Oeigoeren kunnen worden onderworpen aan misdaden tegen de menselijkheid in Xinjiang - Rapport van de Verenigde Naties

Op 31 augustus 2022 kondigde het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN aan dat het haar rapport over China toch zou publiceren, ondanks protesten van de Chinese vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties. Het rapport werd uiteindelijk gepubliceerd enkele minuten voordat de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Michelle Bachelet, haar mandaat afrondde. De verslag constateert dat Oeigoeren mogelijk het slachtoffer zijn geworden van internationale misdaden, en in het bijzonder misdaden tegen de menselijkheid.

De aankondiging komt een jaar later, in september 2021, Michelle Bachelet zei bij de opening van de VN-Mensenrechtenraad dat haar bureau “de laatste hand legde aan zijn beoordeling van de beschikbare informatie over beschuldigingen van ernstige mensenrechtenschendingen in die regio, met het oog op het openbaar maken ervan”.

De publicatie van het rapport komt ook enkele maanden na het VN-bezoek aan China. Dit eerste bezoek aan China sinds 2005 is in hoge mate gechoreografeerd en niets van de "onbeperkte toegang" waar de VN om heeft gevraagd. Het VN-bezoek werd overeengekomen naar aanleiding van berichten over ernstige mensenrechtenschendingen in Xinjiang, China, en in het bijzonder wreedheden tegen de Oeigoeren en andere moslimminderheden. Het VN-bezoek begon medio mei 2022, waarbij onder meer de reikwijdte van het onderzoek, de bevoegdheden van het onderzoeksteam en de taakomschrijving nog niet bekend waren. Op 28 mei 2022, na afloop van haar bezoek, zei de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten Michelle Bachelet bepaald dat het geen onderzoek was naar het mensenrechtenbeleid van China. Vervolgens formuleerde Bachelet verder de zorgen over de situatie van Oeigoeren en andere moslimminderheden in Xinjiang als gevolg van terrorismebestrijding en deradicaliseringsmaatregelen – de officiële lijn van de rechtvaardiging door de Chinese regering van de afschuwelijke behandeling van de Oeigoeren die neerkomt op genocide en misdaden tegen de menselijkheid.

De nieuwe verslag concludeert dat “de informatie die momenteel beschikbaar is voor [Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten] over de uitvoering van de door de regering verklaarde strijd tegen terrorisme en 'extremisme' in [Xinjiang] in de periode 2017-2019 en mogelijk daarna, ook aanleiding geeft tot bezorgdheid van de perspectief van het internationaal strafrecht. De omvang van willekeurige en discriminerende detentie van leden van Oeigoerse en andere overwegend islamitische groeperingen, in overeenstemming met de wet en het beleid, in de context van beperkingen en meer in het algemeen ontneming van grondrechten die individueel en collectief worden genoten, kan internationale misdrijven vormen, met name misdrijven tegen de menselijkheid. ” Het rapport bespreekt het beschikbare bewijsmateriaal echter zonder de bijzonderheden van internationale misdaden te analyseren, of het nu gaat om misdaden tegen de menselijkheid of genocide. Ondanks dat er geen duidelijke bevindingen zijn gemaakt over internationale misdaden, wordt duidelijk geconcludeerd dat er ernstige mensenrechtenschendingen zijn en worden gepleegd tegen de Oeigoeren in Xinjiang. Het geeft een duidelijk signaal af dat het bewijs niet meer kan worden ontkend.

De Chinese missie bij de Verenigde Naties en de Chinese regering hadden maandenlang toegang tot het rapport en probeerden het naar verluidt te begraven. Na de publicatie gaf de Chinese missie een verklaring zich tegen het rapport verzetten en beweren dat “niet is opgelegd door de Mensenrechtenraad, China belastert en belastert, en zich bemoeit met de interne aangelegenheden van China. Het schendt ernstig de doelstellingen en principes van het Handvest van de Verenigde Naties en ondermijnt de geloofwaardigheid en onpartijdigheid van het [Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten.” Nu het rapport echter is gepubliceerd en waarin het steeds groeiende bewijs van gruweldaden is verwerkt, is elke poging om het rapport te ondermijnen gedoemd te mislukken.

Het rapport geeft een duidelijk signaal af aan de Chinese regering en andere staten dat de mishandeling van de Oeigoerse gemeenschap in Xinjiang niet kan doorgaan. Het rapport roept onder meer de Chinese regering op om “snelle stappen te ondernemen om alle individuen die willekeurig van hun vrijheid zijn beroofd vrij te laten” en “met spoed de verblijfplaats te verduidelijken van individuen wier familie informatie heeft gezocht over hun dierbaren in [Xinjiang], onder meer door het verstrekken van details over hun exacte locaties en het opzetten van veilige kanalen voor communicatie en reizen waardoor families zich kunnen herenigen.” Gezien de ontkenning van enig wangedrag door de Chinese regering, is het onwaarschijnlijk dat zij deze aanbevelingen zal opvolgen.

Hier moet de internationale gemeenschap optreden. Staten moeten onder meer trachten een mechanisme van de Verenigde Naties op te zetten om de situatie te monitoren en bewijsmateriaal van mensenrechtenschendingen in China te verzamelen en te bewaren, wat zou kunnen helpen om de kwestie van gerechtigheid en aansprakelijkheid in de toekomst aan te pakken. De Verenigde Naties moeten hun benadering van China herijken zodat de slachtoffers op de eerste plaats komen.