Volkswagen ziet EV's als sleutel om van de VS een betrouwbaar 'derde been' te maken

Volkswagen heeft geprobeerd zich aan te sluiten bij de top als binnenlandse autofabrikant in de Verenigde Staten, te beginnen met zijn noodlottige onderneming in een assemblagefabriek in Westmoreland County, Pennsylvania, in de jaren tachtig. De Duitse automobielgigant opende in 1980 een nieuw fabriekscomplex in Chattanooga, Tennessee, om aan de Amerikaanse vraag te voldoen, en het blijkt hoogwaardige voertuigen te zijn die twee belangrijke segmenten van de markt bedienen.

Maar VW probeert in wezen nog steeds - meer dan een halve eeuw nadat de Kever hier een sensatie werd, en 34 jaar sinds de sluiting van Westmoreland - de Amerikaanse autoconsument te achterhalen en een betrouwbaar langetermijnpad door de markt te vinden. .

Het blijkt dat het sputteren van de Chinese automarkt, het in gevaar brengen van de aardgasvoorziening voor de Duitse economie in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne, en de goedkeuring van de Amerikaanse Inflation Reduction Act die belastingkredieten toekent voor het kopen van in het binnenland geproduceerde elektrische auto's. hebben gecombineerd om Volkswagen een nieuwe kans te geven om de Amerikaanse markt te omarmen en in de toekomst te investeren.

"We diversifiëren een beetje vanuit China en een beetje vanuit Europa en bouwen de Verenigde Staten op als ons derde deel van de markt", vertelde Reinhard Fischer, hoofd strategie voor Volkswagen Group of North America, me onlangs. "Dat is de globale visie."

Fischer, een van de meesterbreinen van de verbluffende groei en het succes van VW's luxe merk Audi in de Verenigde Staten, voegde eraan toe: “Hoe meer je je voetafdruk verspreidt, hoe groter je onafhankelijkheid van bepaalde gebieden. We wilden Noord-Amerika laten groeien tot de derde poot van de kruk waar de groep wereldwijd op kan staan.”

Volkswagen begon met de bouw van de Passat-sedan toen het in 2011 Chattanooga opende en meer recentelijk de productie van zijn grote Atlas-SUV toevoegde. Maar het belangrijkste dat VW waarschijnlijk gaat bouwen in zijn uiterst duurzame Tennessee-complex, is zijn volledig elektrische ID.4-auto, die het bedrijf dit jaar net is gaan produceren toen alle nieuwe geopolitieke en strategische factoren de kop opstaken. VW heeft ook enkele motor- en assemblagefabrieken in Mexico.

"Om onze doelstelling te bereiken om onze groepsaanwezigheid in Noord-Amerika sterker te maken, is de manier om dit nu te doen door middel van elektrificatie", zei Fischer. “Daar hebben we zeer sterke strategische plannen. In de komende jaren zullen we veel nieuwe EV-modellen op de Amerikaanse markt introduceren, en we hebben ook aangekondigd dat we meer dan 7.1 miljard dollar gaan uitgeven aan het opbouwen van onze industriële basis hier.”

Fischer vervolgde: "Elektrificatie geeft ons een kans om hier in de VS te accelereren. Het maakte deel uit van het succes van Audi, en nu is mijn focus om dit te herhalen met het merk VW en de hele VW-groep naar een hoger niveau te tillen."

Hij merkte op dat de Amerikaanse consument zijn eigen versnelling doet in het omarmen van EV's. De verkoop van batterij-elektrische auto's is in 2022 aanzienlijk gestegen in vergelijking met een jaar eerder, terwijl de algehele markt is gedaald. "En hoe meer we met nieuwe EV's in populaire segmenten belanden, hoe meer consumenten er zullen komen", zei Fischer. "Naarmate de witte ruimte gevuld raakt, zal de interesse van de consument blijven groeien."