UPS-medewerkers verzamelen in New York om te protesteren tegen de hete arbeidsomstandigheden

BROOKLYN, NY – UPS werknemers kwamen donderdagochtend bijeen om te eisen dat het bedrijf de werknemers adequate verlichting zou bieden tijdens periodes van extreme hitte.

Vakbondsleiders bij de bijeenkomst beschreven de UPS-distributiecentra als ‘inferno’s’ met beperkte airconditioning. De rally werd geïnspireerd door de juni dood van de 24-jarige Esteban Chavez, een UPS-chauffeur die instortte tijdens een werkdag in Pasadena, Californië. De gebeurtenis werd afgesloten met een moment van stilte voor Chavez.

UPS reageerde op claims van vakbondsfunctionarissen door te zeggen dat de gezondheid en veiligheid van zijn werknemers de topprioriteiten van het bedrijf zijn. “UPS-chauffeurs zijn getraind om buitenshuis te werken en om de gevolgen van warm weer te beheersen”, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan CNBC.

Een groot deel van de Verenigde Staten heeft geleden onder buitengewoon hoge en, in sommige gevallen, recordtemperaturen de laatste tijd. New York City heeft consistente temperaturen van meer dan 90 graden gezien. De stad meldde vorige week een hittegerelateerd sterfgeval.

Teamsters Local 804, dat 8,000 werknemers in het metrogebied van New York vertegenwoordigt, verzamelde zich buiten het UPS Customer Center in Brooklyn naast een opblaasbare ‘dikke kat’ die een zak geld vasthield en een bezorger bij de nek.

UPS heeft meer Teamsters in dienst dan enig ander bedrijf. Het nationale vakbondscontract loopt af op 31 juli 2023 en vakbondsleiders van Lokaal 804 waarschuwden donderdag voor een mogelijke staking.

Lokale 804-president Vincent Perrone las voor uit de Het kwartaalresultaat van UPS van dinsdag overtrof de verwachtingen van Wall Street.

“Er wordt verwacht dat ze, buiten jullie rug om, broeders en zusters, in 100 een omzet van meer dan 2022 miljard dollar zullen hebben”, zei Perrone tegen de menigte bezorgers en magazijnmedewerkers.

Perrone, die ruim 25 jaar UPS-chauffeur was, zei dat hij tijdens zijn carrière drie keer medische hulp had gezocht. Perrone is al drie en een half jaar president van Local 804.

“Vorige week had ik op donderdag en vrijdag vier coureurs die vanwege de hitte naar de eerste hulp moesten”, vertelde Perrone tijdens de rally aan CNBC. In één geval, zo zei hij, heeft het management geen ambulance gebeld.

‘Van binnen zijn deze gebouwen een inferno,’ zei hij. “De enige dingen die voorzien zijn van airconditioning zijn de kantoren van het management en waar ze hun elektronica bewaren.”

Lokale 804 vice-president Christopher Williamson zei dat het management om 6 uur de airconditioning in de magazijnen afsluit en daagde de CEO van het bedrijf, Carol Tome, uit om een ​​nacht in een magazijn door te brengen.

Williamson vertelde CNBC dat zijn magazijn op onderdelen wachtte om een ​​ijsmachine te repareren. Hij vroeg: "Hoe wacht je op onderdelen als je UPS bent en de volgende dag een luchtaflevering hebt?"

UPS zegt dat het jaarlijks 270 miljoen dollar uitgeeft aan veiligheidsprogramma's, onder meer voor werken bij warm weer.

“Voorbereiding, rust, hydratatie en het handhaven van goede gezondheidspraktijken zijn de sleutel tot buitenshuis werken”, aldus een woordvoerder. UPS heeft een ‘Cool Solutions’-programma dat ‘werknemers informeert over hydratatie, samen met voeding en goede slaap voordat ze bij hogere temperaturen gaan werken’, samen met het verstrekken van water en ijs aan bezorg- en magazijnmedewerkers, voegde de vertegenwoordiger eraan toe.

Amazon Labour Union-organisator Brett Daniels was donderdag ook aanwezig bij de UPS-arbeidersbijeenkomst. Daniels is magazijnmedewerker bij de JFK8-fulfilmentcentrum op Staten Island, het eerste Amazon-magazijn dat zich in de Verenigde Staten heeft verenigd.

“Het is dezelfde strijd,” zei Daniels. “Specifiek met de arbeidsomstandigheden: de slechte ventilatie en het ontbreken van airconditioning, daar kunnen we ons als Amazon-magazijnmedewerkers echt mee identificeren.”