Venezolanen naar de VS gedreven door crisis, niet door immigratiebeleid

Venezolanen hebben hun land verlaten en een klein percentage is naar Amerika gekomen vanwege een historische economische en politieke crisis, niet vanwege het Amerikaanse grensbeleid, volgens een vooraanstaand expert op het gebied van Venezuela. Ricardo Hausmann, oprichter en directeur van Harvard's Growth Lab en een hoogleraar aan de Harvard Kennedy School, zegt dat het belangrijk is voor Amerikaanse beleidsmakers om te begrijpen waarom Venezolanen hun land hebben verlaten en hoe een gastvrijer beleid de Venezolaanse vluchtelingen en de Verenigde Staten ten goede kan komen.

De Biden-administratie heeft een voorwaardelijke vrijlating opgezet voor maximaal 24,000-begunstigden. De bepaling van de voorwaardelijke vrijlating is beperkt tot Venezolanen die "afspreken om op eigen kosten naar een binnenland van de Amerikaanse haven van binnenkomst (POE) te vliegen, in plaats van binnen te komen via een land-POE", naast andere beperkingen. “Centrum van het Venezuela-plan is een compromis dat het recht om asiel aan te vragen zou ontzeggen aan Venezolanen die aankomen bij de grens met de VS of deze op irreguliere wijze oversteken, en dat vervangen door een programma dat tot 24,000 Venezolanen met sponsors in de Verenigde Staten toestaat. Staten die hen financieel kunnen ondersteunen om een ​​aanvraag in te dienen om de Verenigde Staten binnen te komen”, zei Bill Frelick van Human Rights Watch.

Een mensenrechtenramp veroorzaakt door economisch beleid

Om de mensenrechtensituatie in context te plaatsen, merkt Hausmann op: “Venezuela is een uniek geval van een economische catastrofe. Het is het enige land in vredestijd dat in staat is om het BBP [Bruto Binnenlands Product] met 80% te laten dalen.” Hij vergelijkt dat met een BBP-daling van 28% tijdens de Grote Depressie in de Verenigde Staten en een daling van het BBP met 50% in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hausmann was hoofdeconoom bij de Inter-American Development Bank (1994-2000) en was lid van de raad van bestuur van de Centrale Bank van Venezuela en hoogleraar economie in Caracas.

Toen de olieprijzen in de jaren vóór 2015 hoog waren, nam de socialistische regering van Venezuela meer schulden dan geld te besparen. Toen de olieprijzen instortten, verloor de regering de toegang tot financiering. Om de schuld te blijven aflossen, verminderde de regering de invoer. Dat resulteerde in een ineenstorting van de aanvoer van voedsel, medicijnen en tussenproducten, waaronder reserveonderdelen, zaad, kunstmest en andere items die nodig zijn om de economie draaiende te houden en te voorkomen dat mensen verhongeren.

"De economie kwam in een neerwaartse spiraal terecht omdat de regering probeerde de samenleving te beheersen door economische rechten weg te nemen", zei Hausmann. “Midden in de olieboom dacht de regering: ik heb genoeg geld uit olie, dus ik heb de privésector niet nodig. In feite kan ik de particuliere sector onteigenen. Ik kan allerlei soorten controles op de particuliere sector leggen en deze laten gehoorzamen. Veel mensen besloten dat het onder die omstandigheden niet mogelijk was om te dromen, te plannen, te investeren, dingen te doen in Venezuela, en mensen begonnen te vertrekken.”

"Om aan de macht te blijven, heeft de regering mensen ontkracht en hun burger-, politieke en mensenrechten ontnomen", zei hij. "Dus de mensenrechtensituatie in Venezuela is catastrofaal, maar het is catastrofaal omdat de regering aan de macht is gebleven ondanks de grootste economische ineenstorting in vredestijd in de menselijke geschiedenis."

Door de economische ineenstorting wilden mensen in Venezuela verandering. In december 2015, Venezolanen met een tweederde meerderheid gestemd voor de oppositie in de Nationale Vergadering. De regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft het Hooggerechtshof ongrondwettelijk gewijzigd de rechtbank nam later alle wetgevende bevoegdheden van de Nationale Vergadering weg. Daarna hadden mensen geen hoop dat hun situatie zou verbeteren, aldus Hausmann. Toen begon de migratie uit Venezuela echt.

7 miljoen mensen hebben Venezuela verlaten

Meer dan 7.1 miljoen vluchtelingen en migranten hebben Venezuela verlaten, waarvan de meesten momenteel in Latijns-Amerika wonen, volgens de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR). Dat is ongeveer hetzelfde aantal mensen dat Oekraïne verliet na de meest intense oorlogsvoering in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Verslechterende individuele omstandigheden hebben veel Venezolanen verder naar het noorden gedreven. Een UNHCR verslag over Venezolanen verklaarde: “De helft van alle vluchtelingen en migranten in de regio kan zich geen drie maaltijden per dag veroorloven en heeft geen toegang tot veilige en waardige huisvesting. Om toegang te krijgen tot voedsel of om te voorkomen dat ze op straat leven, nemen veel Venezolanen hun toevlucht tot overlevingsseks, bedelen of schulden maken.”

Volgens UNHCR, zijn ongeveer 1.8 miljoen Venezolanen naar Colombia gegaan, 1.3 miljoen naar Peru, 514,000 naar Ecuador, 465,000 naar de Verenigde Staten, 448,000 naar Chili, 418,000 naar Spanje, 345,000 naar Brazilië en nog eens 400,000 zijn verspreid over Argentinië, Panama en de Dominicaanse Republiek.

Hausmann gelooft dat het aantal Venezolanen dat naar de Verenigde Staten gaat "verrassend klein is in verhouding tot de totale uitstroom". Hij merkt op dat het veel minder is dan in kleinere landen, zoals El Salvador en Guatemala.

Ontmoetingen van de Amerikaanse grenspatrouille met Venezolanen zijn gestegen van 4,520 in FY 2020 tot 50,499 in FY 2021 en 189,520 in FY 2022. Dat heeft nieuwe Amerikaanse beperkingen aangemoedigd.

Amerikaans beleid ten aanzien van Venezolanen

Wat moet het Amerikaanse beleid zijn ten aanzien van mensen uit Venezuela die het gevoel hebben dat ze geen andere keus hebben dan naar de Verenigde Staten te komen? Naast dat Venezolanen de kans krijgen om asiel aan te vragen op grond van mensenrechten, zijn er volgens Hausmann ook economische redenen om een ​​meer open beleid te steunen.

“Volgens mij is het belangrijkste macro-economische probleem in de Verenigde Staten op dit moment Fed-voorzitter Jerome Powell en de meeste economen is een oververhitte economie die twee keer zoveel vacatures heeft als mensen die op zoek zijn naar een baan', zei Hausmann. “De Federal Reserve verhoogt de rente. In plaats van de rente te verhogen, zou je gewoon de immigratiequota moeten verhogen. Het is beter om meer werknemers te hebben om bedrijven te laten groeien dan om bedrijven te laten contracteren door hogere rentetarieven.

“Als je op dit moment meer Venezolaanse migranten binnenlaat, willen ze er meteen op uit om geld te verdienen. Dat is wat ze willen doen. Ze krijgen een baan als we ze een baan laten aannemen. Het is een pure win-win. De Venezolaanse migranten in de VS zijn de best opgeleide Latijns-Amerikanen in de Verenigde Staten. De mensen hebben vaardigheden. Ze komen alleen uit een land waar die vaardigheden onmogelijk te gebruiken zijn omdat de Venezolaanse regering de economie en de mensenrechten heeft vernietigd.”