Veteraan NBA-speler Kevin Love blijft een pionier op het gebied van geestelijke gezondheid

Iets meer dan vier jaar geleden staarde NBA-veteraan Kevin Love naar zijn computerscherm en aarzelde even voordat hij op de knop 'verzenden' drukte van een persoonlijk essay dat hij had geschreven voor de Spelerstribune stopcontact.

Het essay – getiteld ‘Iedereen gaat ergens doorheen’ – ging in op Love’s eerdere worstelingen met angst- en paniekaanvallen, en hoe hij bijna dertig jaar lang zijn emoties had opgekropt vanwege wat volgens hem een ​​stigma was dat kleeft aan geestelijke gezondheidsproblemen. .

'Mijn agent zei: 'Weet je zeker dat je dit wilt doen?' Ik heb zoiets van: 'Luister, ik weet niet wat er aan de andere kant gaat gebeuren, maar ik heb het gevoel dat het iemand zal helpen. Iemand moet dit horen”, zegt Love nu. “De eenvoudigste manier waarop ik het kan zeggen is door een sportreferentie te gebruiken: we zitten allemaal in hetzelfde team en we willen allemaal aan de winnende kant van de geschiedenis staan. Door (mijn verhaal) te delen, denk ik dat het de hoop schept dat we allemaal kunnen genezen en dat we allemaal beter kunnen worden.

“Maar dat gebeurt allemaal niet zonder deze gesprekken.”

Love tikte die dag op 'verzenden', en nadat zijn essay was gepubliceerd, zegt hij dat de reactie in de onmiddellijke nasleep levensveranderend was, en dat hij tot op de dag van vandaag nog steeds positieve feedback en steun hoort van fans en leden van het publiek.

In de daaropvolgende jaren nadat Love's essay verscheen, zijn andere namen uit de sportwereld naar voren gekomen om publiekelijk hun geestelijke gezondheidsproblemen te bespreken, waaronder tennisser Naomi Osaka en Dallas Cowboys quarterback Dak Prescott.

“Als je mij (vóór 2018) zou vertellen dat ik hier een gesprek zou hebben over geestelijke gezondheid en hoe dit mij en het grotere goed van mensen betreft, zou ik denken dat je gek zou zijn”, zegt Love. “Maar dit is mij dierbaar en dierbaar sinds ik mijn verhaal deelde. Ik heb het Kevin Love Fund gelanceerd, met het idee om mensen middelen te bieden en (anderen) te inspireren om hun gezondste leven te leiden – zowel fysiek als mentaal.’

Love, 33, heeft al een NBA-titel gewonnen met de Cleveland Cavaliers (2016) en heeft miljoenen verdiend als professionele atleet – volgens Forbes, tekende hij in 120 een contractverlenging van vier jaar, ter waarde van $2018 miljoen, bij de Cavaliers – maar hij zegt dat een individu, op welk gebied dan ook, maar al te vaak te gefocust kan zijn op zijn beroep, tot het punt waarop het schadelijk kan worden voor iemands mentale gezondheid.

“Dat was voor mij een groot ding. Als je een atleet bent, is je identiteit zo nauw verbonden met je sport. Je hebt een tunnelvisie”, zegt Love. “Je laat een wortel bungelen net buiten wat jij als succes beschouwt. En jij achtervolgt het. En zet het dan verder weg. En ga er weer achteraan. En je staat jezelf nooit toe om na te denken over de dingen die je in het leven hebt gedaan om te komen waar je nu bent.

Naast zijn Kevin Love Fund werkt de aanvaller van Cavaliers samen met Cove en Feelmore Labs als merkambassadeur. Love zegt dat hij “altijd op zoek is naar microwinst”, zowel fysiek als mentaal, en dat het Cove-apparaat precies het soort niet-invasieve technologie was waarnaar hij tijdens zijn onderzoek zocht.

“Dit is een draagbaar apparaat”, zegt Love. “Het is effectieve aanrakingstherapie voor 's ochtends en 's avonds. Het heeft mijn slaap verbeterd, mijn mentale prestaties verbeterd en de stress verminderd. Ik voel me lekkerder in mijn vel dan ooit tevoren. Ik heb het gevoel dat ik beter kan luisteren, empathischer ben en dat ik niet perfect hoef te zijn.”

Love zegt dat het in deze huidige tijd belangrijk is om het nationale gesprek over geestelijke gezondheid voort te zetten, vooral na de afgelopen twee jaar van chaotische gebeurtenissen over de hele wereld: een aanhoudende pandemie, sociale onrust in de VS en het huidige conflict in Oost-Europa.

“Elke keer dat je de tv aanzet, lijkt het alsof er dingen zijn die zwaar zijn en die een stressreactie uitlokken”, zegt Love. “Er zijn gesprekken over ras, het milieu, de verkiezingen – gewoon zoveel lagen. Ik denk dat het erom gaat een balans te vinden en niet te ver vooruit te kijken. Blijf aanwezig, zelfs als het heden er niet altijd geweldig uitziet.

“Ik denk dat iedereen elke dag met (iets) worstelt”, voegt Love toe. “Maar als we over de middelen beschikken, en we kunnen blijven proberen het stigma van psychische aandoeningen te elimineren, blijven we vooruitgang boeken. Ik begrijp het: pessimisme verkoopt beter en krijgt betere klikken. Maar het is voor mij geen keuze om een ​​chemische onbalans te hebben, om acute angst te hebben. Ik kan ervoor kiezen optimistisch te zijn.”