Vintage Tiger Woods is voor altijd verdwenen na British Open, maar hoe zit het met Tiger Woods, punt uit?

Nog niet zo lang geleden was Tiger Woods amper 21 toen hij de zintuigen choqueerde door de concurrentie op Augusta National omver te blazen om de Masters te winnen.

Wow.

Eigenlijk is dat echt lang geleden.

Woods is nu bijna 47, en vrijdag bracht hij voor de tweede keer op rij door in St. Andrews, Schotland, waarbij hij de hoop vervloog dat hij zijn golfgenoten ooit bang zou maken zoals hij die middag in april 1997 deed.

Dat werd gevolgd door meer dan een decennium waarin Woods zich ontwikkelde tot iemand van wie honkballegende Hank Aaron me ooit vertelde dat hij de meest dominante atleet in de geschiedenis van de professionele sport was.

Maar eerst de dingen eerst.

"Ik weet niet of dit Tiger's laatste hier zal zijn," Scott Scheffler vertelde verslaggevers vrijdag in St. Andrews, waar Scheffler bleef lijken op de nummer 1 golfer ter wereld die hij was toen hij deelnam aan de British Open. Hij eindigde de middag op een gedeelde zesde plaats met 8 onder. Hij suggereerde daarentegen dat dit het Old Course-afscheid zou kunnen zijn voor Woods als concurrent nadat Tiger de cut miste met een 3-over-75 in de tweede ronde en als 9 eindigde over de volgende 36 holes.

Scheffler voegde eraan toe: “(Woods) heeft er misschien wat over gesproken, maar hij is een behoorlijk veerkrachtige man en hij houdt ervan om te concurreren. We zullen zien wat hij de komende jaren voor ons in petto heeft. Elke keer dat je die kerel op de golfbaan ziet, vooral op The Old Course, is het heel bijzonder.

Vertalen . . .

Tot ziens, vintage tijger.

Dat brengt ons bij de vraag van de eeuw voor het golfuniversum en voor een groot deel van het zonnestelsel in het algemeen: waar gaat deze niet-vintage tijger vanaf hier heen?

Het antwoord: persoonlijke onrust.

Forbes schat het nettovermogen van Woods op zijn minst $ 1 miljard. Dus als hij nooit meer chipt, putt of rijdt op zoek naar een 16e groot kampioenschap, zal hij niet snel naar een soeprij gaan. Hij heeft het charisma (en het geld) om wat dan ook te doen, maar wat deze eigenaar van een recordaantal van 82 PGA-touroverwinningen in de schijnwerpers houdt, is dat hij draait op de adrenaline van iemand die opereert als een golfwonder.

Dat is bewonderenswaardig, maar is dat ook aan te raden? Nee. Woods is nog steeds niet hersteld van de bijna amputatie van zijn rechterbeen na zijn auto-ongeluk van 16 maanden geleden. Daarvoor had hij elk vijf operaties aan zijn rug en zijn knieën ondergaan, en die problemen omringden zijn andere pijntjes en kwalen.

Als je Woods bent, waarom zou je dan vanaf nu lijden, zowel fysiek als op het klassement?

Dat zou je niet moeten doen.

Je moet ook de vrij recente toevalstreffers rond Noord-Georgië niet negeren.

Ondanks al deze kwalen die ertoe hebben bijgedragen dat Tiger de afgelopen vijf jaar geen Tiger-overwinningen heeft behaald op de PGA-tour, won Woods het Tourkampioenschap van 2018 in Atlanta. Het jaar daarop pakte hij in Augusta zijn vijfde groene jas.

De realiteit kwam dit jaar tijdens de Masters, waar Woods niets noemenswaardigs deed. De volgende maand trok hij zich terug uit het PGA-kampioenschap na drie verschrikkelijke ronden. In juni negeerde hij zijn hart door de US Open – waar hij als jongeman regelmatig naar keek met zijn overleden vader, golfcoach en beste vriend Earl – over te slaan en de nadruk te leggen op de Old Course.

Over oud gesproken, zo zag Tiger eruit.

Dus, waar gaat hij heen vanaf hier?

“Ik heb niets, niets gepland. Nul,” vertelde Woods aan verslaggevers in St. Andrews nadat zijn tranende ogen waren opgedroogd na wat waarschijnlijk zijn laatste wandeling tussen duizenden juichende fans was toen hij op weg was naar de 18e green van een plaats die de rotatie van de R&A pas in 2027 met een nieuwe Open zal vereren. .

Op dat moment zal Woods vijf maanden verwijderd zijn van zijn 52e verjaardag, maar tot die tijd heeft hij het cadeau.

Zoals wanneer speelt Tiger weer?

“Misschien iets volgend jaar. Ik weet het niet', zei Woods tegen verslaggevers. “Maar niets in de nabije toekomst. Dit is het. Ik hoopte dit jaar alleen maar op dit ene evenement te spelen. En ik had opnieuw het geluk om drie evenementen binnen te halen, en het zijn allemaal majors. Dus ik voel me erg gelukkig dat de dingen op deze manier zijn gebeurd [na] de worstelingen die ik heb meegemaakt om op dit punt te komen.

We horen je, Tijger.

Ehm. . .

We horen je.