Usyk behaalt zwaargewicht overwinning op Anthony Joshua

Oleksandr Usyk behaalde een tweede opeenvolgende overwinning op Anthony Joshua om zijn verenigde WBO-, WBA- en IBF-wereldtitels in het zwaargewicht te verdedigen tijdens een epische strijd van 12 ronden.

Usyk zegevierde op een split decision in de King Abdullah Sports City Arena in Jeddah, met respectievelijk 116-112 en 115-113 op de kaarten van de Oekraïense Viktor Fesechko en de Britse Steve Gray. Glenn Feldman uit de VS scoorde 115-113 voor Joshua.

Het resultaat maakte Joshua woedend. Hij pakte twee kampioenschapsriemen en gooide ze uit de ring voordat hij er even vandoor ging.

Joshua keerde toen terug om de microfoon te grijpen en zijn emoties te ventileren in een hartstochtelijke uitbarsting.

"Ik steel deze Usyk, het spijt me, maar het is vanwege de passie die we hierin hebben gestopt", zei Joshua tegen de menigte tijdens zijn twee minuten durende toespraak.

Usyk heeft drie van de vier grote zwaargewicht riemen. Er ontbreekt er één in zijn verzameling. Tyson Fury, zogenaamd met pensioen, heeft nog steeds de WBC-titel. Dat is het enige gevecht waarin Usyk geïnteresseerd is.

"Ik weet zeker dat Tyson Fury nog niet met pensioen is", zei de kampioen. 'Ik weet het zeker, ik ben ervan overtuigd dat hij met me wil vechten.

Hoe kampioen Usyk de sterk verbeterde Joshua afwees

Usyk moest enorme druk doorstaan ​​van een onverbiddelijke Joshua, die een enorm verbeterde prestatie leverde vanaf hun eerste gevecht in september.

Vorig jaar, na slechts twee pro-gevechten in de zwaargewicht divisie, versloeg Usyk Joshua in Londen met een uitstekende prestatie. Voorheen een onbetwiste kampioen in cruiserweight, bewees Usyk dat hij een van de beste pound-for-pound vechters ter wereld is.

Joshua zorgde voor een onmiddellijke rematch, vastbesloten om zijn plaats als zwaargewicht van het hoogste niveau te herstellen. Daartoe bracht hij een nieuwe trainer, Robert Garcia, aan om zich bij Angel Fernandez in zijn hoek te voegen en wijdde hij zich aan het rechtzetten van de fouten die hij in het eerste gevecht maakte.

Joshua had verloren voordat hij Usyk ontmoette, maar wreekte zijn nederlaag tegen Andy Ruiz tijdens zijn eerste bezoek aan Saoedi-Arabië in 2019. Hij vocht om drievoudig kampioen zwaargewicht te worden en wist dat zijn erfenis vanavond afhing van de overwinning.

Beide vechters stonden onder acute druk om deze kampioenschapswedstrijd in te gaan. Geen van beiden kon aan een nederlaag denken.

Het zorgde voor een gespannen begin. Usyk liet zijn linkse jab uitflikkeren, soms schijnbewegingen makend, af en toe landend. Hij liet een snelle voorzet erdoor vliegen en blokkeerde de rechtse put van Joshua. Joshua ging echter op de voorste voet staan, stuurde zijn rechterhoek naar het lichaam en leunde op toen de Oekraïner dichterbij kwam.

Hij zette die aandacht op het lichaam voort, dreef zijn recht in het lichaam wanneer hij kon en zag een opening om het door het hoofd te laten schieten.

Maar Usyk bleef ongrijpbaar, dobberde zijn hoofd om nog meer prikken en hapte naar de grotere uitdager.

Joshua gooide zijn schoten met gewicht achter zich, ze waren zwaar, zelfs toen Usyk ze op zijn handschoenen of de ellebogen nam.

Hij groeide in vertrouwen en liet zijn eigen stoten meer stromen in de vierde ronde. Hij zocht naar Usyk terwijl hij met uppercuts dreigde. De Oekraïner sloot die ronde echter af met een prima linkervoorzet.

