Jenson Brooksby uit de VS verstoort nr. 2 zaad Casper Ruud op Australian Open

Toen de opslag van het racket van Jenson Brooksby lang werd teruggeslagen door nr. 2 reekshoofd Casper Ruud in de vierde set, hief Brooksby triomfantelijk zijn armen op, liep naar het net, zette zijn kenmerkende baseballpet af en schudde Ruud de hand.

Het was de grootste overwinning in Brooksby's carrière.

De 22-jarige inwoner van Sacramento versloeg Ruud met 6-3, 7-5, 6-7(4), 6-2 in 3 uur en 34 minuten om door te gaan naar de derde ronde van de Australian Open.

ADVERTENTIE

Brooksby's overwinning kwam ongeveer 24 uur nadat Mackenzie McDonald, een 27-jarige inwoner van Noord-Californië, omvergeworpen nummer 1 zaad en titelverdediger Rafael Nadal in rechte sets.

Het paar gigantische tegenslagen door de Amerikanen markeert de eerste keer sinds de French Open in 1994 dat de twee beste geplaatsten door Amerikanen werden verdreven.

Brooksby staat op de 39e plaats en maakt zijn Australian Open-debuut. Hij zou een jaar geleden binnenkomen, maar kreeg de dag voordat hij naar Australië zou vliegen COVID-19.

"Hopelijk is dit de eerste van vele goede jaren die gaan komen", zei Brooksby.

ADVERTENTIE

Amerikanen JJ Wolf, Tommy Paul en Ben Shelton gingen ook door naar de derde ronde met overwinningen op donderdag, terwijl nr. 16 Frances Tiafoe en nr. 29 Sebastian Korda woensdag wonnen.

"Dit is op dit moment een behoorlijk toernooi voor de Amerikanen", zei de voormalige Amerikaanse ster James Blake op ESPN.

Brooksby's ongebruikelijke speelstijl, inclusief zijn tweehandige backhand-volleys, en het vermogen om schoten van de tegenstander op te sporen, waren problemen voor Ruud, die na de tweede set een medische time-out nam.

Het grootste probleem voor Brooksby was om deze uit te sluiten. Hij had een drietal matchpunten terwijl hij probeerde te serveren voor de overwinning bij 5-3 in de derde set, maar kon er geen van verzilveren.

Nadat hij daar gebroken was door het missen van een backhand, ging Brooksby op zijn wisselstoel zitten en riep tegen zichzelf: “Hoe?! Op welke manier?! God!"

Ruud, een 24-jarige Noor die in 2022 de finale van de French Open en de US Open bereikte, racete door het einde van die set, maar Brooksby herstelde zich in de vierde en sprong uit naar een 3-0 voorsprong. Brooksby maakte het 1 uur en 15 minuten na zijn eerste kans af.

ADVERTENTIE

Brooksby toont al enkele jaren tekenen van belofte. Hij schreef zich in bij Baylor om college tennis te spelen, maar werd prof nadat hij zijn eerstejaarsseizoen vanwege blessures een nieuw shirt had gegeven.

Op de US Open 2021, Brooksby pakte de openingsset van wereld nummer 1 Novak Djokovic in hun ontmoeting in de vierde ronde alvorens uit te buigen in vier sets. Djokovic gaf hem veel lof na de elektrische wedstrijd in het Arthur Ashe Stadium.

ADVERTENTIE

"Brooksby is een zeer jonge, zeer getalenteerde speler", zei Djokovic tegen Brad Gilbert op de baan. "Ik heb hem op het net verteld dat de toekomst zeker voor hem ligt. Hij is een geweldige speler."

In een interview met mij afgelopen juni, Brooksby leek te voorspellen dat zijn tijd eraan kwam.

"Ik denk dat ik ook volgend jaar mijn best zal doen om mee te kunnen doen en ik zal veel meer geleerd hebben om echt te geloven dat ik dat kan."

Geen enkele Amerikaan heeft een major gewonnen sinds Andy Roddick op de US Open in 2001.

"Veel Amerikanen doen het momenteel heel goed, en we pushen elkaar allemaal", zei Brooksby, die het nu tegen Paul zal opnemen. "Ik kijk gewoon uit naar de volgende."

Donderdag was er ook een grote overwinning voor een Amerikaanse vrouw: de 21-jarige qualifier Katie Volynets versloeg de nr. 9 geplaatste Veronika Kudermetova uit Rusland met 6-4, 2-6, 6-2.

ADVERTENTIE

"Ik heb letterlijk de rillingen, want de fans hier zijn gewoon ongelooflijk", zei Volynets, die voor het eerst de derde ronde van een Grand Slam-toernooi bereikte. “Ik heb nog nooit in een stadion gespeeld dat zo vol zat en met zoveel mensen die de energie voor me op peil hielden. Het was geweldig."

(De AP heeft bijgedragen)