Vancouver's Haywood Golf introduceert Woods Line

Golf's recente hausse kan voelen alsof het de 18 nadert^th hole en klaar om terug te wijken, maar experts uit de industrie behouden hun optimistische standpunt over de toekomst van de sport. Volgens een recent verschenen Infiniti Research-rapport, zal de wereldwijde markt voor golfclubs tussen 700 en 2022 naar verwachting met meer dan $ 2027 miljoen groeien, met een samengesteld groeipercentage van 2.7% per jaar.

Haywood-golf, een in Vancouver gevestigde clubmaker gerund door Joshua Haywood en zijn verloofde Haley Lloyd blijft op de golf rijden. Haywood onderbiedt de prijzen van de grote OEM's door de tussenpersoon uit de vergelijking te halen en de direct-to-consumer-route te volgen. Ze hebben een niche in de markt veroverd door tijdloos ogende premium clubs te frezen tegen een meer betaalbaar instappunt.

Een set met zeven clubs van hun CB-ijzers, een ontwerp met een cavity back, kost $ 799. Ter vergelijking: een set van ijzer 4 tot pitching wedge van dezelfde grootte van de Callaway Apex TCB ijzers die Jon Rahm in zijn tas heeft, begint bij $ 1400. Een set Rogue ST Max-spelverbeteringsijzers op instapniveau van hetzelfde merk kost $ 999.

Voordat hij zich stortte op het maken van clubs, was Haywood het hoofd van bedrijfsontwikkeling en sponsoring voor Small Business British Columbia, een non-profitorganisatie die zich richt op het ondersteunen van in BC gevestigde ondernemers bij het starten en laten groeien van hun bedrijf. De baan die hij drie jaar bekleedde, bood uit de eerste hand een opleiding in wat er nodig was om een ​​succesvolle onderneming op te zetten.

“Het was een interessante tijd in mijn leven omdat ik hierdoor kon zien wat andere mensen aan het doen waren, hun processen, de hoeveelheid werk die het kostte en het type ondernemers dat slaagde en degenen die uiteindelijk faalden. Ik merkte verschil in persoonlijkheden en werkethiek”, legt Haywood uit.

Zijn partner Lloyd heeft een vergelijkbare achtergrond en heeft tien jaar gewerkt als business development manager voor verschillende digitale bureaus.

“Ik kwam in aanraking met veel verschillende industrieën en zag bedrijven groeien vanaf de grond af en in verschillende stadia van hun levenscyclus. Ik zag hoe ze producten ontwikkelden, wat hun ethos was, en dat heeft me geholpen de marketing van Haywood af te ronden en af ​​te handelen”, zegt Lloyd.

De vonk om een ​​direct-to-consumer-merk voor golfuitrusting op te bouwen kwam vijf jaar geleden toen Josh op bezoek was bij GolfTown, de grootste golfwinkel van Canada, op zoek naar een nieuwe set wedges. De groeven op zijn Vokeys waren versleten en hij was op zoek naar een upgrade naar het nieuwste model. Toen de receptionist hem opbelde bij de kassa en de prijs $ 700 voor drie clubs bedroeg, weigerde hij.

"Het was niet dat ik het geld niet had, het was meer dat ik niet begreep waarom ik zoveel moest betalen voor nieuwe wedges", herinnert Haywood zich.

Hij kon de uitgaven gewoon niet rechtvaardigen, omdat hij het gevoel had dat er in zijn hoofd gewoon niet genoeg toegevoegde waarde was tussen de oude clubs van het bedrijf en hun nieuwe modellen.

“Ik begreep het verschil niet tussen een Vokey van vijf jaar geleden versus vandaag en dat begrijp ik nog steeds niet. Ik klop ze niet - ze zijn een geweldig product. Alle grote fabrikanten maken echt goede producten, maar als je kijkt naar een Vokey-wedge vandaag versus tien jaar geleden, wat is er dan echt veranderd behalve de kosten? Het is niet zo dat ze de materialen hebben verbeterd en veranderd,' voegt Haywood toe.

Nu zijn interesse was gewekt, besteedde Haywood zes maanden aan onderzoek naar hoe golfclubs worden gemaakt, ondervroeg hij leveranciers en interviewde hij metaalexperts. Het was niet alsof hij helemaal vanaf nul begon, hij had in zijn jeugd geknutseld met het samenstellen van zijn eigen clubs, maar het vervaardigen ervan en navigeren in de wereld van smeden, afwerken, frezen en slijpen was onbekend terrein. Zijn due diligence bleek eye-opening. Hij realiseerde zich dat het mogelijk was om clubs te maken van dezelfde kwaliteit en prestaties als de grote OEM's, ondanks het ontbreken van hun koopkracht, en ze te verkopen tegen een aantrekkelijkere prijs minus de opslag voor grote jongens.

