Victor Osimhen vervult opnieuw de droom van Napoli van een Serie A-titel

Het valt niet te ontkennen dat Victor Osimhen een moeilijke start kende bij Napoli nadat hij in juli 2020 vanuit Lille naar Italië kwam.

Een clubrecordbedrag van € 70 miljoen ($ 76.18 miljoen) zorgde voor ongelooflijk en begrijpelijk onderzoek, alleen voor een schouderblessure opgelopen tijdens internationale dienst met Nigeria om hem twee maanden buitenspel te zetten.

Alsof het aanpassen aan het leven in een nieuw land tijdens een wereldwijde pandemie niet moeilijk genoeg was, zouden een positieve COVID-19-test en vervolgens een gebroken oogkas alleen maar bijdragen aan de strijd van Osimhen.

Die problemen beperkten hem uiteindelijk tot slechts 39 Serie A-starts in zijn eerste twee seizoenen in Napels, maar de 24-jarige begon het huidige seizoen eindelijk gezond en op zoek naar zijn ware waarde.

Vanaf het begin hebben Osimhen en Napoli laten zien dat het seizoen 2022/23 van hen zou worden, te beginnen met een 5-2 nederlaag tegen Hellas Verona in de openingsronde, waar hij één doelpunt en een assist scoorde.

Door te spelen met de vrijheid en aanvallende intentie die lange tijd kenmerkend waren voor de teams van coach Luciano Spalletti, stapelden de indrukwekkende scores zich week na week op in alle competities.

Die eerste overwinning werd gevolgd door een 4-0 nederlaag van Monza met Osimhen opnieuw op het scoreformulier, met kort daarna Champions League-overwinningen op Liverpool (4-1) en Ajax (4-2).

De international van Nigeria pakte zijn eerste Serie A-hattrick in nog een 4-0 overwinning - dit keer op Sassuolo - voordat het binnenlandse voetbal stilviel vanwege het WK in Qatar.

Napoli ging die pauze zittend bovenaan de tafel in, maar toen de actie werd hervat, wankelden ze en vielen ze tot een 0-1 nederlaag door toedoen van Inter. Toch werden de twijfels over hun veerkracht al snel weggenomen door Osimhen, die slechts vier dagen later het net vond in een confrontatie met Sampdoria.

De Partenopei organiseerden vervolgens Juventus in het Stadio Diego Armando Maradona, een wedstrijd die de mannen van Spalletti in staat zou stellen een duidelijk signaal af te geven aan de rest van de Serie A dat hun titeluitdaging reëel was.

Juventus had acht competitiewedstrijden op rij gewonnen zonder een doelpunt tegen te krijgen, maar het kostte Osimhen slechts 13 minuten om de achterkant van het net te vinden en zijn nadrukkelijke schot was slechts het openingssalvo van een storm die de Bianconeri simpelweg overweldigde.

Toen het laatste fluitsignaal klonk, had Napoli – die zich een weg plunderde naar een 5-1 overwinning – geschiedenis geschreven door de eerste ploeg in 30 jaar te worden die vijf keer scoorde voorbij Juve en een voorsprong van 10 punten opende aan de top van de Serie A tafel.

Osimhen scoorde afgelopen weekend opnieuw toen Napoli Salernitana wegstuurde, waarbij de aandacht zich onmiddellijk richtte op deze zondag en een episch duel met AS Roma van Jose Mourinho.

De Portugese baas en Spalletti wisselden elkaar af in de opbouw, maar op het veld zou het wederom de sterspeler van Napoli zijn die het verschil zou maken met een spectaculair doelpunt in de eerste helft.

Osimhen controleerde een bal eerst met zijn borst en daarna met zijn dij en vuurde een onstuitbare volley in het dak van het net, een slag die cruciaal was om zijn ploeg te helpen een 2-1 overwinning op de Giallorossi te boeken.

"Er zit alles in dat doel, technische kwaliteit, karakter om met de bal tussen twee verdedigers te jongleren, en toen sloeg hij deze raket in het net, want hij heeft echt een kanon als voet", zei Spalletti in zijn interview na de wedstrijd met DAZN.

“Hij heeft fysieke kracht, gaat de uitdaging aan, spoort terug om te helpen, is goed in de lucht. Hij is het complete pakket.”

Dat geldt ook voor Napoli, die op één na alle van hun laatste 16 competitiewedstrijden won om een ​​voorsprong van 13 punten te hebben op hun naaste rivaal, het grootste gat ooit in het Italiaanse voetbal na 20 ronden. Het heeft fans van de club die dromen van de Scudetto, een kroon die ze niet meer hebben gedragen sinds Diego Maradona hem voor het laatst afleverde in 1990.

Bruno Giordano, een spits die in die titelwinnende teams speelde, heeft niets dan lof voor de huidige ploeg, en hun nummer 9 in het bijzonder.

"Dit Napoli is een team dat veel doelkansen creëert", vertelde hij The Morning onlangs. “Er zijn veel spelers die in staat zijn tot magie, maar op dit moment beleeft Osimhen een buitengewoon moment.

"Hij is enorm gegroeid. Hij heeft een ongelooflijke doorzettingsvermogen. Hij spaart zichzelf nooit en zijn manier van spelen lijkt op die van een speler uit een ander tijdperk, iemand die elke druppel zweet op het veld doorbrengt."

Plots lijkt die vergoeding die voor Victor Osimhen is betaald een ongelooflijke prijs-kwaliteitverhouding, aangezien een titel voor deze club inderdaad van onschatbare waarde zou zijn.