruikt, afkomstig is van een hernieuwbare bron zoals wind of zon, noemen sommigen het "groene" of "hernieuwbare" waterstof. Tegenwoordig is het overgrote deel van de waterstofproductie gebaseerd op fossiele brandstoffen.

Vorige week zei Volvo Construction Equipment, dat ook deel uitmaakt van de Volvo Group, dat het was begonnen met het testen van een "prototype van een knikdumper met brandstofcel".