(Bloomberg) – De belangrijkste waakhond van de Amerikaanse auditor gooit koud water over een tijdelijke oplossing die is geopperd als een manier om te voorkomen dat bijna 200 Chinese bedrijven van de Amerikaanse beurzen worden geschrapt.
Meest gelezen van Bloomberg
De beslissing van een bedrijf om vrijwillig de New York Stock Exchange of Nasdaq te verlaten, kan de Public Company Accounting Oversight Board er niet van weerhouden om te eisen dat de auditwerkdocumenten worden herzien, zei PCAOB-voorzitter Erica Williams maandag.
"We moeten volledige toegang hebben", zei ze maandag in een interview op Bloomberg's kantoor in Washington. "Geen mazen in de wet, geen uitzonderingen", voegde Williams eraan toe.
China en Hong Kong zijn de enige twee jurisdicties over de hele wereld die de PCAOB-inspecties niet toestaan, met functionarissen daar die zorgen over de nationale veiligheid en vertrouwelijkheid. De klok tikt door om een door het congres opgelegde deadline van 2024 te vermijden voor het aftrappen van bedrijven die zich niet aan de regels houden.
Terwijl Amerikaanse en Chinese functionarissen proberen een deal te sluiten, wordt er steeds meer gespeculeerd dat een oplossing ertoe kan leiden dat bedrijven die Peking als gevoelig beschouwt, vrijwillig de Amerikaanse markten verlaten. Williams zei maandag echter dat de inspectiebevoegdheid van de PCAOB met terugwerkende kracht was, wat betekent dat de waakhond nog steeds werkpapieren van die bedrijven kan eisen, zelfs nadat ze zijn vertrokken.
"Als een bedrijf of emittent dit jaar besluit de beursnotering te schrappen, maakt het mij niet uit, want ik moet weten of u vorig jaar fraude heeft gepleegd", zei Williams, zonder specifiek naar een bedrijf te verwijzen.
De VS en China zijn het al twee decennia oneens over de wettelijke vereiste, die bedoeld is om investeerders te beschermen tegen boekhoudfraude en andere financiële misdrijven. De deadline van 2024 komt voort uit een wet uit 2020, de Holding Foreign Companies Accountable Act genaamd, die populair was bij zowel Democraten als Republikeinen.
Williams weigerde maandag te zeggen hoe ver PCAOB-inspecteurs terug zouden willen kijken, en merkte op dat de wet van 2020 geen tijdslimiet oplegt aan haar gezag. "Timing is ook geen uitzondering die we willen bespreken" bij het bereiken van een deal met de Chinezen, zei ze.
Alibaba Group Holding Ltd. zei vorige week dat het op zoek was naar primaire noteringen in Hong Kong, en voegde zich bij Bilibili Inc. en Zai Lab Ltd. die de stap eerder maakten. De overstap zou bedrijven kunnen helpen meer Chinese investeerders aan te trekken en tegelijkertijd een sjabloon te bieden voor andere in de VS genoteerde Chinese bedrijven die te maken krijgen met schrapping als Washington en Peking er niet in slagen om auditgeschillen op te lossen.
Alibaba zei maandag in een bedrijfsaanvraag dat het zou proberen zijn notering aan de New York Stock Exchange en Hong Kong Stock Exchange te behouden.
De Amerikaanse Securities and Exchange Commission heeft Alibaba op 29 juli toegevoegd aan een groeiende lijst van bedrijven die van de Amerikaanse beurzen kunnen worden getrapt als de twee landen er niet in slagen om tot een deal te komen. Het Congres overweegt wetgeving die dat proces zou kunnen versnellen tot 2023, waardoor de twee partijen nog meer onder druk komen te staan om snel tot een deal te komen.
Ondertussen zijn sommige bedrijven overgestapt van in China gevestigde accountants naar Amerikaanse accountants in een poging de dreiging van schrapping te vermijden. Williams zei echter dat dat niet voldoende is, eraan toevoegend dat de PCAOB beslist of China en Hong Kong als volledige jurisdicties aan de eisen voldoen, in plaats van haar beslissingen te baseren op individuele bedrijven.
"Of je nu wel of niet wordt gecontroleerd door een firma in China of een firma in de VS, we moeten volledige toegang hebben" tot de controledocumenten, zei ze.
De voorzitter van de PCAOB weigerde een definitieve datum te geven waarop een akkoord met de Chinese autoriteiten moet worden bereikt, maar herhaalde dat dit snel zou moeten zijn. Het personeel van de regelgevers, waaronder ook Mandarijn-sprekers, staat klaar om al zijn middelen te gebruiken om de inspecties uit te voeren als ze plaatsvinden, zei Williams.
"We hebben teams klaar om te gaan" als er een overeenkomst wordt bereikt, voegde Williams eraan toe in een maandaginterview op Bloomberg Television's "Balance of Power With David Westin". "Tijd is van essentieel belang, want deze overeenkomst is slechts de eerste stap", zei ze.
(Updates met opmerkingen van de PCAOB-voorzitter overal.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/us-audit-watchdog-insists-full-183731815.html