Het tempo versnelde in de vijfde ronde, alleen voor een korte pauze toen Joshua een uppercut onder de gordel zwaaide. Joshua zette die aanval voort naar de romp en raakte het lichaam met een harde rechts. Usyk probeerde hem ervan te weerhouden en zette een counter links neer toen Joshua binnenkwam.

De uitdager nu, Joshua bleef Usyk onder druk zetten, veel meer bereid om deel te nemen dan in hun eerste gevecht. Zijn rechter miste, maar hij knipte Usyk met een goede linkse hoek. Joshua groef naar het lichaam omdat Usyk op de achterste voet moest blijven.

Usyk had hem echter rond zijn rechteroog gemarkeerd.

De strijd was nauw omstreden door de eerste zes rondes. Usyk's handsnelheid vertelde soms, zijn linkerhand een sniping shot dat Joshua door openingen ving.

In de achtste ronde sloeg Joshua een hartverwarmende linkse hoek in het lichaam. Usyk kwam terug naar hem en peilde naar Joshua met een combinatie van stoten. Terwijl Usyk hem tegen het hoofd sloeg, sloeg Joshua een rechtse naar beneden om Usyk weg te knijpen.

Joshua begon in de negende ronde door te breken. Uiteindelijk dreef hij Usyk in de touwen en Joshua hield de druk hoog en hamerde met zware haken op de Oekraïner. Hij groef in een boosaardige body shot en een glimlach verspreidde zich over Joshua's gezicht. Hij stond op het punt om het momentum op zijn pad te grijpen.

Toch veranderde Usyk het gevecht opnieuw. In de volgende ronde verhoogde hij het tempo op verbluffende wijze. Hij verblufte Joshua met een nauwkeurige rechtse hoek. Hij loste met achtersteven en joeg Joshua stap na stap achteruit. Een zware rechter botste tegen de kin van Usyk, maar hij pakte het aan en zette zijn aanval voort, waarbij hij schoten in Joshua sloeg toen de 10e ronde eindigde.

Usyk kon de druk aan en Joshua wist dat hij iets speciaals moest vinden in de laatste ronde. Hij probeerde het moedig en sloeg opnieuw harde stoten op het hoofd. Maar Usyk hield zijn voeten onder hem en bleef bewegen, zelfs buiten de touwen goed werkend. Hij sloot het gevecht af als een kampioen en gaf niet op in de 12e ronde.

Het was Usyk die sterk eindigde en Joshua met zware tegenstoten afsloeg om de laatste seconden van de wedstrijd af te sluiten.

De beslissing was dichterbij dan verwacht, maar Usyk was een terechte winnaar.

Joshua kon zijn emoties echter niet bedwingen na het gevecht. “Als je mijn verhaal kende, zou je de passie begrijpen. Ik ben geen amateur-bokser van vijf jaar oud, dat was een elite vooruitzicht uit de jeugd. Ik ging naar de gevangenis, ik kreeg borgtocht en ik begon mijn reet af te trainen, ik wilde kunnen vechten,' brulde hij.

Het was Usyks moment, maar Joshua was alleen met de microfoon en bleef praten.

"Deze man die me vanavond versloeg, had misschien beter gekund, maar het toont het niveau van hard werk dat ik heb gestoken, dus geef hem alsjeblieft een applaus als onze zwaargewicht kampioen van de wereld", zei Joshua.

Toen titelverdediger Usyk de kans kreeg om te spreken, zei hij: "Ik heb deze overwinning behaald voor mijn land, voor alle mensen, militairen die het land verdedigen. Heel erg bedankt.

“Dit is al historisch. Vele generaties zullen naar dit gevecht kijken, vooral de ronde waarin iemand me hard probeerde te verslaan, maar ik heb het doorstaan ​​en het op een andere manier omgedraaid."

De zwaargewicht rematch van Anthony Joshua tegen Oleksandr Usyk staat op Sky Sports Box Office. Boek nu de herhalingen!