Het aandeel Virgin Orbit keldert na een mislukte lancering in het VK

Virgin Orbit aandelen daalden nadat het bedrijf maandag bevestigde dat de eerste lancering vanuit het Verenigd Koninkrijk de baan niet bereikte.

De aandelen van Virgin Orbit daalden met maar liefst 20% tijdens de vroege handel op dinsdag, voordat ze een deel van hun verliezen goedmaakten om 14% te sluiten op $ 1.66 per aandeel. Het aandeel is gestaag gedaald sinds het via een SPAC naar de beurs ging voor bijna $ 10 per aandeel.

Het bedrijf gebruikt een gemodificeerde 747-jet om satellieten de ruimte in te sturen door een raket halverwege de vlucht onder de vleugel van het vliegtuig vandaan te laten vallen - een methode die bekend staat als luchtlancering.

De webcast van Virgin Orbit liet zien dat de LauncherOne-raket werd losgelaten en zijn motor afvuurde, waarbij het bedrijf in een tweet zei dat de raket "met succes een baan om de aarde heeft bereikt". Maar ongeveer een half uur later kondigde het bedrijf aan dat de lancering "een anomalie" had en dat de negen satellieten aan boord de baan niet zouden bereiken.

Virgin Orbit bekijkt de lanceringsgegevens om de oorzaak van de mislukking te identificeren en erkende dat het de tweet over het bereiken van de baan heeft verwijderd. De 747-jet en zijn bemanning keerden veilig terug en landden in Spaceport Cornwall in het zuidwesten van Engeland.

In een verklaring vroeg dinsdag zei het bedrijf dat de storing gebeurde "op een bepaald moment tijdens het afvuren van de motor van de tweede trap van de raket en terwijl de raket met een snelheid van meer dan 11,000 mijl per uur reisde."

"Hoewel we erg trots zijn op de vele dingen die we met succes hebben bereikt als onderdeel van deze missie, zijn we ons ervan bewust dat we onze klanten niet de lanceringsservice hebben geboden die ze verdienen", zei Dan Hart, CEO van Virgin Orbit.

Bij de lancering waren een aantal overheidspartners en toezichthouders betrokken, waaronder de Britse ruimtevaartorganisatie en luchtmacht, evenals de Amerikaanse FAA en NRO.

De missie van maandag was de zesde tot nu toe van Virgin Orbit en de tweede mislukte lancering.

Het bedrijf voerde slechts twee lanceringen uit in 2022, minder dan de voorspelling van vier tot zes missies die Virgin Orbit begin vorig jaar gaf. Aan het einde van het derde kwartaal had Virgin Orbit 71.2 miljoen dollar in kas, en haalde nog eens $ 25 miljoen op bij Richard Branson's Virgin Group, een bestaande grootaandeelhouder, in het midden van het vierde kwartaal.