Vanessa Williams en Seth Rudesky over hun Friendship and Pride Month-concert

Vanessa William maakte haar Broadway-debuut in 1994 als de titelrol in "Kiss of the Spider Woman". Tijdens de repetities zat aan de piano een muzikant genaamd Seth Rudetsky.

Jaren later was ze een multiplatina-artiest en ster van televisie, film en toneel geworden. Hij was een voor een Emmy genomineerde schrijver en een populaire presentator op het Broadway-kanaal van Sirius/XM. Ze werden op een bruiloft bij elkaar geplaatst. "We waren als chitty chat, chitty chat," herinnert Seth zich. Hij zei toen: "Ik doe deze echt leuke concerten, waar ik je tussen elk nummer door mag interviewen in plaats van gescripte patronen. Het is echt spontaan.” Vanessa zei: 'Natuurlijk. Ja!" En sindsdien doen ze deze shows samen.

Op maandag 20 juni^th, 2022, de vrienden werken samen tijdens Pride Month voor "Seth Rudetsky's Broadway Starring Vanessa Williams" in het stadhuis van New York City. In deze Q&A praten Williams en Rudetsky over het belang van gelijkheid en inclusie, het gebrek aan diversiteit bij het Broadway-publiek en William's laatste toneelrol in 'POTUS: Or, Behind Every Great Dumbass Are Seven Women Trying to Keep Him Alive. ”

Dit interview is kort en duidelijk bewerkt.

Vanessa, het werk dat je hebt gedaan is zo divers. Hoe zijn de zaken geëvolueerd sinds u uw carrière begon?

Vanessa Willems: De dingen zijn voor mij organisch geëvolueerd. Ik deed bijvoorbeeld een musical genaamd Sondheim op Sondheim, en Mark Cherry is een enorme Sondheim-fan - zo groot dat elke aflevering van Desperate Housewives is vernoemd naar een lied van Sondheim. Dus hij kwam naar de show en de volgende dag kreeg ik een telefoontje met de mededeling: "Wil je lid worden van de cast van Desperate Housewives?” Elke kans om te verschijnen brengt een nieuwe kans met zich mee. Het masterplan is om te werken, van mijn werk te genieten en met geweldige mensen te werken. Maar je weet nooit waar de kans zal komen en van wie het zal komen. Dus zo is mijn carrière veranderd in wat het is.

Wat zijn enkele van de ervaringen die uw kijk op gelijkheid en inclusie hebben gevormd?

vanessa: En in termen van een bondgenoot zijn? Mijn beide ouders zijn opvoeders, muziekleraren en zeer open en bemoedigend. Ik ben mijn hele leven opgegroeid met het zien van veel fantastische homomannen. Vooral omdat ik een danseres ben en in deze theaterwereld, zo jong, was ik altijd blootgesteld aan en vriendelijk met de LGBTQ-gemeenschap. Hetzelfde met mijn kinderen. Ze zijn opgegroeid met haar, make-up en mode zolang ze zich kunnen herinneren. Ik dank God dat de generatie die we hebben grootgebracht vragen stelt als: "Waarom is het zo belangrijk? Weet je, mensen zijn mensen.” Dat is fantastisch.

Seth, de Tonys waren net bezig - wat altijd de vrolijkste avond is op primetime televisie. Dit jaar was dat vooral het geval met Ariana DeBose - ze is uit en een Oscarwinnaar - als presentatrice en "A Strange Loop" - een musical over een queer zwarte man die een musical schrijft over een queer zwarte man - die Beste Musical en Beste Boek won. Wat vond je van de avond?

Seth Rudetsky: Het is interessant. Ariana zei dat ze blij was dat Broadway de cultuur weerspiegelt die ervan houdt. En het herinnerde me eraan - maakte me eigenlijk verdrietig - omdat het Broadway-publiek nog steeds erg blank is. En ik zou echt willen dat ze diverser konden zijn.