Haywood onderging prototypes van in de twintig voordat ze in 20 hun eerste wiglijn debuteerden. Het echtpaar, dat de eerste 2018 maanden hun dagelijkse baan behield, startte het bedrijf zelf op en heeft tot op heden geen externe investeerders aangenomen. Hun opstartkosten lagen in de marge van 'midden vijf cijfers' en het bedrijf verdiende slechts $ 18 in het eerste jaar dat het actief was. Maar de groei was indrukwekkend, met hun omzet die slechts vier jaar later de grens van een miljoen bereikte.

“De [aanvankelijke] investering was een groot deel van het geld. Op dat moment veranderden Haley en ik van baan en dat was zeker een risico', geeft Haywood toe.

Hoofden van golfuitrustingen, geobsedeerd door nieuwe clubs, vormden het grootste deel van de eerste klanten, maar in de loop van de tijd is hun demografie veranderd om de algemene consumentengolfmarkt te weerspiegelen, aangetrokken door de esthetiek, prijs en positieve klantrecensies.

"De meeste mensen worden aangetrokken door onze producten via mond-tot-mondreclame en andere mensen die ze gebruiken en we denken dat dit type beoordeling veel krachtiger is dan het zien van een advertentie voor een product waar we nu constant mee worden overspoeld", legt Lloyd uit.

Hoewel ze af en toe advertenties op Facebook en Instagram plaatsen, is klantenservice de hoeksteen van hun marketingstrategie. Nadat hij inging op zijn ervaring met het omgaan met een eindeloos doolhof van geautomatiseerde prompts die probeerden een mens op zijn mobiele telefoonprovider te bereiken, verontschuldigt Haywood zich voor zijn passie voor het onderwerp voordat hij ingaat op wat het voor zijn bedrijf betekent.

“Het is rechtstreeks met mensen praten, ze laten bellen en ik moet opnemen, het is binnen 24 uur terugkomen op e-mails. Onze doorlooptijd voor e-mails is maximaal 3-4 uur. Het zorgt ervoor dat alle vragen die ze hebben om onze clubs te kopen, worden beantwoord, alle vragen tijdens het proces en achteraf; het zorgt ervoor dat ze zich gesteund en gewaardeerd voelen als klant, omdat ze dat ook zijn. Het kan ons schelen, 'legt Haywood uit.

Na twee jaar van ontwikkeling en het verfijnen van de structuur en de binnenkant van hun hout, staat het bedrijf op het punt om hun debuutdrivers en fairwayhouten uit te brengen, die later deze maand beschikbaar zullen zijn voor voorverkoop. Ze lieten het eindproduct, een grote stick met titanium body en koolstofvezel top en een verstelbare hosel om de loft te veranderen, aan de tand voelen bij Golf Laboratories in San Diego, de marktleider in onafhankelijke apparatuurtests. Toen de bestuurder met 95 km / u op de robot werd gezwaaid, was de totale rijafstand 247 meter, waardoor ze binnen een meter van de toonaangevende merken kwamen.

“Dat was voor ons het doel. Het was niet om ze te verslaan. Ons doel was om te zeggen dat onze houtsoorten exact hetzelfde presteren als alle nieuwe producten die er zijn en dat we nog steeds 25-30% goedkoper zullen zijn”, legt Haywood uit.

Opkomende spelers in de golfuitrusting hebben de neiging zich te concentreren op putters, ijzers of wedges omdat hout uit meerdere materialen bestaat en veel duurder is om te produceren, vooral als we het hebben over het produceren van een origineel product zoals Haywood dat is en niet alleen maar een logo erop plakken een open-source ontwerp van een buitenlandse fabrikant.

“Het is een grote onderneming voor ons. Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat we al in dit stadium zouden zitten. Toen we begonnen, dacht ik dat we nooit in het bos zouden komen. We hebben geen enorme financiering achter de hand - het is niet zo dat we miljoenen dollars op een bankrekening hebben staan ​​die klaar is om te gaan. We zijn vandaag nog steeds aan het bootstrappen. We hebben een lange weg afgelegd en blijven het goed doen, maar het is een zeer grote uitgave”, legt Haywood uit.

Haywood volgt dezelfde koers als met hun clublijnen en is niet van plan om voor het golfseizoen 2024 een nieuwe incarnatie van hun bossen uit te brengen. Laagdraaiende en supervergevingsgezinde versies liggen op de tekentafel, maar qua uiterlijk, prestaties en gevoel zal er de komende jaren geen nieuw ontwerp komen als ze vinden dat de vooruitgang in clubtechnologie een opknapbeurt verdient.