Vasilije Micic staat op het punt een 29-jarige NBA-rookie te worden

Na vier nieuwe rookies te hebben toegevoegd aan de meest recente versie van wat al was – over een behoorlijke afstand – Oklahoma City Thunder, het jongste team in de NBA met een gemiddelde leeftijd van 23.2 jaar, is een extreem jong team.

Ze kunnen ook alleen maar jonger worden. Ondanks het gebruik van drie keuzes in de afgelopen draft en het ruilen van drie andere primeurs om er nog één te krijgen (vervolgens gebruikt op Ousmane Dieng, een andere tiener), hebben de Thunder nog steeds een enorme 19 draft picks of swaps die aan hen verschuldigd zijn door andere teams in de komende zes jaar, plus op twee na alle van henzelf. Dat, plus veel bestedingsflexibiliteit in de toekomst en een aantal slimme jonge talenten die al aanwezig zijn, geeft ze alle kaarten in het kaartspel die je ooit zou willen hebben.

Maar zelfs dan kan er nog steeds een aas in hun gat zitten. Of in ieder geval een diamanten boer.

Als een van hun vele transacties voor de verwerving van activa nam de Thunder Al Horford over van de Philadelphia 76ers terug in december 2020, en hij kwam met lekkers erbij. Eén daarvan was een beschermde draftkeuze uit de eerste ronde uit 2025, die nog moest worden overgedragen; een andere waren de conceptrechten voor Theo Maledon, een jonge point guard die nu 116 wedstrijden voor het team heeft gespeeld, zij het met vlekkerige resultaten.

De andere waren de draftrechten voor een andere EuroLeague-bewaker, deze was de Servische spelmaker Vasilije Micic, die de 76ers heel laat in de tweede ronde hadden opgeroepen. zes jaar geleden. En terwijl de openstaande conceptrechten voor spelers van vele afgelopen seizoenen dat meestal wel zijn archaïsche overblijfselen Het dient geen enkel doel en is vaak alleen gehecht aan spelers die al lang met pensioen zijn. Dit is precies het tegenovergestelde bij Micic, die aan de top van zijn carrière staat.

Micic is getekend bij de Turkse giganten Anadolu Efes, die ook uitkomen in de EuroLeague. De EuroLeague is het hoogste niveau van de vier intra-continentale Europese clubcompetities, en naar alle mening is het de professionele herenbasketbalcompetitie van het hoogste niveau buiten de NBA. En Micic is de beste speler van het beste team daarin.

Onder leiding van Micic heeft Anadolu Efes de afgelopen twee jaar elk de EuroLeague gewonnen; bij beide gelegenheden was Micic de Finale MVP, maar ook de algehele MVP in 2020/21. Hij leidde zowel de Finale als de reguliere seizoen in scoren vorig seizoen, iets dat dubbel indrukwekkend werd gemaakt door het feit dat zijn passerende spel zijn beste eigenschap is.

Micic, een point guard van 6 meter, is een on-ball tovenaar. Zijn balbeheersing is misschien niet de meest flitsende en zijn eerste stap is misschien niet de snelste, maar geen van deze dingen weerhoudt hem ervan om met de bal te komen waar hij wil, ongeacht het type verdediging en de verdedigers die naar hem toe worden geworpen. Hij is een half-court dynamo die steeds op je afkomt.

Micic is altijd actief in de pick-and-roll en neemt uitstekende beslissingen in krappe ruimtes, of het nu gaat om het rijden om te scoren, het rijden naar de schotel of het gebruik van zijn eigen middenklassespel en een stap terug. Op NBA-niveau zouden zijn verdediging (redelijk goed van man tot man, maar minder getest in meer switch-zware schema's) en buitenschieten (fatsoenlijk maar niet opvallend) niet kloppen met een team dat op zoek is naar een drie-en-D type, maar als creatieve aanwezigheid vanaf de bank heeft Micic veel te bieden.

Sinds hij werd opgeroepen, is Micic elk jaar beter geworden en hij begint nu aan de bloei van zijn carrière als speler van NBA-rotatiekaliber. Micic zegt dat officieel hij wil naar de NBA komen, en aan de andere kant van 30 gaat het venster snel dicht; de tijd is dus waarschijnlijk nu, wanneer hij op het hoogtepunt van zijn aanzienlijke krachten is.

Zoals hierboven is de Thunder al zo vol met prospects die de moeite waard zijn om te hebben en draftkeuzes die de moeite waard zijn om te verwerven, dat ze waarschijnlijk geen plek hebben voor de gevestigde Micic. Op 28-jarige leeftijd bevindt hij zich op een andere tijdlijn dan het team dat zijn rechten bezit. Voor andere teams kan hij echter wenselijk en beschikbaar zijn. Omdat hij acht jaar geleden in de tweede ronde zat, is Micic niet gebonden aan strenge salariseisen en is hij dus vrij om met zijn team dat de rechten bezit, over elke deal te onderhandelen die hij wil; Als hij al een substantieel contract heeft met Efes, zou er meer nodig zijn dan het minimumsalaris van de NBA om hem over te halen, maar teams met een cap room of uitstaand uitzonderingsgeld op het middenniveau kunnen zichzelf als vrijers beschouwen als ze dat willen. Micic wil een NBA-speler worden, en hij is goed genoeg om dat te zijn.

Als een ander team een ​​deal kan sluiten met Micic en Anadolu, kunnen die conceptrechten dus enige waarde hebben, meer dan acht jaar geleden werd gedacht. Nogmaals, Oklahoma City zal misschien draft-keuzes ruilen voor draft-keuzes, maar nogmaals, ze hebben de goede in handen.