Virtuele platforms voor chirurgie winnen aan tractie

Toegang tot gezondheidszorg is altijd al een mondiaal probleem geweest, waarbij degenen in meer landelijke gebieden het meest te lijden hebben. De wereld heeft eenvoudigweg niet genoeg klinisch opgeleide en gespecialiseerde artsen die zich concentreren op de gebieden die hen het meest nodig hebben, wat leidt tot aanzienlijke verschillen in gezondheidsresultaten.

Gebrek aan toegang tot chirurgie is een onderdeel van dit grotere probleem. Veel patiënten moeten vaak uren reizen voordat ze bij een gezondheidscentrum kunnen komen dat de specialistische chirurg biedt die ze nodig hebben, vooral met betrekking tot complexere medische aandoeningen. Dit leidt vaak tot een onbetaalbaar gezondheidstraject voor patiënten, wat resulteert in een slechtere kwaliteit van leven.

Dit is wat bedrijven zoals Proximie proberen op te lossen. Nabijheid is een technologiebedrijf “waarvoor clinici vrijwel overal ter wereld kunnen 'scrubben' in elke operatiekamer of katheterisatielab. Door clinici in staat te stellen hun vaardigheden in realtime te delen, kunnen we de variatie in zorg verminderen en ervoor zorgen dat elke patiënt keer op keer de beste zorg krijgt.”

In de laatste aankondiging van vorige week, meldde het bedrijf dat het $ 80 miljoen dollar aan Series C-financiering heeft opgehaald, geleid door bedrijven zoals Advent Life Sciences en meer. Het persbericht bespreekt hoe Proximie vorig jaar meer dan 13,000 operaties ondersteunde en nu zijn bereik heeft uitgebreid tot bijna 100 landen. Dr. Nadine Hachach-Haram, CEO en oprichter van het bedrijf, stelt: "Onze visie is om chirurgie te democratiseren door betere gegevens door alle OK's en Cath Labs ter wereld met elkaar te verbinden. We begonnen deze reis door chirurgen in staat te stellen virtueel deel te nemen aan elke OK. Nu gebruiken we deze mogelijkheid om de operatiekamer te digitaliseren en patiënten de collectieve expertise van de beste chirurgen ter wereld te bieden - waar gegevens die worden verzameld en gedeeld op Proximie hen kunnen helpen levensreddende zorg te ontvangen, waar ze ook wonen.”

Hoewel Proximie duidelijk furore maakt, is het zeker niet het enige technologiebedrijf dat zich in deze arena begeeft. Een andere prominente speler die zijn naam al in de ruimte heeft gevestigd, is Het Hololens-platform van Microsoft. Dit platform wil een vergelijkbare oplossing bieden: “Teams in staat stellen veilig te werken en de behandeling van patiënten te verbeteren, waardoor de tijd tot zorg wordt verkort. Met HoloLens 2 kunnen gezondheidswerkers in contact komen met experts op afstand, patiëntgegevens oproepen en verder gaan dan röntgenstralen om MRI-beelden in 3D te raadplegen op het zorgpunt.” Het platform maakt het bijzonder eenvoudig om "in realtime op afstand samen te werken om advies te krijgen van deskundige collega's en direct toegang te krijgen tot medische gegevens en röntgenfoto's van patiënten op het punt van zorg."

In termen van eigenlijk uitvoerend chirurgie op afstand, de technologie is nog steeds een werk in uitvoering. Een van de meest diepgaande inspanningen op het gebied van augmented en virtual reality-interactie is: Meta's werk met Reality Labs en het "aanraken" van de virtuele wereld: “Om deze ervaring mogelijk te maken en de metaverse aanraking te brengen, ontwikkelt het team haptische handschoenen: comfortabele en aanpasbare handschoenen die een reeks sensaties in virtuele werelden kunnen reproduceren, waaronder textuur, druk en trillingen. Hoewel we ons nog in de beginfase van dit onderzoek bevinden, is het doel om op een dag de handschoenen te combineren met je VR-headset voor een meeslepende ervaring, zoals spelen in een concert of pokerspel in de metaverse, en uiteindelijk zouden ze werken met je AR-bril.” Sensaties zoals aanraking, gevoel en druk zijn van cruciaal belang bij een chirurgische of klinische procedure. Er is ongetwijfeld nog een aanzienlijke hoeveelheid werk te doen in deze ruimte om virtuele chirurgie te realiseren, maar het concept is veelbelovend.

Uiteindelijk zullen patiëntveiligheid, privacy en beveiliging volgens de hoogste normen moeten worden gehandhaafd bij het omgaan met alle soorten zorgoplossingen op afstand. Als echter deze aspecten, naast de daadwerkelijke werkzaamheid van de technologie, worden bereikt, kan dit inderdaad de manier waarop chirurgie wordt voorgesteld in de komende decennia veranderen.