WASHINGTON (AP) — De werkgevers van het land voerden in mei meer personeel aan, waardoor er 339,000 banen bijkwamen, ruim boven de verwachtingen en het bewijs van blijvende kracht in een economie die de Federal Reserve wanhopig probeert af te koelen.
Het rapport van de regering van vrijdag weerspiegelde de veerkracht van de arbeidsmarkt na meer dan een jaar van agressieve renteverhogingen door de Fed. Veel industrieën, van de bouw tot restaurants tot de gezondheidszorg, voegen nog steeds banen toe om aan de vraag van de consument te voldoen en hun personeelsbestand weer op het niveau van voor de pandemie te brengen.
Al met al schetste het rapport een overwegend bemoedigend beeld van de arbeidsmarkt. Toch waren er wat gemengde berichten in de meicijfers. Met name het werkloosheidspercentage steeg tot 3.7%, van een dieptepunt in vijf decennia van 3.4% in april. Het is het hoogste werkloosheidscijfer sinds oktober. (De overheid verzamelt de werkloosheidsgegevens met behulp van een andere enquête dan de enquête die werd gebruikt om banenwinsten te berekenen, en de twee enquêtes zijn soms tegenstrijdig.)
IS DE ARBEIDSMARKT ZO STERK ALS DE WINST VAN 339,000 BANEN suggereert?
Waarschijnlijk niet. In mei voegden werkgevers sinds januari de meeste banen toe. Het algemene beeld is dus bemoedigend. Toch zijn er tekenen dat het aannemen van personeel afkoelt na de superverhitte niveaus van de afgelopen twee jaar.
Zo nam de lengte van de gemiddelde werkweek af van 34.3 uur in april naar 34.4 uur. Dat is een ogenschijnlijk kleine daling, maar volgens economen staat het gelijk aan het schrappen van enkele honderdduizenden banen. Het betekent dat de wekelijkse loonstrookjes gemiddeld iets kleiner zullen zijn. De gemiddelde werkweek is afgenomen van 34.6 uur een jaar geleden.
Ook de groei van de uurlonen daalde in mei, een bewijs dat veel bedrijven minder druk voelen om met hogere lonen te bungelen om werknemers te vinden en te behouden. Het gemiddelde uurloon steeg met 4.3% ten opzichte van een jaar eerder. Dat is lager dan de gangbusters-winsten van bijna 6% een jaar geleden.
En de stijging van het werkloosheidspercentage was deels het gevolg van meer ontslagen. Dit suggereerde dat niet iedereen die zijn baan verloor bij recente spraakmakende ontslagen door banken, technologiebedrijven en mediabedrijven, nieuw werk heeft gevonden.
GAAT DE ECONOMIE NAAR EEN RECESSIE?
Niet waarschijnlijk op korte termijn. De sterke, gestage groei van de werkgelegenheid van de afgelopen maanden toont aan dat de economie solide blijft ondanks de renteverhogingen van de Fed, waardoor lenen veel duurder is geworden voor bedrijven en consumenten. Een eventuele recessie is waarschijnlijk verder weg dan veel economen eerder hadden gedacht.
"Zolang de economie meer dan 200,000 banen per maand blijft produceren, zal deze economie gewoon niet in een recessie terechtkomen", zegt Joe Brusuelas, hoofdeconoom bij adviesbureau RSM.
Meer personeel aannemen vertaalt zich in meer Amerikanen die een salaris verdienen, een trend die erop wijst dat de consumentenbestedingen – de belangrijkste motor van de economische groei in de VS – zullen blijven groeien.
BETEKENT DAT DAT DE ECONOMIE HELDER IS?
Niet noodzakelijk. Er zijn scheuren in de fundamenten van de economie ontstaan. De huizenverkopen zijn gekelderd. Een meting van de fabrieksactiviteit toonde aan dat de productie zeven opeenvolgende maanden is gekrompen.
En consumenten vertonen tekenen van inspanning om hogere prijzen bij te houden. Volgens de Federal Reserve Bank of New York is het deel van de Amerikanen dat moeite heeft om met hun creditcard en autoleningen in het reine te blijven in de eerste drie maanden van dit jaar gestegen.
De verkopen bij verschillende retailbedrijven, waaronder discountketen Dollar General en warenhuis Macy's, zijn verzwakt. Dat geeft aan dat met name consumenten met een lager inkomen zich onder druk gezet voelen door de hoge inflatie.
En de dreiging van verdere renteverhogingen door de Fed, in haar voortdurende streven om de inflatie te bestrijden, doemt altijd op. De renteverhogingen van de Fed hebben de kosten van hypotheken, autoleningen, creditcardgebruik en zakelijke leningen verhoogd.
De Fed heeft voorspeld dat haar renteverhogingen de economie zullen verzwakken en de werkloosheid zullen verhogen, evenals de inflatie zullen verlagen. Toch heeft voorzitter Jerome Powell de hoop geuit dat de centrale bank de prijsgroei aanzienlijk kan afremmen zonder een diepe recessie te veroorzaken.
