Violette herinnert ons eraan dat de echte vooringenomenheid van Concacaf niet tegen MLS of de VS is

Van alle gênante dingen over de beslissing van het Amerikaanse nationale herenteam om een ​​WK-kwalificatiewedstrijd van maart 2022 in Minnesota te organiseren, was misschien wel het ergste: het was het soort manoeuvre dat doorgaans voorbehouden was aan veel armere landen in Concacaf met een veel kleinere kans kwalificatie voor het WK voetbal 2022. En het onthulde de knagende onzekerheid die binnen het Amerikaanse voetbal blijft bestaan ondanks de duidelijke groei en de verbetering van het spel op de meeste niveaus.

Diezelfde paranoia duikt elk voorjaar op een iets andere manier regelmatig op tijdens de Concacaf Champions League, de competitie om de beste binnenlandse club uit Noord-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied te kronen.

Je hoort het vooruitzicht genoemd worden, soms voor de grap en dan weer met angst, om "Concacafed" te worden tijdens het toernooi. Met andere woorden: het slachtoffer worden van een eigenaardigheid van de etnisch, economisch en taalkundig diverse regio op de een of andere manier die je op zijn minst een onbewust vooroordeel tegen de Amerikanen doet vermoeden.

Het kan het speeloppervlak zijn, of de planning, of de beslissingen van de scheidsrechter. En tot vorig seizoen, toen de Seattle Sounders eindelijk het eerste MLS-team werden, kon je je tenminste inleven in de vermoedens dat de hele competitie een samenzwering was tegen alles in het profvoetbal ten noorden van de Rio Grande.

Maar hoewel er nog steeds zeer ongelijke normen en beste praktijken zijn tussen landen in de regio, was het altijd een beetje dom om je voor te stellen dat van alle competities en alle landen de MLS en de Verenigde Staten aan het kortste eind kwamen.

Betreed de beproevingen van Violette AC, een CCL underdog-verhaal dat bijna te mooi is om waar te zijn, en als het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken niet genoeg meegaand is, misschien ook niet.

Afgelopen dinsdag kwamen de zware underdogs uit een historisch arm land een periode van extreme onrust doormaken niet alleen versloeg Austin FC van de MLS in de eerste etappe van hun ronde van 16 series, ze raasden naar een 3-0 overwinning. En dat deden ze ondanks de onrust waardoor hun 'thuis'-wedstrijd naar de Dominicaanse Republiek moest worden verplaatst.

Om het in een context te plaatsen die fans van andere Amerikaanse sporten zouden begrijpen: dit is Chaminade boven Virginia in 1982 … als de wedstrijd naar Amerikaans-Samoa was verplaatst.

En toch kreeg Violette niet eens de kans om van hun overwinning te genieten, want onmiddellijk na de overwinning was er speculatie dat ze niet genoeg van hun team zouden krijgen die visa zouden krijgen om dinsdag de tweede etappe van de eerste ronde in Austin te kunnen spelen. De meest recente rapportage van Hudson River Blue op maandag zei dat het team tijdelijke spelers uit de Amerikaanse semi-professionele gelederen contracteerde om de wedstrijddagselectie van dinsdag te vullen.

En hoewel een woordvoerder van Concacaf heeft verslaggevers verteld het been zou doorgaan zoals gepland, er lijkt geen acceptabel plan B te zijn om het armatuur te verplaatsen als er iets gebeurt. Bovendien bepalen de regels van de competitie dat als een bezoekend team niet kan reizen om het thuisteam te ontmoeten - zelfs als dit vanwege het immigratiebeleid van het thuisteam is - het bezoekende team wordt geïnterpreteerd als zich hebben teruggetrokken uit het toernooi.

Met andere woorden, op de een of andere manier zijn de lasten in beide benen van deze bekerwedstrijd gevallen op de club uit de kleine, verarmde en onrustige Caribische staat, en niet op het MLS-team met veel meer middelen om ze op te vangen.

Voor alle duidelijkheid, dit is niet de schuld van Austin FC. En dit is niet de ruimte om te discussiëren over waarom het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zo veeleisend is bij het verlenen van de juiste visa. Het belangrijkste punt hier is dat dit een verbluffend duidelijk voorbeeld is van hoe Concacaf als bestuursorgaan veel vaker werkt op een manier die de VS en MLS ten goede komt in plaats van schade toebrengt.

