Vikingen zijn nog steeds $ 9.5 miljoen over de pet, zelfs met het vertrek van Adam Thielen

Eerst Eric Kendricks en nu Adam Thielen. De Vikingen hebben de banden verbroken met twee van hun meest populaire spelers en beiden hebben een gedenkwaardige en productieve carrière achter de rug.

Dat is wat er moet gebeuren voor een team dat nog bijna is $ 9.5 miljoen over het salarisplafond naarmate het nieuwe competitiejaar nadert. Tegen 4 uur Eastern Time op 15 maart moeten de Vikingen de salarislimiet hebben bereikt, en dat is misschien niet genoeg.

De Vikingen moeten in staat zijn om ten minste een of twee belangrijke aanwinsten in free agency te maken als ze de kans krijgen om een ​​verdediging samen te stellen die de aanval aanvult en het team de kans geeft om te strijden om NFC-superioriteit.

Dat betekent dus dat algemeen directeur Kwesi Adofo-Mensah meer werk te doen heeft, waardoor andere salarissen uit het rooster moeten worden geschrapt.

Een contractverlenging voor Kirk Cousins ​​zou enige versoepeling van het salarisplafond mogelijk maken, als de verlenging een lager plafond over een aantal jaren zou spreiden. Adofo-Mensah en hoofdcoach Kevin O'Connell hebben hun bewondering uitgesproken voor Cousins, zijn leiderschap en zijn productie, en als ze eerlijk zijn, is er geen reden om hem niet te verlengen. Cousins ​​heeft een limiet van $ 36.25 miljoen voor het seizoen 2023.

Natuurlijk kan het uitwerken van de voorwaarden van een contract in de beste omstandigheden een moeizaam proces zijn, en als dat de tactiek is die de Vikingen gaan gebruiken, is dit iets waar al een tijdje aan gewerkt moet zijn.

Het is niet iets dat realistisch gezien in dagen of uren kan worden gestart en afgerond. Gewoonlijk is de naderende deadline het moment waarop een verlenging is voltooid, maar het proces moet eerder zijn gestart.

Bij de Vikingen draait alles om het creëren van een positieve sfeer, en dat is maar goed ook. Maar wanneer ervaren spelers worden losgelaten, is dat een obstakel dat kan leiden tot wrok en bittere gevoelens. Hoewel dit een manier van leven is in de NFL en bijna alle teams op een gegeven moment veteraanspelers zullen afdanken, is het niet gemakkelijk voor vrienden en collega's van Kendricks en Thielen om mee te leven.

De zaken van de NFL kunnen nogal wreed zijn, en spelers weten dit als ze binnenkomen. Het wordt regelmatig versterkt, dus de houding om ten koste van alles te winnen die teams en zo veel spelers projecteren, gaat misschien minder over het winnen van games en meer over het behouden van de eigen positie. functie.

General managers en coaches moeten winnen om hun baan te behouden. Dat geldt ook voor goedbetaalde quarterbacks en andere supersterren. De grote meerderheid van de spelers zegt ook te willen winnen, maar het belangrijkste is om gezond te blijven en aan het werk te blijven.

De wettelijke sabotageperiode begint op maandag 13 maart. Teams kunnen op dat moment beginnen met het onderhandelen over contracten met vrije spelers, en ze kunnen die vrije spelers al op woensdag 15 maart ondertekenen. Dat is het begin van het nieuwe competitiejaar.

Voor niet-ingewijden viert de NFL dan 'Nieuwjaarsdag'. Veel teams begonnen zich voor te bereiden op het komende seizoen zodra ze hun laatste wedstrijd speelden - of zelfs daarvoor - maar de nieuwe competitiejaren vertegenwoordigen de tijd waarin vrije spelers nieuwe contracten voor het komende seizoen kunnen ondertekenen.

Wanneer de Vikingen aan de goede kant van het salarisplafond komen - dat is geen als, want het is verplicht - kunnen ze overwegen vrije agenten aan te trekken.

Nose tackle Javon Hargrave en cornerback James Bradberry van de Philadelphia Eagles moeten worden overwogen, evenals verdedigende back Jamel Dean van de Tampa Bay Buccaneers.

Als de Vikingen echt de persoonlijkheid van de verdediging willen veranderen en nieuwe defensieve coördinator Brian Flores een agressieve kenmerkende speler willen geven, zou Minnesota er verstandig aan doen om middelste linebacker Tremaine Edmunds van de Buffalo Bills te overwegen.

Edmunds is een tacklemachine die twee keer naar de Pro Bowl is geweest en vijf seizoenen van meer dan 100 tackles op zijn naam heeft staan. Hij heeft ook 32 tackles voor verlies, 35 verdedigde passes en 5 onderscheppingen op zijn naam staan ​​in de loop van zijn carrière.

Zelfs met de verhuizingen van Kendricks en Thielen begint de tijd te dringen en moet Adofo-Mensah meer doen.