Echt, de eerste keer dat ik een publiek super divers zag zijn, was bij Vanessa. Ik speelde in de pit bij "Kiss of the Spider Woman", en toen Vanessa het overnam, keek ik naar het publiek. En ik dacht: "Oh, mijn God!" Het was de eerste keer dat ik geen zee van alleen maar witte gezichten zag. Ik wou dat er nog een manier was waarop Broadway toegankelijker was. En een van de meest gruwelijke dingen die er zijn gebeurd - ik weet niet of je het hebt gezien - de Tony Awards hadden studentenkortingskaarten voor $ 250! Wacht wat? Dus ja, ik was blij met de diversiteit, in termen van seksualiteit, 100%. Alles wordt beter, maar ik wil gewoon dat het nog beter wordt dan het is.

Gaat het gebrek aan publieksdiversiteit over de inhoud of over de ticketprijzen?

Set: Veel daarvan is de prijs. Het zorgt er ook voor dat mensen weten dat ze van Broadway houden. Totdat elke schoolgroep in New York City minstens één Broadway-show per jaar ziet, hoe kan iemand dan weten dat ze van Broadway houden? Er zijn constant lege stoelen in Broadway-huizen. Er mogen nooit lege stoelen zijn. Er moet altijd een schoolgroep komen. Ik ken zoveel kinderen die in Brooklyn zijn opgegroeid en nog nooit een Broadway-show hebben gezien.

"Hamilton" probeerde dat te doen. Lin-Manuel Miranda wilde er zeker van zijn dat studenten toegang hadden - niet tot tickets van $ 250, maar tot tickets van $ 20. Denk je dat die richting van de producenten van de show moet komen?

Set: Het moet de Theatercompetitie zijn. Als er 40 stoelen over zijn in een theater, zijn scholen op een 'need-to-know'-basis en die ochtend worden ze gebeld en gezegd: "Geef me 40 studenten en we vullen de stoelen." Het zou normaal moeten zijn in New York City. De Theaterliga kan dat. Ga je een middag school missen? Gaat dat het verschil maken? Nee. Maar het maakt een verschil als je op een middag een show ziet.

Vanessa, je speelt nu de First Lady in het Broadway-toneelstuk, "POTUS: Of, Behind Every Great Dumbass Are Seven Women Trying to Keep Him Alive."

vanessa: Het is een farce en er komen vuurwapens uit. Het eerste woord van deze show is 'c—t.' En boem-mic drop. Het is waanzinnig en chaotisch en geweldig. Ik speel de First Lady, die door haar man wordt aangeduid als een 'c-ty morning'. Ik speel iemand die heel direct is, maar ook hoogopgeleid en bekwaam. Er is geen reden waarom ze geen president zou moeten zijn. Alle dames die de zeven personages leiden die je in het stuk hebt leren kennen, ze zijn allemaal zeer capabel. Het is een briefje aan de samenleving dat elk van deze vrouwen beter werk kan leveren dan die we POTUS noemen.

Ik draag een rode jumpsuit. Dat zou een knipoog naar Nancy Reagan kunnen zijn. Ik draag een string van een driedubbele parels. Dat zou een knipoog naar Barbara Bush kunnen zijn. Het personage is afgestudeerd aan Stanford, Harvard Law School, heeft een talkshow, heeft een kookboek, een gewoon boek, heeft een galerie en is bekwaam in Taekwondo. Dat kan Michelle Obama zijn of wie dan ook. Ik draag een hoofdband in het tweede bedrijf. Dat is mijn knipoog naar Hillary.

Je hebt een optreden op 20 juni hier in New York in het stadhuis. Hoeveel van deze concerten hebben jullie samen gedaan?

Set: We hebben Provincetown, San Francisco, Toledo, Florida gedaan - en ze zijn altijd anders. Dat is wat zo leuk is. Ze is tot alles bereid. Ik zal zeggen: "Welke rol speelde je op de middelbare school?" en ik zal de muziek uitprinten en dan zullen we het die avond zingen. het is echt uit de losse pols en altijd een ander concert.

vanessa: Hij las ook mijn alles-in-één boek en hij geeft me altijd deze verzengende . . .

Set: Het is het beste. Je kunt niet geloven wat een nachtmerrie dat was in haar tienerjaren. Het ergste!

Voor tickets voor het aankomende concert op 20 juni 2022 om 8 uur, ga naar de Stadhuis website.