Vikingen twijfelen er niet aan dat Kirk Cousins ​​deel uitmaakt van de oplossing in 2023

Er moeten veel dingen gebeuren voor de Vikingen in het laagseizoen als het seizoen 2023 succesvol gaat worden. Maar een van de dingen die niet hoeft te gebeuren, is het vinden van een nieuwe quarterback.

Kirk Cousins ​​draaide dit seizoen een hoek om met zijn prestaties, en niet alleen omdat hij geweldige statistieken had. Hij had geen elite-nummers en hij slaagde er niet in zijn carrièrehoogtes te bereiken wat betreft voltooiingspercentage, yardage of TD-onderscheppingsratio.

Maar Cousins ​​heeft een enorme stap gezet op het gebied van leiderschap in de kleedkamer en het is duidelijk dat hij in Minnesota wil blijven en wil winnen met zijn coaches en teamgenoten.

Aan het einde van het seizoen 2020 of 2021 was dit niet noodzakelijk het geval. Tegen die tijd voelde hoofdcoach Mike Zimmer de druk om er niet in te slagen om van de Vikingen een team te maken dat zou kunnen domineren in de NFC. De ouderwetse leider wist dat de klok tikte op zijn ambtstermijn in Minnesota.

Neven en Zimmer hebben nooit een overdreven warme relatie ontwikkeld. In plaats daarvan moesten ze samenwerken, maar het was duidelijk dat de coach zijn twijfels had over het vermogen van de quarterback om te presteren wanneer de wedstrijd op het spel stond.

Kevin O'Connell wist dat een van de eerste dingen die hij als hoofdcoach van de Vikingen kon doen, was de relatie tussen coach en quarterback herstellen. Hij kwam van de Rams en was de rechterhand van Sean McVay, en hij wist dat de hoofdcoach en de quarterback met elkaar moesten kunnen opschieten. Hij had misschien geen expertise op veel andere gebieden, maar hij wist hoe hij vertrouwen kon opbouwen met zijn quarterback.

General manager Kwesi Adofo-Mensah wist dat ook, en hoewel het destijds enigszins controversieel was, zorgden ze ervoor dat Cousins ​​in 2022 zou terugkeren naar het team, ook al ging het om een dop geraakt van $ 31.4 miljoen.

Neven beloonden het team met een reeks scherpe optredens toen de wedstrijd op het spel stond. Hun record van 11-0 in reguliere seizoenswedstrijden met één score was de meest impactvolle ontwikkeling van het seizoen.

De reputatie van Cousins ​​was alom bekend en de meeste Vikings-fans kunnen de mantra reciteren. "Hij kan niet winnen in prime time, hij kan niet winnen van elite-tegenstanders, hij kan niet winnen als het geld op tafel ligt."

Hij begon het seizoen met een beslissende overwinning op de Packers en behaalde daarna een reeks overwinningen in het vierde kwartaal, waaronder een overwinning op de weg op de Buffalo Bills. Als sommige waarnemers dachten dat Cousins ​​​​iets van een choke-artiest was, ging hij op weg om die reputatie tijdens het seizoen te vernietigen.

Hoewel er gedurende het jaar verschillende diepe bezuinigingen waren, is er geen reden meer om Cousins ​​de schuld te geven. Hij is niet Patrick Mahomes of Joe Burrow, maar hij maakt deel uit van de oplossing. Sommige critici zouden graag zien dat zijn cap-geld ergens anders wordt uitgegeven, maar dat zou het team niet helpen verbeteren in 2023.

De spelers met de kernvaardigheden zijn aanwezig voor het team om te verbeteren aan de aanvallende kant van de bal. Vergeet niet dat de Vikingen niet hetzelfde offensieve systeem hebben gehad in opeenvolgende seizoenen in het Cousins-tijdperk, en dat verandert nu.

Neven, Justin Jefferson en TJ Hockenson zullen de kern van de aanval vormen. Ervaren ontvanger Adam Thielen zal misschien niet prominent aanwezig zijn in de plannen van het team. Als hij dat niet doet, is een upgrade bij ontvanger nr. 2 een noodzaak. Dalvin Cook wordt misschien niet langer gezien als een elite die terugrent, maar hij is nog steeds in staat om spelveranderende acties te maken. Vanuit deze hoek ziet hij er nog steeds uit als een van de beste nummer 1 running backs in de NFL.

Hockenson, die halverwege het seizoen vanuit de Lions naar het team kwam, legde uit waarom Cousins ​​wordt gerespecteerd door zijn teamgenoten. "Een van die jongens die in de strijd zal blijven", zei Hockenson. 'Buiten in de groep, hij geeft je gewoon gemoedsrust dat we dit ding gaan verplaatsen en dat het goed komt. Het is geweldig om hem te hebben.”

Het overgrote deel van het werk moet worden gedaan aan de verdedigende kant van de bal. De overtreding was niet de reden dat de verdediging van de Vikingen op de 31e plaats stond^st in de competitie.

Een nieuwe defensieve coördinator zal helpen, maar verbeterd personeel zal nog meer helpen.

Het nevenargument hoeft niet langer te worden gemaakt. Hij is een grote aanwinst voor de Vikingen en hij zal in de toekomst deel uitmaken van de vergelijking.