Virat Kohli, de grootste ster van cricket, worstelt om uit een langdurige vormdaling te komen

Dit had Virat Kohli's wraaktour moeten zijn. Zonder de last van de aanvoerder van Royal Challengers Bangalore, een veeleisende functie die hij sinds 2013 bekleedde, was de veronderstelling dat de 33-jarige de klok zou terugdraaien in de 15e editie van de Indian Premier League.

Maar het wordt steeds zorgwekkender dat Kohli zijn oude magie gewoon niet kan herontdekken, een magie die hem in alle drie de formats tot de beste slagman ter wereld heeft gemaakt en de gerechtvaardigde opvolger van legende Sachin Tendulkar.

Kohli heeft een bescheiden 107 punten gescoord op 26.8, onderbroken door een eerste bal-duck toen hij tamme viel tegen de Sri Lankaanse snelle Dushmantha Chameera van Lucknow Super Giants. Een asgrauwe Kohli sjokte het veld uit met een blik van ongeloof dat hij opnieuw had gefaald, terwijl zijn loyalisten misschien de eerste tekenen van slijtage beginnen te vertonen met de hoogste score van de meesterblaster van slechts 48 dit seizoen.

Er gaan geruchten dat Kohli op ondoorgrondelijke wijze zou moeten worden gedropt, hoewel niemand in de buurt de moed heeft om dat aan de oproerkraaier voor te stellen. Laat het maar aan Shoaib Akhtar over, de voormalige sneltrein van rivaliserend Pakistan, die van zijn geduchte bowlen houdt en het niet erg vindt om een ​​paar slagen te krijgen.

“Het is een op prestaties gebaseerd IPL-franchisemodel. Niemand zal gespaard blijven, zelfs Virat Kohli niet. Zelfs hij kan worden gedropt als hij niet presteert”, vertelde Akhtar Sportskeeda Hoewel de kans dat Kohli de film krijgt net zo klein is als het Indiase bestuursorgaan ermee instemt Pakistan te bespelen bilaterale krekel.

Hoewel moet worden opgemerkt dat RCB, ondanks het Kohli-dilemma, zich goed heeft hersteld en tweede staat op de ladder in de IPL met 10 teams in de grootste franchisecompetitie ter wereld.

Maar de strijd van Kohli bleef niet beperkt tot dit toernooi of slechts een mager stukje. Het is bijna drie jaar geleden dat hij een eeuw scoorde in welk format dan ook en meer dan 100 innings. In de afgelopen zes maanden heeft Kohli de aanvoerdersband van elk van de drie Indiase teams verlaten.

Na zo'n zware last, in de meest veeleisende en verstikkende leiderschapspositie in cricket, voelt Kohli de druk terwijl een aantal invloedrijke figuren hem oproepen om een ​​langere pauze te nemen.

“Ik ga rechtstreeks naar de hoofdman hier. Virat Kohli is te gaar. Als iemand een pauze nodig heeft, dan is hij het', zei zijn voormalige India-coach Ravi Shastri, die nog steeds een invloedrijke expert is. Star Sports. “Of het nu twee of anderhalve maand is, of het nu na (de) Engeland is (tournee in juli) of vóór Engeland – hij heeft een pauze nodig omdat hij nog zes tot zeven jaar cricket in zich heeft en jij niet. wil dat kwijt met een gefrituurd brein.

Na zo'n turbulente periode voor India's favoriete zoon, die gezien zijn buitensporige fandom tevens de meest invloedrijke figuur in de cricketwereld is, heeft Kohli zelfs kritiek moeten verduren van zijn landgenoten in de media, die hem normaal gesproken niet zouden willen verslaan.

Ook al was Kohli plotseling een laag plukfruit geworden, toch vond Shastri dat zijn voormalige leerling het verdiende wat speling te krijgen. "Toen ik (India) coach was op het moment dat dit voor het eerst begon, was het eerste wat ik zei: 'Je moet empathie tonen aan de jongens'", zei Shastri. “Als je krachtig wilt zijn, is er een heel dunne lijn: van een man die het complot verliest, in plaats van dat hij volhoudt en zijn best doet. Je moet dus uiterst voorzichtig zijn.”

Dips, zelfs langdurige droogtes, zijn niet ongewoon voor geweldige slagmensen. Brian Lara heeft midden in zijn carrière ooit twee jaar zonder Test-eeuw gezeten, terwijl ook Tendulkar rond dezelfde leeftijd als Kohli een sleur doormaakte. Collega-superster Steve Smith, die een jaar jonger is dan Kohli, is op dezelfde manier langzamer geworden.

Het is moeilijk om consequent op internationaal niveau de pistes te blijven opstapelen. Slaan is vermoeiend, fysiek en mentaal, en de sleur wordt nog groter als je Kohli bent, die elke keer dat hij slaat de verwachtingen heeft van een miljard mensen.

Hij is ook de helft van misschien wel het meest spraakmakende koppel van India en hij is nog niet zo lang geleden vader geworden. Zeker, hij is ongelooflijk rijk en beroemd, hij ontvangt zelfs de Wright Thompson-behandeling, maar Kohli's leven is afmattend. Misschien heeft hij gewoon het kleinste sprankje concentratie verloren, waarbij onwrikbare focus een aangeboren kenmerk is van zijn slagwerk, maar dat is genoeg voor Kohli om sterfelijk te kijken naar de plooi, die altijd een toevluchtsoord was geweest voor zijn opzichtige levensstijl.

"De man heeft zoveel te verwerken gehad, van een huwelijk tot een baby, tot media-aandacht en alles wat met zijn persoonlijke leven te maken heeft. Hij is de grootste ster die er te zien is", zei voormalig aanvoerder van Engeland, Kevin Pietersen. 'Virat Kohli moet zeggen: 'Cricketlaarzen, zes maanden lang, ik zie je later.' Schakel sociale media uit, ga nieuwe energie opdoen.”

Virat Kohli zijn klinkt opeens niet erg glamoureus.