V&A toont Koreaanse popcultuur in 'Hallyu! Tentoonstelling The Korean Wave'

Voor de opening in september van de Hallyu! De Koreaanse Golf tentoonstelling in het Victoria and Albert Museum (V&A) in Londen, de meeste Koreaanse tentoonstellingen van het museum waren gericht op de kunstgeschiedenis van het land of op hedendaagse kunst.

"Toch was het de populaire cultuur van het land waar velen over de hele wereld van genoten en het meeste van wisten", zegt Rosalie Kim, curator van de Koreaanse collectie bij de V&A.

Dus stelde ze een tentoonstelling voor die de wereldwijde hausse in de Koreaanse popcultuur belicht, bekend als de Hallyu of Korean Wave. De huidige tentoonstelling toont voorbeelden van Koreaans drama, film, muziek, schoonheid en mode, en gaat dieper in op de manier waarop deze populaire export elkaar kruiste en hielp de wereldwijde culturele invloed van Zuid-Korea uit te breiden.

Hallyu's eerste golf golfde eind jaren negentig door Azië, geleid door k-drama en film, en breidde zich vanaf het midden van de jaren 1990 wereldwijd uit, geleid door k-pop en gesteund door een technisch onderlegde generatie consumenten die gebruik maakte van de opkomende sociale media platforms (YouTube, Twitter, Facebook) en smartphonetechnologie. Als gevolg hiervan kan de Hallyu worden gezien als een goed voorbeeld van hoe technologie de productie en consumptie van cultuur verandert.

"MZ-generaties zijn ook meer uitgesproken over, en afgestemd op, culturele diversiteit en inclusiviteit", zei Kim. “En hun toename in consumentenmacht en sociaal-politieke status heeft ook bijgedragen aan het succes van Hallyu. Tijdens de COVID-pandemie kreeg met name k-drama bekendheid dankzij OTT-platforms zoals NetflixNFLX
waardoor ze wereldwijd gemakkelijk toegankelijk zijn. Ze zorgden voor een welkome ontsnapping in een onzekere tijd waarin velen tijdens lockdowns thuis zaten. Het is rond dezelfde periode (2019-2020) dat Parasiet, BTS, BlackPink brak door in de mainstream, waardoor Hallyu's profiel zichtbaar werd voor een breder publiek.”

Naar schatting zijn er momenteel wereldwijd 150 miljoen Hallyu-fans. Volgens Kim is Europa een van de laatste geografische regio's die door de Koreaanse golf wordt meegesleurd.

"Er waren echter vroege tekenen die de opkomst van Hallyu in het VK markeerden", zei ze. "Waaronder de groeiende schaal van het London Korean Film Festival, opgericht in 2009, de historische flitsmeute in 2011 door K-popfans op Trafalgar Square, of de snelle toename van Koreaanse taalcursussen op universiteiten."

De V&A tentoonstelling is opgedeeld in vijf secties. Elk ontwikkelt een thematische in plaats van chronologische benadering van het onderwerp: korte inleiding, historische preambule die zich verdiept in de gecomprimeerde moderne Koreaanse geschiedenis, schijnwerpers op k-drama en film, klinkende k-popmuziek en fandoms, en het maken van k-beauty en mode.

"Elke sectie heeft een speciaal hoogtepunt", zei Kim. “Bijvoorbeeld het kauwgomroze pak van PSY dat in de Gangnam stijl videoclip, de kolossale Mirage Stage-videosculptuur van kunstenaar Nam June Paik, kostuums van Inktvis spel, Parasiet's iconische badkamer, interactieve dans ontwikkeld in samenwerking met Google Arts and Culture, een monumentale fotografische sculptuur van G-Dragon door Gwon Osang, kostuums gedragen door K-pop-idolen ATEEZ en aespa. Een zeldzaam kamerscherm uit het begin van de 20e eeuw waarop acht schoonheden uit de Joseon-dynastie zijn afgebeeld, vormt een aanvulling op een kleurrijk scala aan cosmetische verpakkingsontwerpen en hedendaagse mode als het laatste deel van de tentoonstelling. Veel van deze hoogtepunten worden voor het eerst in de UK getoond.”