"De aanhoudende sterke werkgelegenheid vertraagt het begin van een toekomstige recessie, maar neemt die kans niet weg", zegt Kathy Bostjancic, hoofdeconoom bij Nationwide. "Als de economie te warm blijft om de inflatie zinvol te vertragen, zal de Fed de rente gewoon verhogen, nog steeds een weg naar een recessie."
WAT BETEKENT DIT ALLEMAAL VOOR DE FED-BENADERING VAN RENTEVOREN?
Topfunctionarissen van de Fed hebben eerder deze week aangegeven dat ze van plan zijn af te zien van een renteverhoging tijdens hun vergadering van 13 en 14 juni. Dit zou hen de tijd geven om te beoordelen hoe hun eerdere renteverhogingen de inflatiedruk die ten grondslag ligt aan de economie hebben beïnvloed.
De Fed heeft haar beleidsrente sinds maart 5 met maar liefst 2022 procentpunten verhoogd tot ongeveer 5.1%, het hoogste niveau in 16 jaar. Hogere tarieven hebben doorgaans tijd nodig om de banengroei en inflatie te beïnvloeden.
Sommige Fed-functionarissen zouden zenuwachtig kunnen zijn door de uitbarsting van het aannemen van personeel in mei en aandringen op een nieuwe renteverhoging deze maand. Maar veel economen zeggen dat de stijging van de werkloosheid van vorige maand en de lichte daling van de loongroei waarschijnlijk voldoende tekenen zullen zijn van een vertraging voor de Fed om de rente met rust te laten.
WAAROM STIJGT HET WERKLOOSHEIDSGRAAD?
Het banenrapport van de overheid is afgeleid van twee afzonderlijke enquêtes die elke maand worden gehouden. De ene enquête betreft bedrijven, de andere huishoudens. De enquête onder bedrijven wordt gebruikt om de winst (of het verlies) van banen te berekenen. De enquête onder huishoudens, waarin mensen wordt gevraagd of ze de afgelopen maand betaald werk hebben verricht, bepaalt het werkloosheidspercentage.
In mei liepen de enquêtes uiteen: huishoudens rapporteerden een daadwerkelijk banenverlies, terwijl de enquête onder bedrijven een forse winst constateerde. Hoewel de twee enquêtes kunnen uiteenlopen, zoals in mei, leveren ze na verloop van tijd over het algemeen vergelijkbare resultaten op. De enquête onder bedrijven is groter en wordt over het algemeen als betrouwbaarder beschouwd, hoewel de enquête onder huishoudens vaak beter in staat is om keerpunten in de economie vast te leggen.
Een belangrijke reden voor de divergentie is dat volgens het huishoudenonderzoek het aantal zelfstandigen tussen april en mei met 369,000 is gedaald. Zelfstandigen tellen mee in de enquête onder de huishoudens, maar niet in de enquête onder de bedrijven.
Drew Matus, hoofdeconoom bij MetLife Investment Management, waarschuwde dat het hogere werkloosheidscijfer voor mei een teken kan zijn van zwakte in de toekomst. Het suggereert dat bedrijven voorzichtiger worden met het aannemen van personeel.
De werkloosheid onder tieners, gehandicapten en mensen met een lagere opleiding is vorige maand gestegen, merkte Matus op. Dat was een teken dat bedrijven werknemers met minder vaardigheden en minder ervaring schrapten, een stap die vaak voorafgaat aan recessies.
"Voordat het opkomend tij was, heft alle boten op, en nu lijkt het alsof de boten kleiner zijn geworden en bedrijven beslissen wie erin mag zitten", zei Matus.
WIE DOET DE AANHUUR?
De banengroei in mei was wijdverbreid in de hele economie. Bedrijven in de bouw, scheepvaart en opslag, restaurants en hotels, de overheid, de gezondheidszorg en in beroepen als techniek en architectuur voegden allemaal arbeidskrachten toe.
Veel van die sectoren hebben moeite om hun personeelsbezetting weer op het niveau van voor de pandemie te brengen. Restaurants zien bijvoorbeeld een sterke vraag, maar hebben over het algemeen nog steeds minder werknemers dan vóór de pandemie.
Een nieuwe werknemer, Mikala Slotnick, werd vorige week aangenomen als barista door Red Bay Coffee en werkte woensdag op hun locatie in Berkeley, Californië. Slotnick, 21, heeft eerder bij grote koffieketens gewerkt, maar gaf de voorkeur aan Red Bay omdat het zich richt op directe samenwerking met koffietelers in het buitenland.
"Het lijkt erop dat ze meer geven om wat ze produceren dan om het geld," zei ze. "Ik denk dat dat gewoon veel beter is."
____
AP-videojournalist Haven Daley in San Francisco heeft bijgedragen aan dit rapport.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/us-jobs-report-may-could-234831488.html