Geloof je dit niet? Overweeg hoe elk van deze competities in de loop van de tijd is geëvolueerd:

De Concacaf Gold Cup

De overgrote meerderheid van de wedstrijden op het internationale kampioenschap van de federatie wordt sinds 2005 in de Verenigde Staten gehouden, met slechts twee finales die buiten de Amerikaanse grenzen worden gespeeld - in Mexico-Stad in 1993 en 2003. Sindsdien heeft het tweejaarlijkse toernooi af en toe steden buiten de Verenigde Staten toegekend Staten organiseren taken voor een kleine selectie van groepsspellen. Dat is het.

Bovendien is het toernooi strategisch ontworpen om het onwaarschijnlijk tot onmogelijk te maken dat de Verenigde Staten en Mexico - de twee historische machten van de regio in de afgelopen drie decennia - elkaar zouden kunnen ontmoeten voor de finale.

Concacaf WK-kwalificatie

Het oorspronkelijke plan om zich te kwalificeren voor de Wereldbekercyclus van 2022 maakte het veel gemakkelijker voor de elite van de regio en veel moeilijker voor de rest. De zes beste teams op de FIFA-wereldranglijst zouden zich automatisch kwalificeren voor de laatste groepsfase van zes teams, waarbij de drie beste finishers naar Qatar gaan. De resterende 29 aangesloten landen zouden worden overgelaten aan een meedogenloos gevecht voor één kans om te spelen tegen de vierde plaats van die zeshoekige ronde, waarbij de winnaar daarvan op zijn beurt doorgaat naar een intercontinentale play-off.

De pandemie dwong de federatie om die structuur te schrappen, maar wat ze in plaats daarvan bedacht, had nog steeds duidelijke voordelen voor de topteams in de regio. De vijf beste van de FIFA-ranglijst bereikten automatisch de laatste ronde met drie extra teams die zich kwalificeerden uit een voorronde van 27 teams. En in de laatste ronde van 14 wedstrijden waren er in vier van de vijf wedstrijdvensters drie wedstrijden binnen zeven dagen, wat duidelijk ten goede kwam aan diepere ploegen.

Concacaf Champions League

Om te beginnen is de naam Concacaf Champions League bedrieglijk, aangezien het sinds 2018 eigenlijk volledig in een knock-outreeks wordt betwist, waarbij elke ronde (behalve soms de finale) wordt gespeeld in een reeks van twee wedstrijden die wordt bepaald door het totale aantal doelpunten.

Maar dat is niet altijd zo geweest. Toen de competitie in 2008 werd omgedoopt, kwam het met vier poules van vier en een groepsfase van zes wedstrijden voor elk team, vergelijkbaar met die van de beroemde UEFA Champions League. Toen was er een stuk van een format met acht groepen van drie teams - met vier groepswedstrijden voor elk team - vóór de overgang naar het all-knock-out-format.

Het all-knock-out-formaat is duidelijk het gunstigst voor MLS-clubs, omdat het hen beschermt tegen extra reizen tijdens het zakelijke einde van het reguliere seizoen, en ook voor het hosten van extra wedstrijden die doorgaans niet veel ticketinkomsten opleverden. Bovendien garandeert het starten met een bracket de minste wedstrijden eind februari of begin maart tussen MLS en Liga MXMX
partijen, wanneer de eerstgenoemden nog steeds hun volledige conditie opdoen buiten het voorseizoen.

Voorlopig lijkt het erop dat de wedstrijd van dinsdag in een of andere vorm zal doorgaan, hoewel het onmogelijk zal zijn om te weten hoeveel het Violette heeft beïnvloed bij hun voorbereidingen om hun 3-0 totale voorsprong te verdedigen. Dat zal Concacaf blozen besparen van wat een terugkerend probleem is geweest. Vorig seizoen werd een ander Hatiaans team - Cavaly - om dezelfde reden uitgeschakeld, hoewel het niet op dezelfde manier media-aandacht trok omdat er geen eerste ronde tegen de New England Revolution werd gespeeld.

In het grotere geheel is het onwaarschijnlijk dat de federatie actie zal ondernemen om de integriteit van de concurrentie te verbeteren als dit van invloed is op de hoeveelheid totale inkomsten die kunnen worden gegenereerd en de totale kosten die kunnen worden vermeden. Het hosten van de tweede etappe in Austin is niet de eerlijkste oplossing, maar het is degene die de meeste kaartverkoop en de meeste aandacht voor de competitie zal genereren met de minste logistieke hindernissen voor iedereen die niet Violette AC heet.

En het zou elke Amerikaanse nationale ploeg of MLS-fan de volgende keer dat ze klagen over het krijgen van "Concacaf" eraan moeten herinneren dat er inderdaad vreemde dingen gebeuren in deze federatie die 35 landen met enorme rijkdom, culturele en taalkundige verschillen verenigt. Maar de meeste werken in uw voordeel.