De tentoonstelling bevat ook stukken met een subtiele betekenis, zoals de eerste opvouwbare mobiele telefoon van Samsung die in 1998 werd geproduceerd.

"Zonder medeweten van iedereen was de achterkant van de geïntegreerde batterij gegraveerd met de geheime boodschap 'de overtuiging dat we het kunnen' door de ingenieurs en technici die in de fabriek werken," zei Kim. “Deze boodschap vatte de angst en hoop van een land dat werd getroffen door de ergste financiële crisis die het had meegemaakt. Het werd per ongeluk pas 10 jaar later ontdekt.”

Het Gwon Osang-beeldhouwwerk van BigBang's G-Dragon kan speciaal interessant zijn voor fans van k-pop.

"Gwon Osang is een gerenommeerd kunstenaar die beroemd is om zijn fotosculpturen die bekend staan ​​als de 'Deodorant Type'-serie, waarvan een van de grootste voorbeelden de G-Dragon-sculptuur is die in de tentoonstelling wordt getoond," zei Kim. “Dit werk is gebouwd door duizenden foto's van G-Dragon, een van de meest gevierde k-pop-idolen en leider van BigBang, op een kern van piepschuim te gieten. Deze afbeeldingen zijn voornamelijk online en in tijdschriften gevonden. Verwijzend naar de dualiteit van roem en druk die gepaard gaan met de status van idool, ving Gwon G-Dragon op als zowel aartsengel Michael als de gevallen engel Lucifer in een stijl die is ontleend aan de barokke beeldhouwtraditie. Een anekdote die Gwon deelt, is dat hij persoonlijk de kat van G-Dragon heeft gefotografeerd om het beeld te voltooien.

De tentoonstelling besteedt veel aandacht aan de veelzijdige modescene van Korea.

"De modeafdeling is in wezen verdeeld in twee delen: een die zich richt op hanbok-mode (kostuum uit Korea) en een die zich richt op hedendaagse mode", aldus Kim. “Er zijn meer dan 20 ontwerpers en stylisten te zien: Baek Oak Soo, Onjium, C-Zann E, Danha, Lee Young-hee, Jin Teok, Suh Younghee, Kim Hyesoon, Juun. J, Guiroe, Tchai Kim, Moonaoq, Ji Won Choi, Darcygom, J. Kim voor hanbok-mode; Blindheid, Münn, Kim Seo Ryong, Miss Sohee, KYE, Minju Kim, D-Tegengif voor hedendaagse mode. Het eerste onderdeel onthult hoe hanbok opnieuw is uitgevonden door Hallyu, en hoe het vervolgens werd omarmd door jonge Koreanen en Koreaanse diaspora, zowel consumenten als ontwerpers, trots op hun culturele erfgoed.”

Volgens Kim is hedendaagse Koreaanse mode snel in beweging, fris en neemt het een nichepositie in tussen high-end luxe en streetwear. "In de tentoonstelling worden de genderfluïde, grillige en streetstyle getoond in dialoog met hanbok-kledingstukken, waarvan ze soms materialen, patronen en naaitechnieken lenen."

Voor wie niet naar de tentoonstelling kan, is er een boek.

"Het boek begint met het volgen van de geschiedenis van de Koreaanse populaire cultuur vanaf de late Joseon-dynastie (1392-1910) tot heden, en volgt daarna de belangrijkste delen van de tentoonstelling", aldus Kim. “We hadden echter de mogelijkheid om meer diepgaande studies of verhalen op te nemen die we niet konden uitwerken in de tentoonstelling. Deze worden verteld door de gecombineerde stemmen van academici, fans, curatoren en insiders uit de industrie, waaronder k-pop-choreografe Lia Kim en visagiste Song Jong-hee die Choi Min-siks iconische kapsel ontwierp in Oldboy en de controversiële rode oogschaduw van Lee Young-ae kijken erin Vrouwe Vengeance. '

De catalogus is te vinden op de V&A-website en wordt in de VS gedistribueerd door Abrams. De tentoonstelling loopt tot en met juni 2023.