Geschiedenis gebruiken om het pad van OKC Thunder naar het inspeeltoernooi te voorspellen

Er zijn nog maar 25 wedstrijden over in het seizoen 2022-23 voor de Oklahoma City Thunder, wat betekent dat elke wedstrijd een enorm gewicht in de schaal legt. Of het team nu het 'postseason' haalt of in de loterij belandt, het klassement is extreem krap, wat betekent dat er een breed scala aan resultaten is.

Als Oklahoma City de play-in gaat halen en een plek in de echte play-offs gaat verdienen, is het tiende reekshoofd in de Western Conference de drempel. Vanaf vandaag liggen de Thunder op schema om 39 of 40 wedstrijden te winnen, wat hen aan het einde van het seizoen slechts een paar wedstrijden onder de .500 zou brengen.

Hoewel dat op het eerste gezicht geen geweldig record lijkt, zou de geschiedenis suggereren dat 39 overwinningen genoeg is om het tiende reekshoofd te verdienen. In de afgelopen zeven seizoenen zou een winstpercentage van 48.3%, wat de Thunder momenteel is, een team een ​​plek in de play-in hebben opgeleverd, behalve één keer in de Western Conference.

• 2021-22: 34-48 (.415)
• 2020-21: 33-39 (.458)
• 2019-20: 34-39 (.466)
• 2018-19: 37-45 (.451)
• 2017-18: 42-40 (.512)
• 2016-17: 34-48 (.415)
• 2015-16: 33-49 (.402)

^{opmerking: de seizoenen 2019-20 en 2020-21 zijn ingekort vanwege de COVID-19-pandemie}

De enige uitschieter in de afgelopen zeven jaar was de campagne van 2017-18, waarin de LA Clippers twee wedstrijden over .500 gingen en in het tiende reekshoofd belandden. In dat seizoen was het team onder hen in het klassement 35-47, wat een aanzienlijke terugval is.

Zelfs sinds 2021, met teams die worden gestimuleerd om in de top tien te komen met de introductie van de play-in, met twee extra teams in elke conferentie die een kans hebben om het 'postseason' te halen, is er nog steeds geen team met 35 overwinningen buiten de top 10 in het westen.

Met dat in gedachten voelt dit seizoen anders aan. De Western Conference staat wijd open, wat ertoe heeft geleid dat meer teams tot eind februari competitief zijn gebleven. Er zijn momenteel ook nogal wat teams in de bubbel die op papier een legitiem playoff-rooster hebben.

Over de afgelopen zeven seizoenen won het team dat als tiende eindigde in de Western Conference gemiddeld 44.5% van hun wedstrijden. In de campagne van 2022-23 zitten alle teams in het Westen op twee na boven dat percentage.

Dat zou snel kunnen veranderen als teams draaien, maar het klassement is veel dichterbij dan normaal op dit punt in een bepaald seizoen.

Hoe dan ook, de geschiedenis die teruggaat tot 2015 leert ons dat als Oklahoma City in dit tempo doorgaat, het team in de play-in zal zitten. Bovendien zou de Thunder de rest van de weg met 11-13 moeten gaan om die historische grens van 44.5% te overschrijden, wat haalbaar lijkt gezien de kracht van het schema om het seizoen af ​​te sluiten.

Het is onduidelijk wat er gebeurt met de andere 12 Western Conference-teams die meedoen aan de play-in-race, maar Oklahoma City ligt op schema om in de top 10 te eindigen en heeft een kans om de play-offs te halen. The Thunder heeft het 'postseason' niet meer gehaald sinds het seizoen 2019-20, dat een selectie bevatte waar alleen Shai Gilgeous-Alexander en Lu Dort van over zijn.

Zou dit het jaar kunnen zijn dat ze weer binnenkomen? Als dat zo is, zou dit een van de snelste en meest succesvolle verbouwingen in de recente geschiedenis zijn. Zo niet, dan zal Oklahoma City Chet Holmgren en een andere loterijkeuze volgend seizoen aan de rotatie toevoegen en zal het waarschijnlijk een playoff-team worden.